Cuando terminó la Guerra Civil de los Estados Unidos, Edward A. Pollard «de Virginia» escribió inmediatamente una historia de las operaciones militares confederadas: La Causa Perdida: Una Nueva Historia Sureña de la Guerra de los Confederados, donde insistió en que la esclavitud humana era inmune a la culpa moral del conflicto recién concluido. Esto se debe a que » otorgó al comercio mundial en medio siglo un solo producto cuyo valor anual era de doscientos millones de dólares. Fundó un sistema de industria por el cual el trabajo y el capital se identificaban en interés. muchas regiones fértiles accesibles solo para el trabajo de los africanos fueron puestas en servicio y bendijeron al mundo con sus producciones.»
Hay más: La esclavitud » elevó al africano y fue en interés del mejoramiento humano. Cita al Senador Robert Toombs de Georgia, hablando en 1856: «El blanco es la raza superior, y el negro es la inferior; y la subordinación, con o sin ley, será el estatus del africano en esta sociedad mixta.»
Pollard introdujo el tema a explorar aquí: El capitalismo—al que alude Pollard-estaba y está casado con la supremacía blanca. Ambos eran esenciales para hacer productiva una sección de tierra fértil en Luisiana que ahora se conoce como Angola. Un análisis basado en el pensamiento marxista arroja luz sobre lo que movió ese proceso.
200 años de prisión
Angola ha sido plantación y prisión durante casi 200 años. Originalmente, las personas esclavizadas de ascendencia africana producían algodón para enriquecer a un propietario. Más tarde, los prisioneros producirían cultivos vendibles. Los descendientes de esclavos llenarían la prisión.
Una vez que los indios de la región habían sido desarraigados, los empresarios blancos descendieron a Luisiana. A partir de 1835, Isaac Franklin, hijo de un pionero de Tennessee, tomó posesión de 8.000 acres en la orilla este del río Misisipi en la Parroquia West Feliciana (en Luisiana, un «condado» se llama parroquia). Según el historiador Wendell Stephenson, las dividió en seis plantaciones, poniéndolas todas en algodón. También produjo madera en el que se llama Angola, con 1.364 acres. (Revelación completa: Franklin era el tío abuelo 4X del autor actual.)
En el momento de su muerte en 1846, Franklin poseía miles de acres en Texas, los 2,000 acres de su plantación en Gallatin, Tenn., 600 esclavos, y acciones en un banco de Mississippi, una pista de carreras y una autopista de peaje, todo además de sus propiedades en Louisiana. Stephenson escribe que » la propiedad de Franklin a mediados de los años cuarenta fue tasada en tres cuartos de millón de dólares , y una gran proporción de ella se había acumulado en el tráfico.»(Isaac Franklin, Slave Trader and Planter of the Old South, Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1938.)
De hecho, como explicó la periodista Betsey Phillips, «El hombre más rico del Sur realized se dio cuenta de que podía hacer una fortuna vendiendo hombres a los hombres blancos que querían poner algodón en Mississippi.He Él y su sobrino , John Armfield, tenían su sede en Alexandria, Virginia. y comenzaron a comerciar.»Por supuesto, compraban y vendían personas esclavizadas. La suya era la empresa de comercio de esclavos más grande de los Estados Unidos.
Después de la muerte de Isaac Franklin y hasta 1880, Adelicia Acklen Cheatham, su viuda y la «mujer más rica del Sur», continuó operando en las plantaciones de Luisiana que heredó. Mientras tanto, en 1869, el ex oficial del ejército confederado Samuel James contrató para arrendar «todos los convictos de Luisiana».»Los ponía a trabajar. En 1880, compró los 8.000 acres de Cheatham en West Feliciana. Alojó allí a sus prisioneros alquilados, subarrendando a algunos de ellos y obligando a otros a producir cultivos en su propia tierra. Murió en 1894.
En 1901, el estado comenzó a administrar sus propias prisiones y ese año compró la plantación de prisiones que pertenecía a los herederos de James. Durante los siguientes veinte años, Luisiana expandió sus propiedades a 18,000 acres. Así se creó la Penitenciaría Estatal de Luisiana en Angola, generalmente conocida como «Angola», o «la granja».»
En un año reciente, » el 73% de los 6.250 reclusos de Angola están cumpliendo cadena perpetua sin libertad condicional. La pena media para el resto es de 90,9 años.»Angola es la prisión de máxima seguridad más grande de Estados Unidos en términos de población carcelaria, «el complejo penal más grande del mundo», y encabeza entre las prisiones de Estados Unidos por número de reclusos encarcelados de por vida. Ahora, los negros constituyen el 75 por ciento de los prisioneros, tal vez menos que en años anteriores. A partir de hace diez años, los guardias y los funcionarios eran » completamente blancos.»
Las normas penitenciarias exigen que todos los presos sanos trabajen una semana de cuarenta horas por no más de 20 centavos por hora. Predomina el trabajo agrícola: «Los reclusos cultivan, cosechan y procesan una variedad de cultivos cada año, produciendo cuatro millones de libras de verduras, repollo, maíz, cebollas, fresas y tomates.»Crecen «de trigo, maíz, soja, algodón y milo.»Los prisioneros de Angola mantienen una manada de 2.000 cabezas de ganado y crían caballos de tiro para su uso allí y para la venta al público. Además, los reclusos fabrican muebles de oficina, ropa de cama, prendas de vestir, dispositivos metálicos y productos de impresión.
