Da Angela afregner sin mand, Darius, blev syg med COVID-19, var han bekymret for medicinske regninger. Han arbejdede to job, men havde ingen sygesikring. Blake Farmer / HPLN nyheder skjul billedtekst
skift billedtekst
Blake Farmer / Hpln nyheder
Da Angela afregner sin mand, Darius, blev syg med COVID-19, var han bekymret for medicinske regninger. Han arbejdede to job, men havde ingen sygesikring.
Blake Farmer / nyheder
da Darius bosætter sig døde af COVID-19 Den fjerde juli, hans familie og byen Nashville, Tenn., var chokeret. Selv borgmesteren bemærkede bortgangen af en 30-årig uden nogen underliggende forhold-en af byens yngste dødsfald på det tidspunkt.
afregner var også uforsikret og var netop blevet sendt hjem fra et akutrum for anden gang, og han var bekymret for medicinske regninger. En undersøgelse af hans død viste, at han som mange uforsikrede COVID-19-patienter aldrig havde fået at vide, at omkostninger ikke burde være et problem.
tilbage i slutningen af juni, Settles og hans kone, Angela, følte sig begge syg med feber og kropssmerter. Så tog Darius en tur-dårligt nok, at han bad sin kone om at ringe til en ambulance.
“min mand har problemer med at trække vejret, og han er svag, så vi har sandsynligvis brug for en paramediciner her for at skynde ham til hospitalet,” fortalte hun operatøren, ifølge 911-optagelserne opnået af nyheder.
Darius Settles blev stabiliseret og testet for coronavirus på hospitalet i henhold til hans medicinske poster. Lægen sendte ham hjem med antibiotika og instruktioner om at komme tilbage, hvis tingene blev værre.
tre dage senere gjorde de det. Og nu vidste han også, at han havde COVID-19; hans testresultater var inde.
men Settles var også mellem fuldtidsjob og spillede orgel i en kirke, da han lancerede en karriere som dragtdesigner. Så han havde ingen sygesikring.
hans kone, der arbejder for Tennessee State University, siger, at han var bekymret for omkostningerne, da han gik tilbage til hospitalet en anden gang; hun forsøgte at berolige ham
“han sagde: ‘Jeg vedder på, at denne hospitalsregning bliver høj.’Og jeg sagde,’ skat, det bliver okay.”Og vi forlod det alene, bare sådan,” siger hun.
da han vendte tilbage til TriStar Southern Hills Medical Center, der ejes af for-profit hospitalskæden HCA, testede læger hans iltniveauer i blodet, hvilket normalt er et første tegn på, at en COVID-19-patient er i problemer. De var faldet til 88%. En røntgenstråle af hans lunger “synes værre,” skrev lægen i posten.
men lægen bemærkede også, at hans iltmætning blev forbedret, og han trak vejret i rumluften efter et par timer på skadestuen. Optegnelserne viser, at de diskuterede, hvorfor han måske ikke ønsker at blive indlagt på hospitalet, da han ellers var ung og sund og ikke bemærkede nogen risikofaktorer for komplikationer.
og Da Angela afregner kaldet til at tjekke ind, syntes han at være OK med at forlade trods sin vedholdende kamp for at trække vejret.
han var en COVID-19 patient, så “jeg kunne ikke gå derop for at se ham,” siger hun. “Han sagde, at jeg lige så godt kunne tage hjem.”
Angela Settles blev overrasket, da hendes mand var den, der i første omgang ønskede at gå på hospitalet.
først troede hun, at hospitalet bare ikke ville indrømme en mand uden forsikring, der ville have problemer med at betale en stor regning. Men TriStar Southern Hills indrømmer hundredvis af patienter om året uden forsikring — mere end 500 i 2019, ifølge en talsmand.
og i dette tilfælde ville den føderale regering have betalt regningen. Men ingen sagde, at når det kunne have gjort en forskel for Darius afregner.
besked gør det aldrig til patienter
TriStar deltager som de fleste større sundhedssystemer i et program gennem Centers for Medicare and Medicaid Services, hvor uforsikrede patienter med COVID-19 har deres regninger dækket. Det blev oprettet gennem lovgivningen om pandemisk lettelse kendt som CARES Act.
men TriStar fortæller ikke sine patienter det på forhånd. Heller ikke andre hospitaler eller nationale sundhedssystemer kontaktet af nyheder fra sundhedsvæsenet. Der er ikke noget krav til, hvilket er en af programmets mangler, siger Jennifer Tolbert fra Kaiser Family Foundation, der studerer uforsikrede patienter. (KHN er et redaktionelt uafhængigt program for fonden.)
