Por Lisa Rapaport, Reuters Health
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(Reuters Health) – Los atletas que beben leche con chocolate durante el ejercicio o después de un entrenamiento duro pueden recuperarse tan rápido como lo harían con bebidas deportivas, sugiere una revisión de investigación.
Lo que las personas comen y beben durante el ejercicio intenso y después puede afectar la recuperación de sus músculos y la rapidez con la que su cuerpo reemplaza los líquidos y electrolitos perdidos durante el entrenamiento, según investigaciones anteriores.
La mayoría de los estudios que evalúan si las bebidas con carbohidratos y electrolitos, o con proteínas, podrían ayudar a la recuperación han sido demasiado pequeños para sacar conclusiones firmes sobre qué bebidas son la mejor opción, escriben los autores de la nueva revisión en el European Journal of Clinical Nutrition.
Para su análisis, los investigadores examinaron datos de 12 estudios pequeños que compararon cómo la leche con chocolate influyó en varios marcadores de recuperación del ejercicio, en comparación con una bebida de placebo o una bebida deportiva.
Los atletas hicieron pruebas de ejercicio, principalmente correr o montar en bicicleta, y luego los investigadores observaron marcadores de recuperación como el tiempo que tarda en agotarse durante los entrenamientos, los niveles de esfuerzo percibidos de los atletas, la frecuencia cardíaca y los niveles de ácido láctico y una enzima conocida como creatina quinasa en la sangre, que aumentan con la actividad intensa.
En general, el estudio encontró que la leche con chocolate alargó el tiempo hasta el agotamiento y mejoró el esfuerzo percibido, la frecuencia cardíaca o los niveles de ácido láctico en la sangre al menos en la misma medida que otras bebidas.
«La leche de chocolate contiene carbohidratos, proteínas, grasas, flavonoides, electrolitos y algunas vitaminas que hacen de esta bebida una buena opción para la recuperación en atletas», dijo el autor principal del estudio, el Dr. Amin Salehi-Abargouei de la Universidad de Ciencias Médicas Shahid Sadoughi en Yazd, Irán.
En algunos casos, la leche con chocolate parecía mejor que las bebidas alternativas, informan los investigadores.
El tiempo hasta el agotamiento con los bebedores de leche con chocolate fue de casi 1 minuto más que con las bebidas sin placebo sin nutrición y de aproximadamente 6 minutos más que con las bebidas deportivas.
Los niveles de ácido láctico, una indicación de esfuerzo, fueron más bajos para los bebedores de leche con chocolate que para las personas que consumieron bebidas con placebo, también se encontró en el estudio.
«El mensaje para llevar a casa es que la leche con chocolate es una opción de recuperación de bajo costo, deliciosa y apetitosa y proporciona efectos similares o superiores en comparación con las bebidas comerciales», dijo Salehi-Abargouei por correo electrónico.
A pesar de que este análisis agrupó datos de varios estudios más pequeños para obtener resultados más sólidos, aún incluyó a menos de 150 personas. Los resultados de las pruebas de ejercicio para correr o andar en bicicleta también podrían no reflejar cómo la leche con chocolate afectaría la recuperación de otros deportes.
Los atletas probablemente también pueden impulsar la recuperación sin leche con chocolate, señaló Kim Spaccarotella, investigadora de biología de la Universidad Kean en Union, Nueva Jersey, que no participó en el estudio.
» Cualquier alimento que proporcione carbohidratos, proteínas, líquidos y electrolitos y que sea bien tolerado ayudará a promover la recuperación», dijo Spaccarotella por correo electrónico. «Además de la leche con chocolate, otras opciones populares son los cereales con leche, los batidos, los sándwiches o la sopa. Una pequeña comida incluso funcionará, si el atleta tiene hambre.»
Qué tan bien funciona la leche con chocolate en comparación con otras bebidas también depende de las alternativas que se consideren, dijo Mike Saunders, director del Laboratorio de Rendimiento Humano de la Universidad James Madison en Harrisonburg, Virginia.
«Por ejemplo, el agua corriente no sería tan eficaz para promover la reposición de combustible (debido a la falta de carbohidratos), la reparación muscular (debido a la falta de proteínas) o la retención/rehidratación de líquidos (debido al bajo contenido de electrolitos) en comparación con la leche con chocolate (que tiene los tres)», dijo Saunders, que no participó en el estudio, por correo electrónico. «Las bebidas deportivas tradicionales tienen los carbohidratos y electrolitos, pero generalmente no contienen proteínas.»
La mejor opción para una bebida de recuperación de entrenamiento depende en gran medida del atleta individual y del tipo de entrenamiento que haga, dijo Saunders.
«A alguien en el gimnasio que complete un trote de 20 minutos se le puede aconsejar que tome un vaso de agua después del ejercicio para que no socave sus objetivos de control de peso con calorías innecesarias», dijo Saunders. «Pero un corredor de fondo que ha completado una carrera dura de 15 millas y tiene una sesión de intervalos de alta intensidad para hacer a la mañana siguiente podría obtener beneficios significativos de una bebida de recuperación como la leche con chocolate.»