Q1. Me han dicho que necesito una histerectomía, pero tengo 74 años de edad. ¿Es esto posible a mi edad? ¿Hay una edad después de la cual no deberías tener una? ¿Hay mayor preocupación por este procedimiento a medida que envejece?
Hay varias razones por las que un médico puede recomendar una histerectomía a alguien de su edad: el paso más importante es preguntarle por qué se recomienda la histerectomía. Alrededor del 10 por ciento de las histerectomías se realizan para el cáncer, y el resto para afecciones benignas. En ausencia de cáncer, se debe considerar cuidadosamente la decisión de someterse a una histerectomía. Algunas razones para someterse a una histerectomía incluyen:
- Cáncer de endometrio. El cáncer de endometrio es un cáncer del revestimiento del útero. Es el cáncer ginecológico más común. La edad media en el momento del diagnóstico es de 60 años, por lo que su edad no hace imposible que tenga este cáncer.
- Cáncer de cuello uterino. Aunque la mediana de edad en el momento del diagnóstico de cáncer de cuello uterino es de 50 años, el 10% de los casos de cáncer de cuello uterino se diagnostican en mujeres mayores de 70 años. Una histerectomía puede ser un tratamiento adecuado, según el estadio del cáncer.
- Sangrado anormal después de la menopausia. El sangrado después de la menopausia no es normal y puede indicar cáncer. Es posible que te hayan hecho una biopsia endometrial y/o un D&C (dilatación y legrado) que tenía células sospechosas o células precancerosas, para lo cual una histerectomía ahora sería un paso razonable.
- Fibromas uterinos persistentes. Los fibromas son crecimientos benignos en el músculo del útero. Por lo general, los fibromas se vuelven más pequeños después de la menopausia. Si todavía tienes un fibroma grande a los 74 años, es posible que el médico te recomiende la histerectomía para asegurarse de que el tumor no sea un cáncer de útero, como el leiomiosarcoma o el sarcoma de estroma endometrial. Aunque estos cánceres se encuentran más típicamente en mujeres algo más jóvenes, ocasionalmente se diagnostican en mujeres mayores de 70 años.
- prolapso Uterino. El prolapso uterino es una afección benigna en la que el debilitamiento de los músculos del suelo pélvico permite que el útero se deslice hacia la vagina. Esto puede ser incómodo. A veces, las intervenciones no quirúrgicas pueden ayudar a sostener el útero (por ejemplo, tratamientos hormonales o la inserción de un anillo llamado pesario en la vagina para proporcionar apoyo adicional), pero si el prolapso es grave y está causando problemas, se puede recomendar una histerectomía.
- Dolor pélvico persistente. Si el único problema es el dolor pélvico y las evaluaciones para encontrar la causa del dolor han sido negativas, debe considerar cuidadosamente con su médico si es probable que una histerectomía alivie el dolor.
Su médico debe poder responder a sus preguntas sobre por qué se le recomienda una histerectomía, así como discutir los riesgos asociados del procedimiento. Puede solicitar algunos detalles, como si su cirujano utilizará un procedimiento «abierto» (llamado histerectomía abdominal total), un procedimiento con un laparoscopio para ayudar a extirpar el útero a través de la vagina (llamado histerectomía vaginal asistida por laparoscopia o LAVH) o si el procedimiento se puede realizar completamente a través de la vagina (histerectomía vaginal). Otra pregunta que debe hacerse es si recomienda que también le extirpen los ovarios y las trompas de Falopio al mismo tiempo.
Si opta por someterse a una histerectomía, es probable que su médico le haga algunas pruebas de antemano para asegurarse de que su corazón y pulmones estén lo suficientemente en forma para recibir anestesia general. Si le preocupan los riesgos asociados con la cirugía, sepa que la mayoría de las cirugías para extirpar el útero tienen un riesgo bastante bajo. Sin embargo, hay cierto riesgo de sangrado y un riesgo bajo de infección y lesiones en otros órganos ubicados en la pelvis, la vejiga y partes de los intestinos, durante la cirugía. También hay un riesgo bajo de disminución de la capacidad para controlar la orina (incontinencia). Se le debe indicar que espere algún grado de dolor después de la cirugía, pero esto no debe ser duradero. Finalmente, si tiene un procedimiento abierto, es probable que también se le aconseje sobre la posibilidad de una mala cicatrización de la herida para la incisión abierta en el abdomen. La mayoría de las incisiones se curan fácilmente; la curación deficiente y la infección son más comunes en las mujeres con sobrepeso. Todas las mujeres son vigiladas cuidadosamente después de una cirugía abdominal y pélvica en busca de evidencia de coágulos de sangre en las piernas, que son una complicación bastante común y potencialmente grave de la cirugía. Son más comunes en mujeres cuya cirugía se realiza por cáncer. Estos coágulos generalmente se forman durante el corto período de tiempo en que los pacientes aún no están fuera de la cama después de la cirugía. Usted puede disminuir el riesgo de estos coágulos motivándose para ponerse en movimiento tan pronto como su cirujano le diga que es seguro para usted levantarse de la cama. Finalmente, muchas mujeres debaten si también deben extirparse los ovarios al mismo tiempo que el útero. Dado que ya ha pasado la menopausia, no es muy probable que tenga síntomas similares a los de la menopausia (sofocos, sequedad vaginal, etc.).) después de la cirugía, incluso si se extirpan los ovarios. Sin embargo, ha disminuido el interés en extirpar los ovarios en el momento de la histerectomía si la cirugía se realiza por una afección benigna. Los ovarios producen una pequeña cantidad de estrógeno y testosterona después de la menopausia, y algunos médicos y mujeres creen que la extirpación de los ovarios, incluso después de la menopausia, puede afectar negativamente la función sexual.
