når vi tænker på de geografiske områder, der fremhæver borgerkrigen, tænker vi generelt på de blodige slagmarker i syd og nordøst og ruterne for Underground Railroad. Californien kommer normalt ikke til at tænke på.
men lige her i Golden Gate National Recreation Area er et sted, der afslører, hvordan Californien var afgørende i kampen mod slaveri. Dette sted er Black Point, den fjerneste bluff af det, der nu er Fort Mason, med udsigt over San Francisco-bugten. I 1860 var det hjemsted for Jessie Benton fr Kursmont, der var vært for en afskaffelsessalon.
Abolitionist rødder
Jessie Benton fr Prismont flyttede til et hus på sort punkt på tærsklen til borgerkrigen. Som datter af en fremtrædende anti-slaveri senator fra Missouri, Jessie blev rejst i tyk af det politiske liv i USA. Deres hjem var fyldt med” saloner”, livlige politiske diskussioner, med deltagelse af forfattere, kunstnere og dagens førende politikere – inklusive nogle fremtidige præsidenter. Hendes mand John C. fr Kursmontblev hyldet som” Pathfinder ” for hans udforskning af det amerikanske vest. Men under disse ekspeditioner var fr Kursmont ansvarlig for det brutale drab på indfødte folk, herunder slagtning af måske op til 1.000 Vintu i Sacramento River-området i 1846.
John fr Kursmont blev valgt til en af de første senatorer fra den nye delstat Californien og støttede adskillige lovforslag mod udvidelsen af slaveri. Han sponsorerede også lovgivning for at konfiskere indisk jord. I 1856 blev han valgt (over Abe Lincoln) som den første præsidentkandidat for det republikanske parti og løb på en anti-slaveri platform.
da familien flyttede til San Francisco fra den fjerntliggende Bear Valley, hvor John drev en velstående guldmine, blev Jessie venner med pastor Thomas Starr King. Den unitariske minister var kendt for sine magtfulde afskaffelsesprædikener og hans fortalervirksomhed for frie sorte rettigheder. Hun inviterede King til at bruge en stille undersøgelse bag sit Black Point-hjem til at skrive sine brændende taler. Da krigens rumblinger blev højere, tændte de to venner forenet af en lidenskabelig bekymring over Unionens skæbne og afslutningen på slaveriet på ideen om at være vært for en litterær og politisk salon. Forfatter Bret Harte, hvis historier i høj grad påvirket amerikanernes tænkning om livet i Vesten, og E. D. Baker, en ven af præsident Abe Lincoln, der med succes repræsenterede løbende slaver i deres bud på frihed, sluttede sig ofte til salonerne. Selv Moby Dick forfatter Herman Melville stoppet i.
Division i staten
der var et lille, men velorganiseret afroamerikansk samfund i San Francisco, der udgav sin egen avis og kæmpede for stemmeret og antidiskriminationslove. Samfundet blev med rette vred, da statslovgiveren næsten vedtog en flygtig Slavelov (selvom Californien var en fri stat) og om rygter om, at Californien kunne slutte sig til Konføderationen.
mange californiske politikere havde forladt syd for guldfeberen og støttede stadig Konføderationen. Mens John fr var blevet valgt til Senator på en antislaveriplatform, var den anden senator i Californien slaveholder fra Tennessee og var fast i proslavery-lejren. Ved krigens udbrud vendte han tilbage mod syd og blev officer i den konfødererede hær.
fr-Lutmonts forlod Black Point, da præsident Lincoln udnævnte John til at lede den vestlige Division af Unionshæren med base i St. Louis, Missouri. Jessie sluttede sig snart til ham der. Desværre blev deres hus jævnet med jorden, da Black Point blev overtaget af militæret, og Fr. Men i 1860-61 havde det tjent som et vigtigt korsvej, hvor indflydelsesrige californiere samlet sig for at dele nyheder om den forestående krig og for at løfte deres støtte til afskaffelse af slaveri.