fyysiset ominaisuudet
lahko Carnivora (kar-nih-vuh-ruh) tarkoittaa ryhmää nisäkkäitä, joiden evolutionaariset esi-isät olivat lihansyöjiä eli lihansyöjiä. Useiden miljoonien vuosien aikana nämä esi-isät olivat sopeutuneet suurempien ja voimakkaampien kasvinsyöjien, pääasiallisen saaliinsa, nousuun kehittämällä lihansyöjiä (kar-NAH-see-uls), jotka olivat lihansyöjiä. Voimakkaat leuat, jotka liikkuvat ylös ja alas, olivat erityisen hyödyllisiä saaliin pistämiseen ja pitämiseen ja etuhampaat ruokapalojen puremiseen.
vaikka Carnivora-lahkon 264 lajia tulevat samoilta esi-isiltä, kaikki lajit eivät syö pelkkää lihaa. Siksi, vaikka karnassiaalit ovat hyvin voimakkaita lajeilla, jotka syövät suuria saaliita (esimerkiksi kissat), niillä, jotka eivät ole puhtaasti lihansyöjiä, on vähemmän kehittyneitä karnassiaaleja (karhuja). Joillakuilla, kuten termiittejä syövällä aardwolfilla ja pääasiassa bambua syövillä jättiläispandoilla, ei ole lainkaan karnassiaaleja.
lihansyöjiä on monenlaisia. Pienin lihansyöjä, pienin näätä, painaa noin 50 grammaa. Sen sijaan etelänorsuhylje, suurin lihansyöjä, painaa noin 2 400 kiloa. Jotkin lihansyöjät ovat maalla eläviä nisäkkäitä, kuten tutut koirat, kissat, karhut, supikoirat, hyeenat, Mangustit ja haisunäädät. Maasyöjät kävelevät joko jalkapohjilla ja kantapäillä (plantigrade) tai varpaillaan (digitigrade). Vahvat luut jaloissa ja taipuisat ranteet yhdessä antavat näille nisäkkäille mahdollisuuden kiivetä, juosta, hypätä ja voittaa saaliinsa. Kehittymätön solisluu mahdollistaa lisääntyneet käsien liikkeet saalistettaessa. Pitkä baculum (penisluu) mahdollistaa pitkittyneen parittelun ja on erityisen tärkeä lajeilla, joissa parittelu tuo ovulaation (munasolujen muodostuminen ja vapautuminen munasarjoista). Anaalirauhaset vapauttavat aineita, joita käytetään hajumerkkeinä erilaisiin viestintään.
muut lihansyöjät ovat merinisäkkäitä, kuten korvahylkeitä, aitohylkeitä ja mursuja. Merinisäkkäillä, joita kutsutaan myös eväjalkaisiksi nisäkkäiksi, on torpedon muotoinen ruumis, joka mahdollistaa helpon liikkumisen veden läpi. Paksu rasvakerros heidän ihonsa alla ei ainoastaan anna eristystä vaan myös auttaa virtaviivaistamaan (tasoittamaan) heidän kehoaan.
levinneisyysalue
lihansyöjiä tavataan kaikkialla maailmassa. Osa niistä ei kuitenkaan esiinny luonnossa, vaan niitä on kulkeutunut joillekin alueille.
elinympäristöä
lihansyöjiä tavataan sekä maalla että merellä. Vaikka useimmat maalla elävät lihansyöjät elävät maalla, jääkarhu viettää suurimman osan ajastaan merijäällä, kun taas palmusivetti on arboreaalinen (puussa elävä). Merisaukko elää yksinomaan vedessä, toisin kuin muut meren lihansyöjät, jotka ruokailevat meressä ja lisääntyvät maalla.
ruokavalio
termi lihansyöjä tarkoittaa kirjaimellisesti lihansyöjää, mutta kaikki Carnivora-lahkon lajit eivät elä tiukalla liharuoalla. Varsinaisiin lihansyöjiin kuuluvat kissat. Vaikka Kalaharin autiomaan Leijonien tiedetään syövän meloneja, ne syövät niitä vain kosteuspitoisuuden, eivät ravinnon vuoksi. Jotkut mustelidit (näädät, martenit ja saukot) ovat myös puhtaita lihansyöjiä. Muut mustelidit (haisunäädät, mäyrät ja tayrat) ovat kaikkiruokaisia ja täydentävät liharuokavaliotaan hedelmillä, juurilla ja siemenillä. Karhut ovat yleensä kaikkiruokaisia, vaikka useimmat suosivat suurempaa osaa kasviravinnosta, kuten hedelmiä, ruohoja ja juuria. Poikkeuksena karhujen suvussa ovat jättiläispanda, joka elää yksinomaan bambulla, ja jääkarhu, joka syö pääasiassa rengastettuja hylkeitä.
