FYSISKE EGENSKAPER
Rekkefølgen Carnivora (kar-NIH-vuh-ruh) refererer til en gruppe pattedyr hvis evolusjonære forfedre var rovdyr eller kjøttetere. Over flere millioner år hadde disse forfedrene tilpasset seg fremveksten av større og kraftigere plantelevende dyr, deres viktigste byttedyr, ved å utvikle karnassialer( kar-NAH-see-uls), bladlignende tenner som skjærer gjennom kjøtt. Kraftige kjever som beveger seg opp og ned var spesielt nyttige for å stikke og holde byttedyr og snittene for å bite av biter av mat.
Selv om De 264 artene I Rekkefølgen Carnivora kommer fra de samme forfedrene, spiser ikke alle arter bare kjøtt. Derfor, mens carnassials er svært uttalt i arter som spiser stort byttedyr (katter, for eksempel), har de som ikke er rent kjøttetende mindre utviklede carnassials (bjørner). Noen, som aardwolf som feeds på termitter, og den gigantiske pandaen som spiser hovedsakelig bambus, har ingen carnassials i det hele tatt.
Rovdyr kommer i en rekke størrelser. Den minste rovdyr, den minste røyskatt, veier ca 1,76 gram (50 gram). I kontrast, den sørlige elefant segl, den største rovdyr, veier ca 5300 pounds (2400 kilo). Noen rovdyr er terrestriske (land-bolig) pattedyr, inkludert de kjente hunder, katter, bjørner, vaskebjørn, hyener, mongooses, og skunks. Land rovdyr enten gå på såler og hæler på føttene (plantigrade) eller på tærne (digittigrade). En kombinasjon av sterke bein i føttene og bøyelige håndledd gjør at disse pattedyrene kan klatre, løpe, hoppe og overvinne sitt byttedyr. En uutviklet krageben gir økt bevegelse av armene når du forfølger byttedyr. Den lange baculum (penis bein) muliggjør langvarig parring og er spesielt viktig i arter der parring bringer på eggløsning (dannelse og frigjøring av egg fra eggstokken). Analkjertler frigjør stoffer som brukes som duftmerker for ulike typer kommunikasjon.
Andre rovdyr er marine (sjøboende) pattedyr, inkludert eared sel, ekte sel og hvalross. Marine pattedyr, også kalt pinnipeds (finfotede pattedyr), har en torpedoformet kropp som muliggjør enkel bevegelse gjennom vann. Det tykke laget av spekk, eller fett under huden, gir ikke bare isolasjon, men bidrar også til å strømlinjeforme (utjevne) kroppene sine.
GEOGRAFISK OMRÅDE
Rovdyr finnes over hele verden. Noen er imidlertid ikke naturlig forekommende, men har blitt introdusert til enkelte områder.
HABITAT
Rovdyr finnes både på land og sjø. Selv om de fleste terrestriske rovdyr lever på land, bruker isbjørnen mesteparten av sin tid på sjøis, mens palm civet er arboreal (en treboer). Havotteren lever utelukkende i vannet, i motsetning til andre marine rovdyr som foder i sjøen og hekker på land.
DIETT
begrepet kjøtteter betyr bokstavelig talt kjøtt-eater, men ikke alle arter i Rekkefølgen Carnivora lever på en streng diett av kjøtt. Blant de sanne rovdyr er katter. Selv om løver i Kalahari-Ørkenen har vært kjent for å spise meloner, gjør de det bare for fuktighetsinnholdet, ikke for næring. Noen mustelider (weasels, martens og oter) er også rene rovdyr. Resten av mustelidene (skunks, badgers og tayras) er omnivores, og supplerer kjøttdiet med frukt, røtter og frø. Bjørnene er generelt altetende, selv om de fleste foretrekker en større andel av plante mat, inkludert frukt, gress, og røtter. Unntakene i bjørnfamilien er den gigantiske pandaen som lever utelukkende på bambus og isbjørnen som forbruker hovedsakelig ringsel.
Procyonider (vaskebjørn familie) er altetende, med flere mat spesialister. Ringtails foretrekker kjøtt, røde pandaer spiser hovedsakelig bambusblader, og kinkajous og olingos lever av frukt. Civets og genets (viverrids) spiser en blanding av dyr og frukt, selv om palm civets er primært frugivores (frukt-eaters). Den mongoose familien, mens generelt favoriserer insekter, lever også på et blandet diett av gnagere, ormer, reptiler og plantemateriale. Canids (hunder) er også altetende, spise alle størrelser av pattedyr, samt insekter, bær ,åtsel (død og råtnende kjøtt), og søppel.
den minste kjøtteterfamilien består av tre hyenearter og aardwolf. Mens aardwolf spiser termitter nesten utelukkende, hyener har et variert kosthold, alt fra store antiloper og reptiler til gnu avføring og menneskelig søppel. Hyener er ofte beskrevet som åtseletere som lever av leftover dreper av andre dyr. Imidlertid jager de ofte sitt eget byttedyr. Faktisk, løver har vært kjent for å skattekart hyene dreper.
de marine rovdyr spiser ulike marine pattedyr, inkludert fisk, krepsdyr (reker, krabber og hummer), bløtdyr (muslinger, blåskjell, blekksprut og blekksprut), og pingviner. Noen marine rovdyr har spesialiserte dietter. Krabbeeterselen lever nesten utelukkende på krill (et lite rekelignende dyr), mens hvalrossen lever nesten utelukkende på bløtdyr.