“dette er naturligvis en stor bekymring for de fleste uforsikrede patienter,” siger Tolbert. Hendes forskning finder ud af, at folk uden forsikring ofte undgår pleje på grund af regningen eller truslen om regningen, selvom de måske kvalificerer sig til et hvilket som helst antal programmer, hvis de stillede nok spørgsmål.
Tolbert siger, at problemet med COVID-19 uforsikrede program er, at selv læger ikke altid ved, hvordan det fungerer, eller at programmet findes.
“på det tidspunkt, hvor patienten dukker op på hospitalet eller på et andet udbydersted, er det på det tidspunkt, hvor disse spørgsmål skal besvares,” siger hun. “Og det er ikke altid klart, at det sker.”
blandt klinikere er der en modvilje mod at rejse spørgsmålet om omkostninger på nogen måde og bryde med føderale love. Nødrum skal i det mindste stabilisere alle, uanset deres betalingsevne, i henhold til en føderal lov kendt som akutmedicinsk behandling og arbejdslov, eller EMTALA. At stille spørgsmål om forsikringsdækning kaldes ofte en “tegnebogsbiopsi” og kan resultere i bøder for hospitaler eller endda midlertidigt forbudt at modtage Medicare-betalinger.
læger ønsker heller ikke at stille en garanti, idet man ved, at en patient stadig kan ende med at kæmpe for en regning.
“jeg vil ikke helt love noget,” siger Ryan Stanton, EN ER-læge i Ky. et bestyrelsesmedlem i American College of Emergency Physicians.
“der bør ikke være en falsk fornemmelse af, at det vil være en absolut glat vej, når vi beskæftiger os med offentlige tjenester og kompleksiteter i sundhedssystemet,” siger han.
“kunne jeg have gjort mere?”
Darius Settles vidste, at han var i dårlig form. Men han forsøgte ikke at gøre en tredje tur til hospitalet. I stedet for 911 kaldte han sin far, pastor David bosætter sig og bad sin far om at komme og bede for ham.
da den ældste afregner svarede, at han altid bad for sin søn, sagde Darius: “Nej, Jeg har virkelig brug for dig til at bede for mig. Jeg har brug for dig til at få olien, lægge hænderne på mig og bede,” husker David, og så gik han på trods af bekymring for selv at få COVID-19.
han sad ved sin søns side. Darius ‘ kone lavede noget pebermyntete, og da de lagde det på hans læber, nippede Darius ikke. De troede, han var faldet i søvn. Men han var bevidstløs.
på det tidspunkt ringede de til 911 igen, og operatøren instruerede dem om at få Darius til gulvet og udføre brystkompressioner, indtil paramedikere ankom.
i 11 minutter sætter Angela sig pumpet sin mands bryst og spørger lejlighedsvis afsenderen “hvad tager så lang tid”, viser 911-optagelserne. Selv efter hjælp dukkede op, Darius genoplivede aldrig.
Pastor Settles var tilbage på prædikestolen bare et par uger senere og prædikede om lidelse og sorg efter hans søns død, “som jeg så, da åndedrættet forlod hans krop,” fortalte han sin menighed. “Herren giver, Og Herren tager bort.”
Darius bosætter sig efterladt sin egen søn, som var 6. Og hans enkes hoved er stadig spinding. Hun siger, at hun ikke kan ryste en følelse af personlig skyld.
“kunne jeg have gjort mere?”Angela afregner spørger. “Det er svært, og jeg ved, at han ikke vil have mig til at føle det.”
hun undrer sig også over, om hospitalet kunne have gjort mere for ham. Og selv efter ikke at have afsløret sin politik for uforsikrede COVID-19-patienter, sendte den hende en regning for en del af hendes mands pleje. Spurgt hvorfor siger en TriStar-talsmand, at den blev sendt ved en fejl og ikke skal betales.
denne historie er fra et rapporteringspartnerskab, der omfatter NPR og KHN.