Viele von uns haben begonnen, alternative Medizin zu nutzen, aber Akupunktur mit ihren Qi-, Yin- und Meridianen zieht immer noch die Augenbrauen hoch
Während viele Praktiken in der alternativen Medizin langsam aber sicher ihren Weg in den Mainstream finden, ist Akupunktur eine, die immer noch skeptische Augenbrauen hebt. Dieses Phänomen ist teilweise auf die Linguistik zurückzuführen. Wissenschaftler haben daran gearbeitet, die Mechanismen aufzuklären, durch die Yoga, Meditation und verschiedene diätetische Interventionen auf die Zellen des Körpers wirken können, aber es gibt etwas grundlegend Älteres – Gefühl über die Sprache der Akupunktur. Gehen Sie auf die NIH-Website für komplementäre und alternative Medizin (NCCAM), und auch hier finden Sie eine Diskussion, die Qi, Yin, Yang und Meridiane beinhaltet.
Ist es möglich, Akupunktur auf eine Weise zu diskutieren, die selbst für die am meisten verwestlichten Gehirne Sinn macht? Die kurze Antwort lautet ja – aber mit der Einschränkung, dass es keine einheitliche Erklärung dafür gibt, wie es funktioniert. Während Akupunktur sich bei der Schmerztherapie und bei der Behandlung von Übelkeit und Erbrechen im Zusammenhang mit Chemotherapie als nützlich erwiesen hat, hatten andere Anwendungen bei wissenschaftlicher Untersuchung eher gemischte Ergebnisse.
Dr. Leena Mathew ist behandelnde Ärztin für Anästhesiologie und Schmerzmedizin am New York Presbyterian Hospital / Columbia University Medical Center. Sie verwendet Akupunktur als „zusätzliche analgetische Modalität“, was bedeutet, dass sie es als ergänzende Behandlung für Schmerzen bei ihren Patienten verwendet, sollten sie es benötigen oder bevorzugen. Sie und Dr. Josephine Briggs, Direktorin des NCCAM, diskutierten mit uns die wahrscheinlichsten Theorien über die Mechanismen der Akupunktur.
Für die Schmerztherapie ist eine Idee, dass Akupunktur über die Gate-Control-Theorie arbeiten kann, die zuerst von Melzack und Wall in den 1960er Jahren skizziert wurde. Diese Theorie legt nahe, dass Schmerz durch kleine Nervenfasern von der Haut durch das Rückenmark und weiter bis zum Gehirn übertragen wird. Es sind auch größere Fasern vorhanden, die normalerweise Hemmsignale an die kleinen Schmerzfasern senden, die im Wesentlichen ein Schmerzsignal „gates“ oder verhindert, dass ein Schmerzsignal ausgelöst wird. Wenn jedoch ein schmerzhafter Reiz eintritt, überwältigt die Aktivität in den kleinen Nervenfasern die großen, so dass die Hemmung freigesetzt und die Tore des Schmerzes geöffnet werden. Wo kommt Akupunktur ins Spiel? Theoretisch werden die Nadeln in Positionen gebracht, um die großen Nervenfasern zu stimulieren, so dass die kleinen – schmerzhaften – gehemmt werden. Mathew sagt, dass theoretisch die gleiche Logik zugrunde liegt, warum das Reiben des Ellbogens nach dem Schlagen den Schmerz lindert: Sie stimulieren die Hemmung, die den Schmerz lindert.
Eine andere Möglichkeit ist, dass Endorphine, die berühmten „Wohlfühl“ -Chemikalien des Körpers, hinter der Wirkung der Akupunktur auf die Schmerzlinderung stehen. Mathew sagt, dass die glücklichen kleinen Chemikalien als Reaktion auf eine Reihe von Phänomenen freigesetzt werden – Stress, Verletzungen, lange Strecken laufen, Schokolade – und das Talent haben, wie Morphium auf Körper und Gehirn zu wirken. Studien haben die Spiegel dieser Moleküle im Blut verfolgt und gezeigt, dass Akupunktur mit höheren Beta-Endorphinspiegeln verbunden ist, während die Patienten über eine Abnahme ihrer Schmerzen berichten. Noch mehr, wenn Sie Menschen mit dem Anti-Morphin-Medikament Naloxon injizieren, werden die Auswirkungen der Akupunktur reduziert.
