Als der US-Bürgerkrieg endete, schrieb Edward A. Pollard „von Virginia“ sofort eine Geschichte der konföderierten Militäroperationen – Die verlorene Sache: Eine neue südliche Geschichte des Krieges der Konföderierten — wo er darauf bestand, dass die menschliche Sklaverei immun gegen moralische Schuld für den gerade abgeschlossenen Konflikt sei. Das liegt daran, dass es „dem Welthandel in einem halben Jahrhundert ein einziges Produkt verlieh, dessen jährlicher Wert zweihundert Millionen Dollar betrug. Es gründete ein System der Industrie, durch das Arbeit und Kapital im Interesse identifiziert wurden. viele fruchtbare Regionen, die nur der Arbeit der Afrikaner zugänglich waren, wurden nützlich gemacht und segneten die Welt mit ihren Produktionen.“
Es gibt noch mehr: Sklaverei „erhob den Afrikaner und war im Interesse der menschlichen Verbesserung. Er zitiert Senator Robert Toombs aus Georgia, der 1856 sprach: „Die Weiße ist die überlegene Rasse, und die Schwarze ist die Minderwertige; und Unterordnung, mit oder ohne Gesetz, wird der Status des Afrikaners in dieser gemischten Gesellschaft sein.“
Pollard führte das hier zu untersuchende Thema ein: Der Kapitalismus — auf den Pollard anspielt — war und ist mit der weißen Vorherrschaft verheiratet. Beide waren wichtig, um einen Teil des fruchtbaren Landes in Louisiana produktiv zu machen, der jetzt als Angola bezeichnet wird. Eine auf marxistischem Denken basierende Analyse beleuchtet, was diesen Prozess bewegt hat.
200 Jahre Gefängnis
Angola ist seit fast 200 Jahren Plantage und Gefängnis. Ursprünglich produzierten versklavte Menschen afrikanischer Abstammung Baumwolle, um einen Besitzer zu bereichern. Später würden Gefangene verkaufsfähige Ernten produzieren. Sklavennachfahren würden das Gefängnis füllen.
Nachdem die Indianer in der Region ausgerottet waren, kamen weiße Unternehmer nach Louisiana. Ab 1835 nahm Isaac Franklin, Sohn eines Tennessee-Pioniers, 8.000 Hektar am Ostufer des Mississippi in Besitz West Feliciana Parish (in Louisiana wird ein „County“ als Parish bezeichnet). Laut dem Historiker Wendell Stephenson teilte er sie in sechs Plantagen auf und verarbeitete sie alle in Baumwolle. Er produzierte auch Holz auf dem einen namens Angola, mit 1.364 Hektar. (Vollständige Offenlegung: Franklin war der 4X Großonkel des gegenwärtigen Autors.)
Zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 1846 besaß Franklin Tausende von Hektar in Texas, die 2.000 Hektar seiner Heimatplantage in Gallatin, Tenn., 600 Sklaven und Anteile an einer Mississippi-Bank, einer Rennstrecke und einer mautpflichtigen Autobahn — alles zusätzlich zu seinen Beständen in Louisiana. Stephenson schreibt, dass „Franklins Nachlass Mitte der vierziger Jahre auf drei Viertelmillionen Dollar geschätzt wurde , und ein großer Teil davon war im Verkehr angesammelt worden.“ (Isaac Franklin, Sklavenhändler und Pflanzer des alten Südens, Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1938.)
In der Tat, wie die Journalistin Betsey Phillips erklärte, „erkannte der reichste Mann im Süden …, dass er ein Vermögen machen konnte, indem er Männer an die weißen Männer verkaufte, die Baumwolle in Mississippi legen wollten.Er und sein Neffe John Armfield hatten ihren Hauptsitz in Alexandria, Virginia. und sie begannen zu handeln.“ Sie kauften und verkauften natürlich versklavte Menschen. Sie war die größte Sklavenhandelsfirma in den Vereinigten Staaten.
Nach Isaac Franklins Tod und bis 1880 führte Adelicia Acklen Cheatham, seine Witwe und die „reichste Frau des Südens“, den Betrieb auf den von ihr geerbten Plantagen in Louisiana fort. 1869 unterzeichnete der ehemalige Offizier der konföderierten Armee, Samuel James, einen Vertrag, um „alle Sträflinge Louisianas zu pachten“.“ Er würde sie zur Arbeit bringen. 1880 kaufte er Cheathams 8.000 Acres in West Feliciana. Er beherbergte dort seine gemieteten Gefangenen, verpachtete einige von ihnen und zwang andere, auf seinem eigenen Land Getreide anzubauen. Er starb 1894.
