En algunas iglesias, es una palabra que evoca imágenes de un Dios enojado y caprichoso que actúa arbitrariamente para salvar a algunos, pero entrega a la mayoría de los pecadores, incluidos los bebés fallecidos, a la perdición eterna. Para muchos cristianos profesantes, es la madre de todas las palabrotas.
Deje que el pastor lo respire en presencia de la junta de diáconos y corre el riesgo de ser despedido, puñetazos o algo peor. Un Dios que elige es antiamericano, antidemocrático. Revela una religión puritana de rostro largo, una novedad doctrinal inventada por un ministro maníaco del siglo XVI cuya progenie fabricó un «is» teológico que ha sumergido a innumerables almas en una eternidad sin dios.
En otras iglesias, es una palabra apreciada que describe una doctrina amada, una que otorga consuelo y confianza inquebrantable de que ni una molécula inconformista, ni una partícula subatómica rebelde existe fuera del amoroso control providencial de Dios, incluso en el asunto de la salvación. ¿Quieres empezar una conversación animada? Entonces pronuncia la palabra: predestinación.
Doctrina bíblica
Pocas doctrinas en la historia de la religión estadounidense han reunido un currículum tan pugilístico. Y sin embargo, ahí está, en los términos más claros y sin disculpas, en Efesios 1:5: «En amor nos predestinó para ser adoptados como hijos por medio de Jesucristo.»Y de nuevo seis versículos después:» En él (Cristo) hemos obtenido herencia, habiendo sido predestinados según el propósito de aquel que hace todas las cosas según el consejo de su voluntad.»Esos textos de Efesios, junto con Romanos 9, gran parte de Juan 6, y la oración del sumo sacerdote de Jesús en Juan 17 derribaron mi compromiso con la teología del libre albedrío hace dos décadas. Hechos 13:48 lanzó el golpe de gracia.
Aunque sea disputada y desdeñada, la predestinación y su hermano, la elección, se enseñan claramente en la Escritura, y cada exegeta debe hacer las paces con ella.
Muchos evangélicos, incluidos los pastores, ven la doctrina como un fruto teológico prohibido mejor dejado solo, cargado de especulación. No es práctico, argumentan. Es un debate para las clases de seminario sin relación real con la prensa de la vida cotidiana.
Pero Juan Calvino, el pastor-teólogo erróneamente acreditado como inventor de la predestinación, argumenta lo contrario:
Este gran tema no es, como muchos imaginan, una mera disputa espinosa y ruidosa, ni una especulación que cansa la mente de los hombres sin ningún beneficio; pero una discusión sólida y eminentemente adaptada al servicio de los piadosos, porque nos edifica en una fe sólida, nos entrena a la humildad y nos eleva a la admiración de la bondad ilimitada de Dios hacia nosotros, mientras nos eleva a alabar esta bondad en nuestras estirpes más elevadas.
Lorraine Boettner, autora de quizás el volumen más extenso jamás escrito sobre la predestinación, está de acuerdo:
Esto no es una teoría fría, estéril, especulativa, no un sistema antinatural de doctrinas extrañas como muchas personas se inclinan a creer, sino un relato más cálido y vivo, un relato más vital e importante de las relaciones de Dios con los hombres. Es un sistema de verdades imponentes pero prácticas que están diseñadas y adaptadas, bajo la influencia del Espíritu Santo, para moldear los afectos del corazón y dar la dirección correcta a la conducta.
Hermosa Doctrina
La predestinación es una hermosa doctrina. Su belleza radica en el hecho de que un Dios santo nos lo ha revelado. Y, como señalan Calvin y Boettner, tiene una aplicación práctica significativa. La predestinación no es simplemente un tema de discusión y debate entre curiosos estudiantes de seminario. Nos dice mucho sobre el carácter de Dios:
- Dios está escribiendo meticulosamente la historia de la historia de acuerdo con su propio guion. Aunque hablamos de «accidentes», en realidad, no hay accidentes. Nada sucederá hoy que no haya sido cuidadosamente planeado en la eternidad pasada por un Creador todopoderoso y bueno.
- Dios ama a los pecadores. Nunca debemos superar la impresionante realidad de esta declaración. Aunque nos hemos rebelado contra él, Dios envió a su único Hijo a morir en el lugar de los pecadores para rescatarlos del pecado y de la muerte (Rom. 5:8). Cristo, que no era culpable, dio su vida por los culpables (1 Ped. 3:18). Soportó la ira que merecemos.
- Dios usa medios para lograr sus fines. Nuestro Señor selecciona vasijas de barro débiles y las envía hasta los confines de la tierra para predicar las buenas nuevas de su misión de rescate en Cristo (Rom. 10:14–15). Le da a los hombres caídos el privilegio inconcebible de proclamar su evangelio que mata al pecado y derrota a la muerte.
