Algunos estudiantes tienen dificultades para completar las tareas de Matemáticas e inglés, enviar la tarea a tiempo y mantenerse enfocados en la clase. Sin embargo, estas luchas pueden ser parte de un problema mayor que no es visto claramente por los padres, tutores y educadores. 9 los desafíos que enfrentan los estudiantes en la escuela son la pobreza, las familias sin hogar, el abuso y abandono infantil, el acoso (incluido el acoso cibernético), la violencia, la obesidad y los trastornos alimentarios, el sexo y el embarazo, el suicidio, las drogas y el abandono escolar. Este artículo revisa los dos primeros desafíos, que son la pobreza y las familias sin hogar.
La pobreza es un problema importante en los Estados Unidos. La brecha se está ampliando entre la clase alta y los sectores de clase baja de la sociedad. La situación socioeconómica de los niños y sus familias tiene un profundo efecto en la educación de los niños, incluso en un país que se enorgullece de la igualdad de oportunidades y el trato justo de todos.
La distribución de la riqueza está sesgada en los Estados Unidos. El 40% más pobre de los ciudadanos estadounidenses recibe el 12% del ingreso nacional. En contraste, el 20% más rico recibe el 51% del ingreso nacional. Hay más de 36 millones de estadounidenses empobrecidos. Si bien la mayoría de los pobres son blancos, las minorías raciales y étnicas tienen una tasa de pobreza más alta. Más del 17% de los niños estadounidenses viven en la pobreza, lo que constituye el 35% de los pobres. La mayoría de los niños pobres provienen de familias encabezadas por una madre soltera. El desempleo es un factor de pobreza para algunos, pero muchos están empleados y todavía viven por debajo del umbral de pobreza.
Contrariamente a lo que muchos creían posible en el pasado, la educación no ha eliminado la pobreza.
Las escuelas no han sido diseñadas para atender adecuadamente a los niños pobres. Reflejan y promueven un estilo de vida de clase media. ¿Qué otros desafíos experimentan los niños pobres? A menudo provienen de hogares que no son adecuados en términos de vivienda, y pueden vivir en comunidades peligrosas. En su vecindario, pueden estar expuestos a las drogas, los delitos violentos y la prostitución, y pueden recurrir a este tipo de actividades a una edad temprana.
Los padres de niños que viven en la pobreza a menudo luchan por proporcionarles alimentos de calidad y cobertura médica suficientes. Los niños que viven en la pobreza a menudo van a la escuela sin haber dormido lo suficiente y sin haber desayunado. A menudo experimentan violencia familiar, abuso, humo de segunda mano, negligencia y ropa inadecuada. Es posible que no puedan pagar las excursiones u otras actividades extracurriculares que podrían ampliar su base de experiencia. Esta es la aterradora realidad para millones de niños. Como maestro, es probable que tenga estudiantes empobrecidos en su clase.
La falta de vivienda es otro paso más en la escalera de la pobreza. Es un problema muy real al que se enfrentan 1,5 millones de niños. Muchas familias sin hogar viven en refugios en zonas rurales o urbanas. Con un solo ingreso y altos gastos de alquiler y subsistencia, muchas familias están a solo una emergencia de un desastre.
Los niños sin hogar todavía necesitan una educación, aunque cuando llegan a la escuela cada mañana, a menudo tienen hambre y están cansados. Al igual que muchos niños que viven en la pobreza, los niños sin hogar se mudan con frecuencia y están expuestos a las drogas, la violencia, el crimen y más. El transporte puede ser un problema para algunos niños sin hogar, y extrañan mucho de la escuela. Cuando pueden asistir a la escuela, es posible que se burlen de su ropa y del hecho de que se duermen en clase. Es posible que tengan dificultades para hacer amigos o miedo de participar en una actividad frente a la clase. Aunque muchos niños sin hogar están con sus familias, los niños mayores sin hogar pueden haberse fugado o haber sido expulsados de sus hogares. Muchos han sufrido abusos sexuales y / o físicos.
Para ayudar a las familias sin hogar que viven en refugios para personas sin hogar o que se unen con otra familia en un apartamento (que también se consideran sin hogar), el Congreso aprobó la Ley de Asistencia para Personas Sin Hogar McKinney-Vento en 1987. Esta ley se implementó para garantizar que las familias sin hogar reciban alimentos, refugio, educación para adultos, capacitación laboral y más. Esta ley ha eliminado las barreras que antes impedían que los niños asistieran a la escuela, como la falta de certificado de nacimiento, prueba de vacunación o residencia. En consecuencia, ningún niño es rechazado de una educación. Desafortunadamente, los recortes presupuestarios en los últimos años han obstaculizado el desarrollo de este programa.
Los maestros que tienen niños sin hogar en su aula necesitarán saber cómo ayudar y apoyar a los niños que no tienen un hogar permanente. Los niños pueden estar emocionalmente necesitados. Debido a la falta de acceso a bañeras o duchas y a la poca comida, pueden estar sucios y hambrientos. Los maestros pueden ser un ancla para estos niños mostrándoles compasión y comprensión. También puede ser un desafío comunicarse con los padres que no tienen acceso regular a un teléfono. Por supuesto, lo más importante para los niños sin hogar es que sus familias encuentren un hogar. Los maestros podrían ayudar trabajando con agencias locales, niños y sus familias para encontrar una solución a su problema.
La pobreza y las familias sin hogar son desafíos serios que los estudiantes pueden enfrentar hoy en día. Esté al tanto de las señales o situaciones que reflejan estos problemas entre sus estudiantes. En el aula, trate de ayudar a sus estudiantes lo mejor que pueda y continúe educándolos. Continúe leyendo las otras partes de esta serie para aprender más sobre los desafíos que enfrentan los estudiantes hoy en día.