Bis 1901 führte der Staat seine eigenen Gefängnisse und kaufte in diesem Jahr die Gefängnisplantage, die James ‚Erben gehörte. In den nächsten zwanzig Jahren erweiterte Louisiana seine Bestände dort auf 18.000 Hektar. So wurde das Louisiana State Penitentiary in Angola geschaffen, normalerweise als „Angola“ bezeichnet,“Oder“die Farm.“
In einem letzten Jahr „verbüßen 73% der 6.250 Insassen Angolas ein Leben ohne Bewährung. Die durchschnittliche Strafe für den Rest beträgt 90,9 Jahre.“ Angola ist das größte Hochsicherheitsgefängnis in den Vereinigten Staaten in Bezug auf die Gefängnisbevölkerung, „der größte Strafvollzugskomplex der Welt,“ und Spitzenreiter unter den US-Gefängnissen für die Anzahl der lebenslang inhaftierten Insassen. Heute machen Schwarze 75 Prozent der Gefangenen aus, vielleicht weniger als in früheren Jahren. Ab zehn Jahren, Wachen und Beamte waren „ganz weiß.“
Nach den Gefängnisregeln müssen alle arbeitsfähigen Gefangenen eine vierzigstündige Woche für nicht mehr als 20 Cent pro Stunde arbeiten. Landwirtschaftliche Arbeit überwiegt: „Insassen kultivieren, ernten und verarbeiten jedes Jahr eine Reihe von Pflanzen und produzieren vier Millionen Pfund Gemüse, Kohl, Mais, Zwiebeln, Erdbeeren und Tomaten.“ Sie bauen „Weizen, Mais, Sojabohnen, Baumwolle und Milo an.“ Angola-Gefangene unterhalten eine Herde von 2.000 Rindern und ziehen Zugpferde auf, um sie dort zu verwenden und an die Öffentlichkeit zu verkaufen. Darüber hinaus stellen Gefangene Büromöbel, Bettwäsche, Kleidungsstücke, Metallgeräte und Druckprodukte her.
Das mit Zwangsarbeit zu einer riesigen Farm umgebaute Gefängnis erinnert an Angola unter Sklaverei. Ironischerweise war es der 13. Zusatzartikel zur US-Verfassung. Verfassung, die eine solche Kontinuität ermöglicht. Dieses Instrument beendete sowohl die Sklaverei als auch die unfreiwillige Knechtschaft — „außer als Strafe für ein Verbrechen.“
Begierig darauf, schwarze Menschen sowohl aus Gründen der Unterdrückung als auch der Enteignung ihrer Arbeit zu kriminalisieren, ließen Beamte und Gesetzgeber des Südens die sogenannten „Black Codes“ aus der Sklaverei auferstehen.“ Diese wurden zur Grundlage, um ehemalige Sklaven wegen Landstreicherei, öffentlicher Trunkenheit und geringfügiger Diebstähle ins Gefängnis zu schicken.
Die Behörden verpachteten dann Gefangene an private Bergbau-, Holzfäller- und Landwirtschaftsbetriebe. Samuel James nutzte das Convict-Lease-System, als er die Angola-Plantagen besaß. Das Jim Crow-System der Rassenvorurteile gab ihm einen Schub, indem es Verurteilungen und lange Haftstrafen sicherte. Eine wichtige Lektüre des Convict-Lease-Systems ist Douglas A. Blackmons Slavery by Another Name (New York: Random House, 2008), das auch die Inspiration für eine PBS-Serie mit dem gleichen Titel war.
Die lange Angola-Geschichte zeigt somit eine grimmige Kontinuität zweier Arten. Diejenigen jenseits der Blasse wurden gezwungen, auf Geheiß anderer zu arbeiten. Und Produkte ihrer Arbeit wurden konfisziert. Es ist eine Geschichte, die um Erklärung bittet, wie und warum die Dinge passiert sind.
Sklaven und Gefangene – ein und dasselbe?