Convertida en una granja gigante mediante el trabajo forzado, la prisión se remonta a Angola bajo la esclavitud. Irónicamente, fue la Enmienda 13 de los Estados Unidos. Constitución que permite tal continuidad. Ese instrumento puso fin tanto a la esclavitud como a la servidumbre involuntaria,»excepto como castigo por un delito.»
Deseosos de criminalizar a los negros tanto por el bien de la represión como para permitir que su trabajo sea expropiado, los funcionarios y legisladores sureños resucitaron de los tiempos de la esclavitud los llamados «códigos negros».»Estos se convirtieron en la base para enviar a ex esclavos a prisión por cargos como vagancia, embriaguez pública y robo menor.
Las autoridades alquilaron prisioneros a empresas mineras, madereras y agrícolas privadas. Samuel James estaba haciendo uso del sistema de arrendamiento de convictos cuando era dueño de las plantaciones de Angola. El sistema Jim Crow de prejuicios raciales le dio un impulso al asegurar condenas y largas sentencias. Una lectura esencial sobre el sistema de arrendamiento de convictos es Slavery by Another Name de Douglas A. Blackmon (Nueva York: Random House, 2008), que también fue la inspiración para una serie de PBS con el mismo título.
La larga historia de Angola demuestra así una sombría continuidad de dos tipos. Los más allá de los límites se han visto obligados a trabajar a instancias de otros. Y los productos de su trabajo han sido confiscados. Es una historia pidiendo explicaciones de cómo y por qué sucedieron las cosas.
¿Esclavos y prisioneros, uno y el mismo?
Aparentemente, los esclavos y los prisioneros representan diferentes categorías, y a menudo es así. Pero en los Estados unidos, pueden ser uno y el mismo. Por supuesto, ambos están retenidos contra su voluntad. Más allá de eso, sin embargo, los prisioneros, como esclavos, se han visto obligados a trabajar, a producir bienes vendibles y a renunciar a cualquier ganancia de sus labores.
La acumulación de riqueza sobre la espalda de prisioneros y esclavos se ha racionalizado con la noción de que algunos prisioneros y todos los esclavos son seres humanos inferiores y, por lo tanto, aptos para la expropiación.
Recientemente, los analistas de la tradición marxista se han centrado en la expropiación que, dicen, explica mucho sobre la propagación del capitalismo hasta los confines de la tierra. Angola es uno de esos lugares.
Nancy Fraser tiene la palabra. «Sostengo que las concepciones del capitalismo centradas en la explotación no pueden explicar su persistente enredo con la opresión racial. En su lugar, sugiero una concepción ampliada. Explica: «Dos procesos essential son esenciales para teorizar la dinámica racial de la sociedad capitalista. El primero es el papel crucial que juega en la acumulación de capital el trabajo no libre, dependiente y no remunerado, con lo que me refiero al trabajo expropiado, en lugar de explotado.second La segunda se refiere al papel de las órdenes políticas en conferir el estatus de individuos y ciudadanos libres a los ‘trabajadores’, mientras que constituyen a otros como seres inferiores, por ejemplo, como esclavos, sirvientes contratados, sujetos colonizados, miembros ‘nativos’ de ‘naciones dependientes domésticas’, peones de deudas, delincuentes y seres ‘cubiertos’, como esposas e hijos.
» xpropriation trabaja confiscando capacidades y recursos y reclutándolos en los circuitos de autoexpansión del capital …. Los sujetos expropiados pueden ser comunidades rurales o indígenas en la periferia capitalista, o pueden ser miembros de grupos sujetos o subordinados en el núcleo capitalista. Los bienes confiscados pueden ser mano de obra, tierra, animales, herramientas, minerales o depósitos de energía, pero también seres humanos.Expropriation La expropiación en este sentido cubre una multitud de pecados, la mayoría de los cuales se correlacionan fuertemente con la opresión racial.»
Los autores que escriben para la Revisión Mensual pesan en siguiente: «a mediados del siglo XIX, en el apogeo de la Revolución Industrial, el capitalismo se había metamorfoseado en un modo de producción desarrollado centrado en relaciones de valor impersonales y basado en la explotación sistemática de lo que Marx llamó ‘trabajo formalmente libre.»En su fase descendente del capitalismo monopolista a finales de los siglos XIX y XX the el empuje general del sistema de capital se desplazó hacia el beneficio tras la expropiación.dominant Las ganancias monopolísticas se hicieron dominantes, mientras que la expropiación imperialista de los excedentes en condiciones de desigualdad forzada se extendió a toda la periferia global.»
Recordamos las palabras de Edward Pollard arriba. Enfatizó la naturaleza capitalista de la esclavitud. La esclavitud ciertamente llenó esa descripción en Angola durante el mandato de Isaac Franklin y el capitalismo ha permanecido a cargo en Angola desde entonces.
Existen equivalentes a Angola, cárceles o no, en diversos grados y formas en todo Estados Unidos. Se toma el mensaje de que para deshacer la supremacía blanca, ahora es el momento de confrontar y reemplazar el capitalismo omnipresente.
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CONTRIBUYENTE
W. T. Whitney Jr. es un periodista político que se centra en América Latina, el cuidado de la salud y el antirracismo. Activista de solidaridad con Cuba, que anteriormente trabajó como pediatra, vive en la zona rural de Maine.