Liza Minnelli con su madre, Judy Garland. Foto: Getty Images
«Uno de los mayores conceptos erróneos sobre mi madre es que no me proporcionó una infancia feliz», dice Liza Minnelli una tarde soleada de Nueva York. «Hubo altibajos, sin duda, pero puedo decir que estaba muy feliz. Si la gente elige creer eso o no, depende de ellos, pero sé que era feliz. Minnelli puede ser una fuerza de Hollywood por derecho propio, pero siempre ha soportado ser la hija de Judy Garland.»Su madre era una estrella de la infancia. A los 16 años, se convirtió en la novia de Estados Unidos en su papel de Dorothy en El Mago de Oz. Mientras que el personaje twee la impulsó al estrellato, también señaló el comienzo de su tumultuoso asunto con el mundo del espectáculo.El éxito de taquilla de fantasía, que cumple 80 años este año, sigue siendo una de las películas más queridas de la historia cinematográfica, pero la realidad detrás de su extravagancia en tecnicolor no era tan brillante y deslumbrante como parecía. Garland fue el segundo actor mejor pagado, solo que al perro Toto se le pagó menos, y el elenco no fue mimado como las estrellas de hoy. El Hombre de Hojalata fue hospitalizado después de un desastre de maquillaje y la Bruja Malvada del Oeste fue incendiada accidentalmente. A ambos actores se les dijo, en términos inequívocos, que regresaran al set inmediatamente después de cada incidente. «Fue una época muy diferente», dice Minnelli, defendiendo el comportamiento de los jefes del estudio y la experiencia de su madre. «Los tiempos han cambiado drásticamente, especialmente en términos de igualdad de remuneración, no hay comparación.»
Judy Garland En A Star Is Born (1954). Foto: Getty Images
Mientras Garland se ganaba el corazón de los espectadores, luchaba por encantar a los jefes de la industria. Con solo 1,51 m, literalmente se quedó corta de sus contrapartes de la película sirenas, incluyendo a Ava Gardner, Lana Turner y Elizabeth Taylor. El director Charles Walters dijo: «Son verdaderas bellezas. Judy era la gran productora de dinero en ese momento, un gran éxito, pero ella era el patito feo. El jefe del estudio de MGM, Louis B Mayer, se refirió a ella como su «pequeño jorobado».»Como era de esperar, Garland se volvió insegura sobre su apariencia física y su incapacidad para deshacerse de su imagen de chica de al lado. Esto se agravó cuando el estudio comenzó a controlar su dieta, sirviéndole un tazón de sopa con lechuga cuando pidió una comida regular. Los médicos de MGM le recetaron pastillas para controlar su peso y sus niveles de energía, una práctica común en la industria en ese momento. «Nos daban pastillas a Mickey Rooney y a mí para mantenernos de pie mucho después de que estuviéramos agotados», dijo Garland una vez al biógrafo Paul Donnelly. «Entonces, ellos nos llevan al estudio del hospital y nos noquear con pastillas para dormir… Luego de cuatro horas que había nos despierta y nos da la pep pastillas de nuevo, de modo que podría trabajar 72 horas seguidas. La mitad del tiempo estábamos colgados del techo, pero era una forma de vida para nosotros.»Para Garland, desencadenó una adicción de por vida, que finalmente la llevó a la muerte en 1969 a la edad de 47 años. Minnelli solo tenía 23 años.
Garland en la presentación de Lily Mars (1943). Foto: Getty Images
Hoy en día, la artista desea que la gente se centre en la formidable carrera de su madre. El musical El Mago de Oz se presenta este mes en el Centro Rey Abdul Aziz para la Cultura Mundial en Dhahran, Arabia Saudita, mientras que una nueva película biográfica, Judy, protagonizada por Renée Zellweger como Garland, aterriza en los cines de los Emiratos Árabes Unidos a finales de este año. «Hasta que la vea, quiero reservarme mi juicio», dice Minnelli cuando se le pregunta sobre la nueva película. El drama, ya aclamado por la crítica, se ambienta 30 años después del lanzamiento de El Mago de Oz, mostrando a Garland en Londres para realizar conciertos con entradas agotadas. «Renée es una actriz maravillosa, y estoy seguro de que hará un gran trabajo», continúa Minnelli. «Solo espero que no hagan lo obvio.»Como centrarse solo en las dificultades de su madre.Lidiar con la fama y las trampas que la acompañan es algo que Minnelli ha aprendido a tomar con calma. Nacida en 1946, hija de Garland y el director Vincente Minnelli (la pareja se conoció en el set de Meet Me In St.Louis), Minnelli nunca conoció otra cosa que el mundo del espectáculo. Para ella no es el majestuoso país de las maravillas donde los aspirantes buscan fama y fortuna. Es la vida. «Casi todos los que mis padres conocían estaban en el mundo del espectáculo», explica con naturalidad. «Por lo tanto, de forma predeterminada, cuando estaba creciendo, casi todos los que conocí estaban en la industria. Mirando hacia atrás, por supuesto te das cuenta de que no fue una infancia normal. Pero para mí, en ese momento, lo era.»