Angeblich repräsentieren Sklaven und Gefangene verschiedene Kategorien, und das ist oft so. Aber in den Vereinigten Staaten können sie ein und dasselbe sein. Natürlich werden sie beide gegen ihren Willen festgehalten. Darüber hinaus wurden Gefangene jedoch wie Sklaven gezwungen, zu arbeiten, verkaufsfähige Waren herzustellen und auf jeden Gewinn aus ihrer Arbeit zu verzichten.
Die Anhäufung von Reichtum auf dem Rücken von Gefangenen und Sklaven wurde mit der Vorstellung rationalisiert, dass einige Gefangene und alle Sklaven minderwertige Menschen sind und daher zur Enteignung geeignet sind.
In letzter Zeit haben sich Analytiker in der marxistischen Tradition auf die Enteignung konzentriert, was, wie sie sagen, viel über die Ausbreitung des Kapitalismus bis an die Enden der Erde erklärt. Angola ist ein solcher Ort.
Nancy Fraser hat das Wort. „Ich bin der Meinung, dass ausbeutungszentrierte Vorstellungen des Kapitalismus seine anhaltende Verstrickung in Rassenunterdrückung nicht erklären können. An ihrer Stelle schlage ich eine erweiterte Konzeption vor.“ Sie erklärt: „Zwei … Prozesse sind essentiell, um die Rassendynamik der kapitalistischen Gesellschaft zu theoretisieren. Die erste ist die entscheidende Rolle, die unfreie, abhängige und unbezahlte Arbeit bei der Kapitalakkumulation spielt — womit ich Arbeit meine, die enteignet und nicht ausgebeutet wird.Die zweite betrifft die Rolle politischer Ordnungen bei der Verleihung des Status freier Individuen und Bürger an ‚Arbeiter‘, während sie andere als geringere Wesen konstituieren — zum Beispiel als Sklaven, indentured Diener, kolonisierte Untertanen, ’native‘ Mitglieder von ‚inländischen abhängigen Nationen‘, Schuldner, Verbrecher und ‚gedeckte‘ Wesen wie Ehefrauen und Kinder.
„Xenteignung funktioniert, indem Kapazitäten und Ressourcen konfisziert und in die Kreisläufe der Selbstexpansion des Kapitals eingezogen werden …. Die enteigneten Subjekte können ländliche oder indigene Gemeinschaften in der kapitalistischen Peripherie sein – oder sie können Mitglieder von Subjekt- oder untergeordneten Gruppen im kapitalistischen Kern sein …. Die beschlagnahmten Vermögenswerte können Arbeit, Land, Tiere, Werkzeuge, Mineral— oder Energievorkommen sein – aber auch Menschen.Enteignung in diesem Sinne deckt eine Vielzahl von Sünden ab, von denen die meisten stark mit Rassenunterdrückung korrelieren.“
Autoren, die für Monthly Review schreiben, wiegen weiter: jahrhunderts, auf dem Höhepunkt der industriellen Revolution, hatte sich der Kapitalismus in eine entwickelte Produktionsweise verwandelt, die sich auf unpersönliche Wertverhältnisse konzentrierte und auf der systematischen Ausbeutung dessen beruhte, was Marx“formal freie Arbeit“nannte. In seiner absteigenden Phase des Monopolkapitalismus im späten neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert … verlagerte sich der allgemeine Schub des Kapitalsystems zurück in Richtung Profit durch Enteignung.Monopolprofite dominierten, während die imperialistische Enteignung des Überschusses unter Bedingungen erzwungener Ungleichheit auf die gesamte globale Peripherie ausgedehnt wurde.“
Wir erinnern uns an Edward Pollards Worte oben. Er betonte die kapitalistische Natur der Sklaverei. Die Sklaverei erfüllte diese Beschreibung in Angola während der Amtszeit von Isaac Franklin, und seitdem ist der Kapitalismus in Angola das Sagen geblieben.
Äquivalente zu Angola, Gefängnisse oder nicht, existieren in verschiedenen Graden und Formen in den Vereinigten Staaten. Um die weiße Vorherrschaft rückgängig zu machen, ist es an der Zeit, den allgegenwärtigen Kapitalismus zu konfrontieren und zu ersetzen.
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MITWIRKENDE
W.T. Whitney Jr. ist ein politischer Journalist mit den Schwerpunkten Lateinamerika, Gesundheitswesen und Antirassismus. Ein Kuba-Solidaritätsaktivist, er arbeitete früher als Kinderarzt, lebt im ländlichen Maine.