Procyonidit (supikoirasuku) ovat kaikkiruokaisia, joihin kuuluu useita ravintoasiantuntijoita. Rengastajat suosivat lihaa, punapandat syövät pääasiassa bambun lehtiä ja kinkajut ja olingot elävät hedelmistä. Sivetit ja genetit (viverridit) syövät eläinten ja hedelmien sekoitusta, vaikka palmusivetit ovat pääasiassa frugivoreja (hedelmänsyöjiä). Mangustit suosivat yleensä hyönteisiä, mutta ne elävät myös jyrsijöiden, matelijoiden, matelijoiden ja kasvien sekaruokavaliolla. Koiraeläimet ovat myös kaikkiruokaisia ja syövät kaikenkokoisia nisäkkäitä sekä hyönteisiä, marjoja, raatoja (kuollutta ja mätänevää lihaa) ja roskia.
pienin lihansyöjien suku koostuu kolmesta hyeenalajista ja aardwolfista. Aardwolf syö termiittejä lähes yksinomaan, mutta hyeenoilla on monipuolinen ruokavalio, joka vaihtelee suurista antiloopeista ja matelijoista gnuiden ulosteisiin ja ihmisten jätteisiin. Hyeenat kuvataan usein raadonsyöjiksi, jotka syövät muiden eläinten ylijääneitä tappoja. Ne metsästävät kuitenkin usein omaa saalistaan. Leijonien tiedetään saalistaneen hyeenatappoja.
merten lihansyöjät syövät erilaisia merinisäkkäitä, kuten kaloja, äyriäisiä (katkarapuja, rapuja ja hummereita), nilviäisiä (simpukoita, simpukoita, kalmareita ja mustekaloja) ja pingviinejä. Joillakin meren lihansyöjillä on erikoisruokavalio. Ravunsyöjähylje käyttää ravinnokseen lähes yksinomaan krillejä (pieni katkarapua muistuttava eläin), kun taas mursu syö lähes kokonaan nilviäisiä.
käyttäytyminen ja lisääntyminen
monet lihansyöjät ovat yksineläjiä lukuun ottamatta parittelupareja ja emoemo-poikasryhmiä. Enemmistö ei ole epäsosiaalisia, sillä he jakavat päällekkäisiä alueita ja kokoontuvat runsaiden ravinnonlähteiden äärelle. Jotkut kuuluvat sosiaalisiin ryhmiin, joissa noudatetaan tiukkoja sääntöjä. Esimerkiksi lihansyöjät ”puhuvat” toisilleen hajumerkintöjen eli peräaukon eritteiden, virtsan ja ulosteiden välityksellä. He käyttävät myös erilaisia äänteitä. Jotkut käyttävät kehon asentoja osoittamaan valta-asemaa tai alistumista.
lihansyöjien tyypillinen parittelujärjestelmä on polygynia (puh-LIH-juh-nee), jossa koiraalla on kaksi tai useampia kumppaneita. Jotkin, kuten koiraat, ovat yksiavioisia (muh-NAH-guh-mus), jolloin koiras ja naaras parittelevat vain keskenään. Eväjalkaiset lisääntyvät yleensä maalla. Urokset saapuvat maalle väijymään reviiriä. Naaraat saapuvat myöhemmin synnyttämään edellisen vuoden poikasen ennen parittelua. Isä lähtee merelle pian parittelun jälkeen jättäen emon kasvattamaan poikasta. Kun poikanen selviää omin voimin, emo ja poikanen jättävät maan veden varaan ja lähtevät omille teilleen.
lihansyöjät ja ihmiset
lihansyöjien ja ihmisten välinen suhde on monimutkainen. Ihmiset ovat kesyttäneet suden ja villikissat ja tehneet niistä kotieläimiä. Lisäksi ihmiset ovat kouluttaneet koiria tiettyihin tehtäviin. Colliet auttavat paimentamaan lampaita, Saksanpaimenkoirat toimivat opaskoirina, beaglet haistelevat huumeita lentokentillä ja verikoirat auttavat kadonneiden ihmisten etsimisessä.
