cuticle

(1) hos dyr, en fast dannelse på overfladen af celler af epitelvæv. I hvirvelløse dyr, et derivat af celler i det enkeltlagede integumentale epitel eller hypodermis. Neglebåndets funktioner er hovedsageligt beskyttende og støttende. I orme og leddyr danner det en hård kropsdækning. Sammensætningen af cuticle omfatter chitin (som sammen med mineralske stoffer og proteiner giver mekanisk styrke) og lipider (som gør kutiklen uigennemtrængelig for vand).

hos hvirveldyr, der har et flerlags integumentalt epitel til at udføre den beskyttende funktion, findes kutiklen hovedsageligt på overfladen af epitelcellerne, der linjer indvolde (tarmene, luftpassagerne i åndedrætsorganerne, dele af urinrørene i nyrerne og urinveje). Hver celle har sin egen kutikula, som er repræsenteret fuldstændigt af mikrovilli (overfladen af en enkelt celle i tyndtarmen hos mennesker med så mange som 2.000). I kutikula opdaget aktivitet af visse fosfataser (f.eks alkalisk phosphatase, invertaser, maltaser), vidner om aktiv deltagelse af kutikula i funktionelle aktiviteter af organer.

(2) i planter er kutiklen den tynde beskyttende film, der dækker epidermis af blade og stilke og består af cutin. Kutiklen er en ustruktureret formation, der mangler corpuskulære eller fibrillære elementer. Det er resistent over for kemiske påvirkninger. Det er fraværende i vandplanternes undervandsorganer, og det er dårligt udviklet i planter, der lever i skygge eller fugtig jord. Det er især veludviklet i planter, der skal begrænse transpiration. Den glatte, skinnende neglebånd af bladene fra tropiske planter afspejler noget af sollyset, der rammer planterne og fungerer som et skjold mod overdreven isolering. I mange kserofytter forstærkes epidermis beskyttende egenskaber under kutiklen med et kutikulært lag, der består af en blanding af polysaccharider, cutin og voks. I de fleste kserofytter indeholder det kutikulære lag lysegule pigmenter, som hjælper med at gøre cellevæggen uigennemtrængelig for ultraviolette stråler.