Naga en Nagini. Tempel van Chennakeshava in Belur, India. Foto van Jean-Pierre Dalbéra.
Nagini is het Sanskriet woord voor een vrouwelijke godheid die de vorm aanneemt van een grote slang, meestal een koningscobra, maar soms alle andere in het geslacht “naja”. Haar type komt voor in de Indiase vormen van Hindoeïsme, Boeddhisme en jainisme, waar ze af en toe een tegenhanger is van een mannelijke ‘naga’.De meest prominente nagini in het hindoeïsme is Manasā, de godin van de slangen. Ze wordt specifiek ingeroepen als een preventie en genezing voor slangenbeten, die in de regio gebruikelijk zijn. Echter, ze is ook bekend te worden aanbeden voor vruchtbaarheid en welvaart elementen ook. Manasā is voornamelijk gevestigd in Bengalen, maar kan ook worden gevonden in de omliggende gebieden van Noord -, Noordoost-en Zuid-India. Ze wordt afgebeeld als een vrouw die ofwel bedekt is met slangen terwijl ze op een lotus zit, of op de rug van een slang staat. Terwijl ze zit, wordt ze bijna altijd beschermd door de kappen van zeven Cobra ‘ s die achter haar staan. Af en toe, terwijl ze wordt opgeroepen voor vruchtbaarheid, wordt ze afgebeeld met een kind op haar schoot ook.Oorspronkelijk werd Manasā uitsluitend aanbeden in lokale stammen. Haar populariteit leidde er echter toe dat deze volgelingen haar adopteerden in hun Hindoe praktijken en rituelen. Na een periode van deze, de hogere klassen van India volledig geabsorbeerd haar in het Hindoe Pantheon. Als gevolg daarvan wordt ze nu beschouwd als een hindoeïstische godheid. Ondanks deze formele connectie met het hindoeïsme blijft ze grotendeels een dorpsgod. Deze dorpelingen zullen haar het hele jaar door aanbidden, en zullen vaak een verscheidenheid aan liederen en dansen ter ere van haar uitvoeren. Sommige dorpen verwijzen naar haar als’ Vishahara’, een godheid die bekend staat om het genezen van verschillende vergiften.Haar adoptie als een hindoeïstische godheid leidde tot een formele erkenning dat haar ouders Kashyapa en Kadru waren, de laatste was een godheid. Deze opname leidde er ook toe dat ze werden beschouwd als de ouders van nog eens duizend Naga ‘ s. Ze wordt af en toe beschouwd als de dochter van Shiva, terwijl ze wordt beschouwd voor haar vruchtbaarheid aspecten. Deze verbinding wordt versterkt door verschillende mythes die beweren dat ze Shiva redde nadat hij per ongeluk GIF dronk, als de ‘verwijderaar van gif’.De meeste mythes met betrekking tot Manasā beschrijven haar als slecht gehumeurd en ongelukkig. Dit lijkt te komen door haar afwijzing van Shiva als een formele godheid, omdat ze deels sterfelijk is. Haar doel in de meeste van deze verhalen lijkt te zijn om zich volledig te vestigen als een godin in haar eigen recht, en accumuleren haar eigen toegewijde volgelingen. Ze wordt verteld als vriendelijk voor degenen die haar al aanbidden, en hard voor al degenen die dat niet doen.
een van de hoofdverhalen van Manasā kan worden gevonden in de Mahabharata. Dit specifieke verhaal vertelt over haar huwelijk met Jagatkāru. Hij had er oorspronkelijk voor gekozen zich te onthouden van huwelijk en vrouwelijk contact, voordat hij een groep mannen tegenkwam die aan een boom hingen. Ze vertelden hem dat ze zijn voorouders waren die tot ellende gedoemd waren omdat hun bloedlijn met hem zou eindigen. Hij besloot een vrouw te zoeken om hen te redden, en Manasā werd hem aangeboden door haar broer Vasuki, koning van de slangen. Ze kregen samen een kind, een zoon genaamd Astīka. Hij was een Hindoe Rishi of ‘ziener’, en voorzag de vernietiging van alle Naga ‘ s. Takshaka, een grote slang, beet de vader van Koning Janamejava die hem leidde op een rampage tegen alle slangen en begon een vuuroffer. Astīka kwam tussenbeide en redde alle Naga ‘ s van de vernietiging.Nagini is voor altijd vereeuwigd geworden in de Harry Potter-serie van J. K. Rowling, die haar uitgebreide onderzoek laat zien voorafgaand aan de boeken.
-Devon Allen
Curator
Girl Museum Inc.