Q2. Siempre me he hecho pruebas de Papanicolaou sin dolor, pero mi última experiencia fue la más dolorosa y traumática de mi vida. Lloré de dolor durante toda la parte del espéculo del examen. El médico no interrumpió el procedimiento. El dolor es un efecto secundario de la menopausia? ¿Y qué puede hacer un médico para evitar causar este dolor? ¿Hay algo que pueda hacer para evitar tener una experiencia similar en el futuro? ¿Habrá un momento en que ya no necesite un espéculo y pruebas de Papanicolaou? Gracias.
Esta es una gran pregunta que realmente pregunta sobre dos temas: ¿Por qué su Papanicolaou fue tan incómodo y cuáles son las recomendaciones para las pruebas de Papanicolaou en la mujer menopáusica? Es probable que su Pap sea doloroso debido a una afección que la profesión médica llama atrofia vaginal (prefiero PMV, o vagina posmenopáusica). Esta condición es la consecuencia de los bajos niveles de estrógeno e implica adelgazamiento de la piel vaginal y disminución de la lubricación, entre otras cosas. Es responsable de más infecciones del tracto urinario y relaciones sexuales dolorosas en mujeres posmenopáusicas. Esta afección se puede tratar con éxito con estrógeno local en una variedad de preparaciones (cremas, tabletas y un anillo silástico que se inserta en la vagina y se cambia cada tres meses). Es posible que no sea necesario usar estos productos si su única dificultad es la prueba de Papanicolaou. La próxima vez, asegúrese de advertir a su médico que puede ser incómodo para usted y que puede usar un espéculo pequeño y ser suave.
Hay varias otras afecciones vulvovaginales que pueden hacer que las pruebas de Papanicolaou sean incómodas, pero son mucho menos comunes que la PMV. Para obtener más información, consulte el maravilloso libro de Elizabeth Stewart llamado, El Libro V.
En cuanto a la frecuencia con que una mujer posmenopáusica necesita una prueba de Papanicolaou, hay varias opiniones, y depende en parte de su riesgo de cáncer de cuello uterino (que es lo que busca una prueba de Papanicolaou). Los factores de riesgo incluyen tener parejas sexuales múltiples o nuevas, realizar pruebas de Papanicolaou anormales previas, estar inmunocomprometido (como someterse a quimioterapia o ser VIH positivo), ser positivo para un tipo de virus del papiloma humano de alto riesgo o haber estado expuesto al medicamento DES (dietilestilbestrol) en el útero.
Los estados UNIDOS El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos recomienda suspender las pruebas de Papanicolaou a los 65 años, mientras que la Sociedad Americana contra el Cáncer recomienda los 70 años en mujeres de bajo riesgo. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos no establece una edad. Además, muchas personas no son conscientes de que si una mujer es mayor de 30 años, tiene bajo riesgo de cáncer de cuello uterino y ha tenido tres papanicolaou anuales negativos, puede espaciar sus papanicolaou cada dos o tres años.
Q3. ¿Todavía necesito una prueba de Papanicolaou anual a pesar de que me hayan practicado una histerectomía y una extirpación parcial del cuello uterino? Si es así, ¿cómo funcionará esta prueba ahora? Puedo tener cáncer de cuello uterino?
Si seguirá necesitando una prueba de Papanicolaou después de una histerectomía, depende de si le han extirpado todo el cuello uterino. Esto es algo que su médico le dirá. Muchas organizaciones profesionales ahora están adoptando la postura de que una mujer a la que se le ha extirpado todo el cuello uterino no necesita continuar haciéndose la prueba de Papanicolaou. El propósito de una prueba de Papanicolaou es examinar el cuello uterino en busca de cáncer de cuello uterino, un riesgo que no afectará a una mujer a la que se le extirpó todo el cuello uterino. Otras mujeres se someterán a una histerectomía en la que el cuello uterino se deja intacto, y estas pacientes necesitan continuar haciéndose la prueba de Papanicolaou. Si incluso una parte de su cuello uterino se retiene después de una histerectomía, como parece ser el caso para usted, entonces debe continuar haciéndose las pruebas de Papanicolaou. Debe hablar de este problema con el médico que realizó la histerectomía o con su médico actual para estar seguro de que entiende exactamente cuál es el procedimiento involucrado.
