Naga und Nagini. Tempel von Chennakeshava in Belur, Indien. Foto von Jean-Pierre Dalbéra.
Nagini ist das Sanskrit-Wort für eine weibliche Gottheit, die die Form einer großen Schlange annimmt, normalerweise eine Königskobra, aber gelegentlich auch andere in der Gattung ‚Naja‘. Ihr Typ erscheint in den indischen Formen des Hinduismus, Buddhismus, und Jainismus, wo sie gelegentlich ein Gegenstück zu einem männlichen ‚Naga‘ ist.
Die bekannteste Nagini im Hinduismus ist Manasā, die Göttin der Schlangen. Sie wird speziell zur Vorbeugung und Heilung von Schlangenbissen eingesetzt, die in der Region verbreitet sind. Es ist jedoch auch bekannt, dass sie auch für Fruchtbarkeits- und Wohlstandselemente verehrt wird. Manasā ist überwiegend in Bengalen beheimatet, kann aber auch in den umliegenden Gebieten von Nord-, Nordost- und Südindien gefunden werden. Sie wird als eine Frau dargestellt, die entweder mit Schlangen bedeckt ist, während sie auf einem Lotus sitzt oder auf dem Rücken einer Schlange steht. Während sie sitzt, wird sie fast immer von den Kapuzen von sieben Kobras geschützt, die sich hinter ihr aneinanderreihen. Gelegentlich, während sie wegen Fruchtbarkeit angerufen wird, wird sie auch mit einem Kind auf dem Schoß dargestellt.
Ursprünglich wurde Manasā ausschließlich in lokalen Stämmen verehrt. Ihre Popularität führte jedoch dazu, dass diese Anhänger sie in ihre hinduistischen Praktiken und Rituale aufnahmen. Nach einer gewissen Zeit absorbierten die höheren Klassen Indiens sie vollständig in das hinduistische Pantheon. Infolgedessen wird sie jetzt als hinduistische Gottheit angesehen. Trotz dieser formalen Verbindung zum Hinduismus bleibt sie weitgehend eine Dorfgottheit. Diese Dorfbewohner werden sie das ganze Jahr über anbeten und oft eine Vielzahl von Liedern und Tänzen zu ihren Ehren aufführen. Einige Dörfer bezeichnen sie als ‚Vishahara‘, eine Gottheit, die für die Heilung einer Vielzahl von Giften bekannt ist.
Ihre Adoption als hinduistische Gottheit führte zu einer formellen Anerkennung, dass ihre Eltern Kashyapa und Kadru waren, wobei letzterer eine Gottheit war. Diese Einbeziehung führte auch dazu, dass sie als Eltern von weiteren tausend Nagas betrachtet wurden. Sie wird gelegentlich als die Tochter von Shiva betrachtet, während sie für ihre Fruchtbarkeitsaspekte in Betracht gezogen wird. Diese Verbindung wird durch mehrere Mythen gefördert, die besagen, dass sie Shiva gerettet hat, nachdem er versehentlich Gift getrunken hat, als ‚Entferner des Giftes‘.
Die meisten Mythen über Manasā stellen sie als übellaunig und unglücklich dar. Dies scheint auf ihre Ablehnung von Shiva als formelle Gottheit zurückzuführen zu sein, da sie teilweise sterblich ist. Ihr Ziel in den meisten dieser Geschichten scheint es zu sein, sich selbst als Göttin zu etablieren und ihre eigene fromme Anhängerschaft aufzubauen. Es wird gesagt, dass sie freundlich zu denen ist, die sie bereits anbeten, und hart gegen alle, die es nicht tun.
Eine der Hauptgeschichten von Manasā findet sich im Mahabharata. Diese besondere Geschichte erzählt von ihrer Ehe mit Jagatkāru. Er hatte ursprünglich beschlossen, sich der Ehe und des weiblichen Kontakts zu enthalten, bevor er auf eine Gruppe von Männern stieß, die an einem Baum hingen. Sie sagten ihm, sie seien seine Vorfahren, die zum Elend verurteilt seien, da ihre Blutlinie mit ihm enden würde. Er beschloss, eine Frau zu suchen, um sie zu retten, und Manasā wurde ihm von ihrem Bruder Vasuki, dem König der Schlangen, angeboten. Sie hatten ein Kind zusammen, einen Sohn namens Astīka. Er war ein hinduistischer Rishi oder ‚Seher‘ und sah die Zerstörung aller Nagas voraus. Takshaka, eine große Schlange, biss König Janamejavas Vater, was ihn zu einem Amoklauf gegen alle Schlangen führte und ein Feueropfer begann. Astīka griff ein und rettete alle Nagas vor der Zerstörung.
Nagini ist in der Harry Potter-Reihe von J.K. Rowling für immer verewigt und zeigt ihre umfangreiche Forschung vor den Büchern.
-Devon Allen
Kuratorin
Girl Museum Inc.