OPPFØRSEL og REPRODUKSJON
mange rovdyr er ensomme skapninger, bortsett fra parring par og mor-avkom grupper. Flertallet er ikke antisosial, som de deler overlappende territorier og samles på rikelig mat kilder. Noen tilhører sosiale grupper, der strenge regler overholdes. For eksempel, rovdyr «snakke» med hverandre gjennom duft merking, eller deponering av anal sekret, urin og avføring. De bruker også en rekke vokaliseringer. Noen bruker kroppsstillinger for å vise dominans eller underkastelse.
det typiske parringssystemet blant rovdyr er polygyni (puh-LIH-juh-nee) der en mann har to eller flere partnere. Noen, som canids, er monogame (muh-NAH-guh-mus), med en mannlig og en kvinnelig parring med bare med hverandre. Pinnipeds raser vanligvis på land. Hannene kommer på land for å stake ut et territorium. Hunnene kommer senere for å føde forrige års valp før parring. Faren går til sjøen kort tid etter parring, forlater moren for å heve valpen. Når valpen er i stand til å overleve på egen hånd, forlater mor og valp land for vannet, går sine egne veier.
ROVDYR og MENNESKER
forholdet mellom rovdyr og mennesker er komplekst. Mennesker har temmet ulven og villkatter og gjort dem husdyr. I tillegg har mennesker trent hunder til å utføre visse oppgaver. Collies hjelpe flokken sauer, tyske shepherds tjene som seende-øye hunder, beagles snuse for narkotika på flyplasser, og blodhunder hjelpe finne savnede mennesker.
Mennesker og rovdyr har historisk sett hatt motstridende interesser. For tusenvis av år siden konkurrerte tidlige mennesker og rovdyr om mat. I dag fortsetter rovdyr i naturen å bytte på husdyr, til og med angripe og drepe noen mennesker. Mennesker som føler seg truet av rovdyr ty til forgiftning, fangst og skyting, noe som fører til utryddelse av visse arter. Noen rovdyr er også jaktet på pels, kjøtt og kroppsdeler, noe som resulterer i fallende populasjoner.
Enkelte offentlige etater og private organisasjoner rundt om i verden har etablert programmer for å prøve å redde truede arter. Millioner av dollar og mye menneskelig innsats har vært viet til bevaring og beskyttelse av truede arter.
BEVARINGSSTATUS
World Conservation Union (Iucn) fremmer bevaring av arter, vurderer deres bevaringsstatus over hele verden, og publiserer en årlig liste over truede arter. Iucns Rødliste Over Truede Arter i 2003 er 125 rovdyr som truet. Fem er oppført Som Utdødd, ikke lenger lever: Falklandsøya ulv, Caribbean munk sel, havet mink, Barbados vaskebjørn, Og Den Japanske sjøløve. Den svarte foten er klassifisert Som Utdød i Naturen. De Fem Kritisk Truede artene, som står overfor en ekstremt høy risiko for utryddelse, er den røde ulven, Den Etiopiske ulven, Den Iberiske gaupen, Middelhavsmunkselen og Malabar civet.
DET ER ALT i TENNENE
funksjonen som skiller Rekkefølgen Carnivora fra andre ordrer er et sett med sakslignende carnassial tenner, spesielt den øvre siste premolar og den nedre første molar på begge sider av kjeven. Disse skjærer tenner som skjærer dyrekjøtt og knuser bein. Hver carnassial har rygger som griper kjøtt, som en gaffel som holder et stykke biff på plass, slik at det ikke glir rundt.
Den Truede listen over rovdyr, som står overfor en svært høy risiko for utryddelse, består av trettien arter, bestående av en hund, en eared sel, en sann sel, to bjørner, fire katter, fire mongooses, fire viverrids, syv mustelids og syv procyonids. Av disse artene er tre klassifisert som truede arter i Usa. Disse er sea otter, den nordlige sjøløven og Hawaiian monk seal.
For MER INFORMASJON
Bøker:
Attenborough, David. Livet Til Pattedyr. Princeton, NJ: Princeton University Press, 2002.
Ewer, R. F. Kjøtteterne. Ithaca, NY: Comstock Publishing Associates, 1998.
Kruuk, Hans. Jeger Og Jaktet: Relasjoner Mellom Rovdyr og Mennesker. Cambridge, STORBRITANNIA: Cambridge University Press, 2002.
McLoughlin, John C. «Fremveksten av Rovdyr» og » Verden Av Pattedyr Rovdyr.»Hunden Klanen. New York: Viking Press, 1983.
Wade, Nicholas, red. Science Times Bok Av Pattedyr. New York: The Lyons Press, 1999.
Whitaker, John O. Jr., Og William J. Hamilton Jr. Pattedyr I Det Østlige Usa, 3.utg. Ithaca, NY: Comstock Publishing Associates, 1998.
Tidsskrifter:
Tedford, Richard H. » Nøkkel til Rovdyr.»Naturhistorie (April 1994): 74-77.
Nettsteder:
American Society Of Mammalogists. Hvorfor Arter Blir Truet Eller Truet: Et Pattedyrsperspektiv http://www.mammal-society.org/committees/commconslandmammals/whyendangered.pdf (tilgjengelig 23. juni 2004).
Verdens Bevaringsunion. Iucns Rødlistesamling. http://www.iucn.org/redlistcollection/english/index.html (tilgjengelig 23. juni 2004).