Liza Minelli. Foto: Getty Images
Vincente, que era 19 años mayor que su esposa, eligió a la estrella en su primer papel principal como adulta en el drama El reloj. El papel fue un esfuerzo para ayudarla a abandonar su imagen ingenua, pero los fanáticos se quejaron porque Garland
no cantó en la película. Su matrimonio también fue disfuncional, con Garland teniendo una aventura con el empresario convertido en productor Sidney Luft, que finalmente se convirtió en el esposo número tres (de cinco) en 1952. Tuvieron dos hijos, Lorna y Joey.Tras el divorcio de sus padres cuando tenía cinco años, Minnelli acompañó a su madre de gira y visitó los platós de cine, integrándose en el estilo de vida de montaña rusa de Garland, que incluía vivir en grandes hoteles como El Plaza. Minnelli bromea diciendo que su primera lección fue cómo llamar al servicio de habitaciones. Sin embargo, a pesar de la percepción de vivir una vida deslumbrante y glamurosa, Minnelli, junto con sus hermanos y su madre, a menudo hacían un vuelo a la luz de la luna desde los hoteles para evitar pagar la factura. «Nunca hubo un término medio cuando estaba creciendo», comparte Minnelli. «O vivíamos como si tuviéramos millones en el banco, o no teníamos dinero en absoluto. Así es como era.»
Garland con Robert Walker en el reloj (1945). Foto: Getty Images
La personalidad pública vivaz y descarada era parte de la mentalidad de Garland/Minnelli de «Dar a la gente lo que quiere». Sangran el mundo del espectáculo y siempre están listos para actuar. A pesar de la diferencia de edad de 24 años, Minnelli y Garland eran más como hermanas, con Minnelli a menudo asumiendo el papel de cuidadora, escondiendo las píldoras de su madre y dirigiendo la casa. Era una dinámica familiar poco convencional, pero Minnelli nunca la vería negativamente.»Mi mejor recuerdo de mi madre fueron las conversaciones que tuvimos», dice Minnelli, quien admite que luchó para mantener amistades debido a que las escuelas se mudaban constantemente cuando era niña. «Cuando me convertí en adolescente, me convertí en su mejor amiga y confidente. Nos reíamos y hablábamos durante horas. A veces en persona, a veces por teléfono, dependiendo de dónde estuviéramos. A medida que crecí, nos hicimos increíblemente cercanos.»En gran parte debido a su adicción, Garland sufrió cambios de humor erráticos, pero se esforzó por ser una madre ejemplar. Cuando Minnelli ganó su primer Tony a los 19 años por su debut en Broadway en Flora the Red Menace, su madre le dijo al diseñador de vestuario Donald Brooks: «¿Puedes creer que esa es Liza? ¡Lo hicimos! La tienes ahí arriba con el aspecto que tiene. Y la subí porque soy su madre y posiblemente su inspiración, al diablo con su motivación.»
Garland en Meet Me In St. Louis (1944). Foto: Getty Images
Aunque su madre pudo haberla inspirado, el éxito de Minnelli fue en gran medida de su propia voluntad. «A mamá no le gustaban las lecciones y los consejos», dice. «Incluso cuando me metí en el negocio, ella no me arregló las cosas, solo me puse manos a la obra. Estoy seguro de que los productores y directores estaban intrigados en cuanto a quién era la hija de Judy Garland y estoy seguro de que eso me ayudó, pero fui y lo hice todo por mí mismo.»Minnelli finalmente logró más éxito que su madre, convirtiéndose en una de las pocas personas en el mundo que tiene el estatus de EGOT: recibió un Emmy, un Premio Grammy Legend, un Oscar y cuatro premios Tony. Sin embargo, eso no le impidió estar nerviosa cada vez que actuaba en el escenario con su madre. «Era la sensación más extraña», dice Minnelli. «Un minuto estaba en el escenario con mi madre, al siguiente estaba en el escenario con Judy Garland. Un minuto me sonrió, y al siguiente era como la leona que era dueña del escenario y de repente encontró a alguien invadiendo su territorio.»Garland le transmitió su personalidad obstinada y luchadora a su hija, y ambas mujeres pueden convertir rápidamente una broma crítica en una cancioncilla cómica. «Mi madre me trajo el coche y mi padre me dio mis sueños», explica Minnelli. «Tenía fuerza y agallas. Tenía una gran ambición, un gran sentido de la resiliencia y un sentido del humor simplemente maravilloso. Me gusta pensar que me pasó esos tres rasgos.»Está orgullosa de que el legado de su madre y El Mago de Oz sigan siendo tan queridos. «No fue y no es fácil vivir una vida llamada normal», comparte Minnelli. ¿Lo haría de otra manera? «No sentí que me perdiera nada. No le preguntas a una princesa lo que se siente al ser una princesa, porque ella no sabe nada más que ser una princesa. No sabía nada más que ser la hija de Judy Garland.Publicado originalmente en la edición de octubre de 2019 de Vogue Arabia Leer a continuación: Mes de Concientización sobre el Cáncer: Paula Hajal Habla desde su Corazón Sobre la Pérdida de su Querida Hermana Michele