Otro aspecto a considerar, independientemente de si se le extirpó el cuello uterino, es si se le han extirpado los ovarios. Si sus ovarios quedaron intactos, entonces debe continuar recibiendo un examen manual de sus ovarios (un examen pélvico). Un examen pélvico puede ayudar a detectar el cáncer de ovario, una amenaza importante para la salud de las mujeres, aunque no es una prueba de detección perfecta. En muchos casos, someterse a una histerectomía no significa que también se le extirpen los ovarios; si esto es cierto para usted, debe asegurarse de hacerse un examen pélvico con regularidad, incluso si su médico le autoriza a dejar de hacerse la prueba de Papanicolaou.
Q4. ¿Qué puedes decirme de la vida después de una histerectomía? Todavía tengo un ovario, ¿por qué sigo teniendo calor todo el tiempo? ¿Qué otros cambios puedo esperar ahora que me he sometido a una histerectomía?
Dado que todavía tiene un ovario, probablemente esté produciendo algo de estrógeno y podría estar pasando por la menopausia. No se tu edad, pero los sofocos podrían estar relacionados con la menopausia.
Lo primero que debe hacer es averiguar si está menopáusico, especialmente si los sofocos están interrumpiendo su sueño. Dado que te sometieron a una histerectomía, es posible que necesites una prueba de FSH, que mide el nivel de hormona foliculoestimulante en sangre, para confirmar si estás o no en la menopausia.
Si de hecho está en la menopausia, es difícil decir exactamente lo que usted, como individuo, puede esperar. Las mujeres menopáusicas tienen una amplia gama de experiencias: algunas mujeres atraviesan la menopausia y no tienen síntomas sustanciales que afecten su calidad de vida, mientras que otras tienen síntomas angustiosos. Alrededor del 70 por ciento de las mujeres en la menopausia tienen algunos sofocos y sudores nocturnos, aunque solo el 20 por ciento de las mujeres tienen síntomas que son moderados a graves, o lo suficientemente angustiosos como para requerir terapia hormonal. Un mayor porcentaje de mujeres que tienen sus ovarios tienen síntomas, debido a la rápida disminución de los niveles de estrógeno. Los sudores nocturnos pueden interrumpir el sueño y provocar fatiga, pérdida de concentración y dificultad con las actividades diarias.
Si sus síntomas están afectando su calidad de vida, hay opciones de tratamiento disponibles. La terapia hormonal es la mejor manera de tratar estos síntomas y sus beneficios y riesgos parecen estar bien equilibrados en mujeres jóvenes recién menopáusicas que tienen sofocos y sudores nocturnos de moderados a graves. También hay otras formas de obtener alivio si no eres candidato para la terapia hormonal, como el tipo de antidepresivos ISRS (inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina), un medicamento anticonvulsivo gabapentina, cohosh negro, soja y cambios en el estilo de vida (como evitar la cafeína, el alcohol y los alimentos picantes).
Muchas mujeres también aumentan de peso después de la menopausia, pero esto no es inevitable. Para evitar el aumento de peso, debe vigilar su ingesta de calorías, mantenerse físicamente activo con regularidad y hacer algunos ejercicios de fuerza y de soporte de peso (consulte la respuesta anterior). También puede haber pérdida ósea después de la menopausia, por lo que esta rutina de ejercicios puede ayudar a contrarrestarla. Asegúrese de obtener también suficiente calcio (1,200 mg al día) y vitamina D (600 a 800 UI). Por último, el riesgo de una mujer de padecer enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares aumenta después de la menopausia, por lo que, además de estar físicamente activo y seguir una dieta saludable, es importante someterse a exámenes médicos regulares y hacerse controlar la presión arterial, el colesterol y el azúcar en la sangre.
Para una discusión más detallada sobre qué esperar, puede encontrar que mi libro Sofocos, Hormonas & Su salud (McGraw-Hill) es de interés.
Q5. En 2002, a la edad de 41 años, me hicieron una histerectomía (los ovarios quedaron intactos) debido a un prolapso del útero. ¿Cómo afecta esto a la menopausia? Siento que estoy teniendo síntomas ahora, pero no estoy seguro. ¿Cuándo debe comenzar la menopausia después de mi tipo de histerectomía y cuánto tiempo debo esperar que dure? Gracias por su comprensión!
La edad promedio de menopausia natural es de 51 años, aunque el rango es de 40 a 60 años. Ahora se cree que una histerectomía hace que una mujer pase por la transición de la menopausia un promedio de uno a dos años antes de lo que lo haría de otra manera. Esto podría deberse a los efectos de la cirugía en el suministro de sangre al ovario.
La ausencia de períodos menstruales después de una histerectomía hace que sea difícil estar seguro de dónde se encuentra en la transición a la menopausia. Pero si tiene síntomas típicos, como sudores nocturnos y sofocos, probablemente esté presente. Una prueba de FSH podría confirmarlo. Incluso si los resultados son normales, todavía podría estar en la perimenopausia, los años de altibajos hormonales antes de la menopausia, cuando los ovarios de una mujer dejan de producir estrógeno casi por completo.
La perimenopausia puede durar hasta ocho años, y una mujer puede tener síntomas relacionados con la menopausia durante años más. Si sus síntomas son muy molestos, le sugiero que hable con su proveedor de atención médica.
Obtenga más información en el Centro de Menopausia Saludable para Todos los Días.