ihmisillä ja lihansyöjillä on historiallisesti ollut ristiriitaisia intressejä. Tuhansia vuosia sitten varhaiset ihmiset ja lihansyöjät kilpailivat ravinnosta. Nykyään luonnossa elävät lihansyöjät saalistavat edelleen kesyjä eläimiä ja jopa hyökkäävät joidenkin ihmisten kimppuun ja tappavat heitä. Ihmiset, jotka kokevat lihansyöjien uhkaavan heitä, turvautuvat myrkyttämiseen, ansastamiseen ja ampumiseen, mikä johtaa joidenkin lajien sukupuuttoon. Joitakin lihansyöjiä metsästetään myös niiden turkin, lihan ja ruumiinosien vuoksi, minkä seurauksena kannat pienenevät.
eräät valtion virastot ja yksityiset järjestöt ympäri maailmaa ovat laatineet ohjelmia, joilla yritetään pelastaa uhanalaisia lajeja. Uhanalaisten lajien säilyttämiseen ja suojelemiseen on uhrattu miljoonia dollareita ja runsaasti ihmisten ponnistuksia.
SUOJELUTILANNE
maailman luonnonsuojeluliitto (IUCN) edistää lajien suojelua, arvioi niiden suojelutilannetta maailmanlaajuisesti ja julkaisee vuosittain uhanalaisten lajien luettelon. IUCN: n vuonna 2003 laatimassa uhanalaisten lajien punaisessa luettelossa 125 lihansyöjää on luokiteltu uhanalaisiksi. Viisi on luetteloitu sukupuuttoon kuolleiksi, ei enää eläviksi: Falklandinsaarensusi, Karibianmunkkihylje, minkki, Barbadoksen pesukarhu ja Japaninmerileijona. Mustajalkahilleri on luokiteltu sukupuuttoon kuolleeksi luonnossa. Viisi äärimmäisen uhanalaista lajia, joita uhkaa äärimmäisen suuri sukupuutto, ovat punasusi, Etiopiansusi, Iberianilves, Välimeren munkkihylje ja malabarinsivetti.
se kaikki on hampaissa
piirre, joka erottaa lahkon Carnivora muista lahkoista, on joukko saksimaisia karnassiaalihampaita, erityisesti ylempi viimeinen esihammas ja alempi ensimmäinen poskihammas leuan molemmilla puolilla. Nämä leikkaavat hampaat leikkaavat eläimen lihaa ja murskaavat luita. Jokaisessa lihassa on harjanteita, jotka tarttuvat lihaan, aivan kuin haarukka, joka pitää pihvin paikallaan, joten se ei liuku ympäriinsä.
erittäin suuren sukupuuton uhalla uhanalaisten lihansyöjien luetteloon kuuluu kolmekymmentäyksi lajia, joihin kuuluu yksi koira, yksi korvahylje, yksi aitohylje, kaksi karhua, neljä kissaa, neljä mangustia, neljä viverridiä, seitsemän mustelidia ja seitsemän procyonidia. Näistä lajeista kolme on luokiteltu uhanalaisiksi Yhdysvalloissa. Näitä ovat merisaukko, pohjanmerileijona ja Havaijin munkkihylje.
lisätietoja
kirjoja:
Attenborough, David. Nisäkkäiden elämää. Princeton, NJ: Princeton University Press, 2002.
Ewer, R. F. The Carnivores. Ithaca, NY: Comstock Publishing Associates, 1998.
Kruuk, Hans. Metsästäjä ja metsästetty: lihansyöjien ja ihmisten väliset suhteet. Cambridge, Iso-Britannia: Cambridge University Press, 2002.
McLoughlin, John C. ”The Rise of the Carnivores ”ja” The World of Mammalian Carnivores.”Koiraklaani. New York: The Viking Press, 1983.
Wade, Nicholas, toim. Science Timesin kirja nisäkkäistä. New York: The Lyons Press, 1999.
Whitaker, John O. Jr. ja William J. Hamilton Jr. Mammals of the Eastern United States, 3. Ithaca, NY: Comstock Publishing Associates, 1998.
Periodicals:
Tedford, Richard H. ” Key to the Carnivores.”Natural History (Huhtikuu 1994): 74-77.
verkkosivut:
American Society of Mammalogists. Miksi lajeista tulee uhanalaisia tai uhanalaisia: nisäkkäiden näkökulma. http://www.mammal-society.org/committees/commconslandmammals/whyendangered.pdf (julkaistu 23. kesäkuuta 2004).
Maailman Luonnonsuojeluliitto. IUCN: n punaisen listan kokoelma. http://www.iucn.org/redlistcollection/english/index.html (julkaistu 23. kesäkuuta 2004).