Millones de estadounidenses viven en la pobreza. Algunos son arrojados a la pobreza por enfermedad o desempleo; otros viven en un ciclo aparentemente interminable de pobreza que abarca vidas y generaciones. Un número desproporcionado de niños, muchos de ellos nuestros estudiantes, viven en la pobreza. En 2010, el 22 por ciento de los niños en los Estados Unidos vivían en la pobreza. Los números de niños afroamericanos y latinos fueron aún más altos.
Demasiadas personas culpan a los individuos de la desigualdad socioeconómica de la que sufren. Pero las causas de la pobreza—y los factores que la hacen tan difícil de erradicar—son mucho más complejas. Están arraigados en la economía, la política y la discriminación.
«Lecciones sobre la pobreza» se compone de cuatro lecciones con dos objetivos generales. En primer lugar, las lecciones tienen como objetivo ayudar a los estudiantes a comprender que la pobreza es sistémica, arraigada en la economía, la política y la discriminación. En segundo lugar, las lecciones proporcionan evidencia para mostrar que la pobreza, lejos de ser aleatoria, afecta desproporcionadamente a los estadounidenses que tradicionalmente han experimentado la opresión: Afroamericanos, latinos, inmigrantes y niños.
La lección 1 hace que los estudiantes comparen la definición de pobreza del gobierno con el costo de vida real en sus propias comunidades. Llegan a ver que alguien puede trabajar a tiempo completo y seguir viviendo en la pobreza.
La lección 2 explora las conexiones entre la pobreza y el desempleo. Al descubrir que no hay suficientes empleos con salarios dignos disponibles para todos los que quieren uno, los estudiantes comienzan a ver cómo la pobreza es causada por factores sistémicos, no por deficiencias individuales.
La lección 3 define el ciclo de la pobreza y distingue entre la necesidad a corto plazo y la pobreza a largo plazo. Los estudiantes identifican qué grupos de estadounidenses están atrapados con mayor frecuencia en la pobreza y exploran por qué es tan difícil para ellos escapar de su control.
La lección 4 aborda las conexiones entre raza y pobreza. Los estudiantes se centran en un factor cercano al hogar que perpetúa la desigualdad: Cursos de Nivel Avanzado. Cuestionan quién tiene acceso a los cursos AP, piensan en cómo el acceso o la falta de acceso afectan las oportunidades de un estudiante, tanto en la escuela como fuera de ella.