Aerobes Intervalltraining kann Trainierenden zugute kommen, indem es ihnen ermöglicht, mehr Kalorien in kürzerer Zeit zu verbrennen und die aerobe Leistungsfähigkeit im Vergleich zu Übungen mit kontinuierlicher Intensität schneller zu verbessern. Bei übergewichtigen und adipösen Personen hat sich gezeigt, dass hochintensives Intervalltraining mit 4 Sätzen von 4-Minuten-Intervallen VO2 max stärker verbessert als isokalorisches moderates kontinuierliches Training sowie stärker als bei einem Protokoll mit kürzeren Intervallen von 1 Minute.
Einige Trainierende finden Intervalltraining weniger eintönig als kontinuierliches Training. Eine Reihe von Studien bestätigen, dass Sprintintervalltraining bei jungen und gesunden Menschen genauso effektiv zu sein scheint wie kontinuierliches Ausdauertraining mittlerer Intensität und den Vorteil hat, dass es einen geringeren Zeitaufwand erfordert. Es gibt einige Hinweise darauf, dass Intervalltraining auch für ältere Menschen und für Menschen mit koronarer Herzkrankheit von Vorteil ist, aber weitere Studien sind erforderlich.
Intervalltraining kann viele Aspekte der menschlichen Physiologie verbessern. Bei Sportlern kann es die Laktatschwelle erhöhen und VO2 max erhöhen. Es hat sich gezeigt, dass die Laktatschwelle ein signifikanter Faktor bei der Bestimmung der Leistung für Langstreckenlaufveranstaltungen ist. Eine Erhöhung des VO2-Maximums eines Athleten ermöglicht es ihm, während des Trainings mehr Sauerstoff aufzunehmen, wodurch die Fähigkeit verbessert wird, größere aerobe Anstrengungen aufrechtzuerhalten. Studien haben auch gezeigt, dass Intervalltraining ausdauerähnliche Anpassungen induzieren kann, was einer erhöhten Kapazität für die Lipidoxidation des gesamten Körpers und der Skelettmuskulatur sowie einer verbesserten peripheren Gefäßstruktur und -funktion entspricht.
Es gibt nur begrenzte Hinweise darauf, dass Intervalltraining bei der Bewältigung von Risikofaktoren für viele Krankheiten hilft, einschließlich metabolischem Syndrom, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Fettleibigkeit und Diabetes. Dies geschieht durch Verbesserung der Insulinwirkung und -empfindlichkeit. Die Erzeugung einer höheren Insulinsensitivität führt zu niedrigeren Insulinspiegeln, die zur Senkung des Glukosespiegels im Blut benötigt werden. Dies hilft Personen mit Typ-2-Diabetes oder metabolischem Syndrom, ihren Glukosespiegel zu kontrollieren. Eine Kombination aus Intervalltraining und kontinuierlichem Training erhöht die kardiovaskuläre Fitness und erhöht das HDL-Cholesterin, wodurch das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verringert wird. Diese Art des Trainings verringert auch den Taillenumfang, das Verhältnis von Taille zu Hüfte (WHR) und die Summe der Hautfalten am Körper.
Diese Trainingsmethode kann bei der Induktion des Fettabbaus wirksamer sein als das einfache Training mit mäßiger Intensität für die gleiche Dauer. Dies ist auf die stoffwechselfördernde Wirkung von Intervallen mit hoher Intensität zurückzuführen.