- La gloria de Dios es última, no la del hombre. El comienzo del Catecismo Corto de Westminster marca el fin principal del hombre: glorificar a Dios y disfrutarlo para siempre. Dios nos hizo para su gloria (Isa. 42:8). Cada búsqueda en la vida debe hacerse con la vista puesta en la difusión de su fama.
La predestinación también dice algo importante sobre nosotros: aparte de una obra unilateral de gracia, no podemos agradar a Dios. Estamos muertos en nuestros pecados, y los muertos no pueden hacer nada (Ef. 2:1). Por lo tanto, ignoramos la predestinación a nuestra propia desnutrición espiritual.
Doctrina práctica
Aquí hay tres maneras en que esta doctrina a menudo calumniada pone acero en nuestra columna vertebral espiritual.
1. La predestinación significa que nuestra salvación está tan segura y establecida como el Dios que nos seleccionó
Si nuestra herencia está arraigada en Dios, que nos eligió antes del principio de los tiempos, entonces no podemos caer. No hicimos nada para ganarlo. No podemos hacer nada para perderlo (Rom. 8:31–39). Por su gracia, el pueblo de Dios perseverará hasta el final, a través de muchos peligros, trabajos y trampas. Esta verdad es un bálsamo de consuelo para los santos que están cansados por las luchas diarias de la vida, cuyas piernas espirituales pueden ser debilitadas por la guerra diaria interior y exterior. El Dios que te escogió seguramente te guardará (Juan 10: 28). Calvino escribe:
Porque no hay un medio más eficaz de edificar la fe que dar nuestros oídos abiertos a la elección de Dios, que el Espíritu Santo sella sobre nuestro corazón mientras escuchamos, mostrándonos que se mantiene en la eterna e inmutable buena voluntad de Dios para con nosotros; y que, por lo tanto, no puede ser movido o alterado por ninguna tormenta del mundo, por ningún asalto de Satanás, por ningún cambio, por ninguna fluctuación o debilidad de la carne. Porque nuestra salvación es segura para nosotros, cuando encontramos la causa en el pecho de Dios.
2. La predestinación significa que nuestra salvación está fundada eternamente en un Dios soberano y bueno; por lo tanto, nuestros sufrimientos, tristezas, persecuciones y derrotas no son un accidente.
Dios no es tomado con la guardia baja cuando sufrimos. Como dijo Charles Spurgeon, » Todos los perros de la aflicción están amordazados hasta que Dios los libere.»Y, de mayor importancia, como Pablo lo expresó en Romanos 8:28, «Dios hace que todas las cosas trabajen juntas para el bien de los que lo aman y son llamados según su propósito.»Dios nunca llega tarde. Nunca se equivoca de dirección. Aunque nunca lo entiendas completamente, tu dolor es el instrumento de Dios en su misión infatigable de rehacerte a la imagen de su Hijo. La soberanía absoluta de Dios unida a su bondad es la mejor medicina para la ansiedad humana.
3. La predestinación debe humillarnos y hacernos agradecidos, no amargos, temerosos o siempre mimados para el debate.
¿Por qué Dios eligió adoptarme en su familia? ¿Por qué soy cristiano y (al menos por ahora) mi prójimo no lo es? ¿Por qué nací de padres que valoraban la iglesia y atesoraban la Palabra de Dios? ¿Por qué tengo el privilegio indescriptible de predicar la verdad de Dios todos los domingos?
No puedo explicar nada de esto excepto como lo hace la Escritura: Fue la intención amable de su voluntad(Ef. 1:5). No pude salvarme. Que agradara a Dios hacerlo debería humillarme y poner acción de gracias en mis labios a cada momento—porque Dios lo hizo todo, yo no hice nada. Mi vida podría haber sido radicalmente diferente, pero por su gracia, no lo es. Dios ha sido bueno conmigo, ha sufrido mucho conmigo, y debo extender la misma gracia a otros, particularmente a los hermanos y hermanas en Cristo que aún no han luchado plenamente con esta doctrina.
Nada que necesitemos Más
Como muchos otros, cuando me encontré por primera vez con la predestinación, inmediatamente puse a Dios en el banquillo de los acusados y alegué injusticia: «Pero eso no es justo. ¿Cómo podría un Dios amoroso elegir a unos y no a otros?»Esos alegatos son muy comunes. Pero Dios, fiel a su carácter, fue tierno y paciente conmigo. Finalmente me dio ojos para ver la belleza y la fuerza estabilizadora de la vida de este principio bíblico insondable.
Si Dios me hubiera dado lo que yo demandaba—justicia – entonces estaría recibiendo la ira que mis pecados merecen en este mismo momento. Pero él me ha dado—y a millones de personas a lo largo de su línea de tiempo de la historia-algo que ningún ser humano merece: misericordia. Y no hay nada que necesitemos más.
Nota de los editores: Este artículo fue publicado originalmente en el blog de Founders Ministries.