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Aber andere Theorien erklären besser, warum Akupunktur nachweislich gut bei Übelkeit und Erbrechen (PDF) im Zusammenhang mit Chemotherapie wirkt. In den 1950er Jahren wurde die Nervenreflextheorie vorgeschlagen, die darauf hindeutet, dass die Peripherie des Körpers (die Haut) durch einen Reflex, den viszero-kutanen Reflex, mit den inneren Organen verbunden ist. „Wenn Sie die Peripherie mit Akupunkturnadeln stimulieren“, erklärt Mathew, „können Sie das Blutflussmuster in Magen und Bauch verändern, was die Wirkung auf Übelkeit und Erbrechen erklären könnte.“
Akupunktur kann auch Auswirkungen auf das Stressreaktionssystem des Körpers haben, das auch als Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse (HPA) bekannt ist, weshalb Akupunkturpatienten zumindest kurzfristig von einem niedrigeren Stresslevel und Angstzuständen nach der Behandlung berichten.
Wenn Sie sich gefragt haben, wann das Wort „Placebo“ in die Diskussion eintreten würde, hier ist es – aber es ist nicht das, was Sie denken. Was Forscher jetzt über den Placebo-Effekt wissen, ist, dass es sich nicht um eine Hokey „Mind over Matter“ -Sache handelt. Die Reaktion ist laut Mathew ein robustes, nachweisbares physiologisches Phänomen. Wenn Menschen mit Placebo „behandelt“ werden, können Sie tatsächlich die Veränderung der Blutflussmuster in den Hirnrinden in fMRT sehen. Einige Menschen reagieren stärker auf den Placebo-Effekt als andere, und es besteht kein Zweifel, dass ein Teil dieses Effekts bei Akupunktur auftritt und insbesondere bei placebo-empfindlichen Personen verstärkt wird.
Was zur endgültigen Theorie darüber führt, warum Akupunktur unter bestimmten Bedingungen funktionieren kann. Die Anwesenheit menschlicher Berührung kann viel mit der Heilkraft der Akupunktur zu tun haben, schlägt Mathew vor. „Das ist Therapeutic Touch“, sagt sie. „Als Westler sind wir davon getrennt. Wir wollen die Patienten nicht anfassen.“ Aber so wie eine Mutter ein Kind einfach durch ihre körperliche / emotionale Präsenz beruhigt, kann es in seiner Einfachheit auch viel zur Schmerzlinderung beitragen, wenn ein anderer Mensch eine gut gemeinte Berührung ausübt. Dieser Effekt kann mit der Linderung von Angst und Unruhe zu tun haben, Dinge, von denen wir wissen, dass sie einen großen Teil unserer Schmerzwahrnehmung ausmachen.
Briggs fügt dieser Idee hinzu, indem er erwähnt, dass einige der Effekte der Akupunktur auch gesehen werden können, wenn „Schein“ -Behandlungen wie Zahnstocher verwendet werden, die manchmal eine ähnliche Wirkung wie Akupunktur haben können. Dies, sagt sie, „sagt uns, dass ein sehr wichtiger Teil der Akupunktur-Wirkung das Ritual ist, das Druck, beruhigende Praktizierende und die Erwartung des Patienten beinhaltet.“ Mit anderen Worten, der Akt der Akupunktur selbst ist zumindest teilweise für seine Wirkung verantwortlich.
Sie fügt hinzu, dass wir anfangen müssen, verschiedene Fragen über Akupunktur zu stellen und eine andere Sprache zu verwenden, um sie zu diskutieren. Zum Beispiel sagt sie, dass „Meridiane von einer Tradition von Menschen entwickelt wurden, die den menschlichen Körper nicht sezierten – Meridiane sind keine gute wissenschaftliche Frage. Aber wie verändert die Praxis unsere Wahrnehmung von Schmerz?‘ ist eine gute Frage. Es ist durchaus plausibel, dass Schmerzwege durch Emotionen, Pillen-Placebo usw. moduliert werden., so ist es nicht überraschend, dass Beruhigung des Rituals oder der Erwartung hier im Spiel ist. „
Wie Mathews betont, ist Akupunktur eine „retrospektive Wissenschaft, die 3.000 Jahre andauert. Wir wissen, dass es funktioniert, wir wissen nur nicht warum. Es ist sehr schwer, in die westliche Sprache zu übersetzen.“ Trotzdem sollte es möglich sein, und wir scheinen einige Fortschritte gemacht zu haben. Hoffentlich werden mehr Forscher, die die richtigen Fragen stellen und clevere neue Techniken entwickeln, um sie anzugehen, dazu beitragen, die Mechanismen aufzuklären und die Theorien zu vereinheitlichen.
Bild: REUTERS/Mike Cassese.