Environ 12% des couples aux États-Unis éprouvent des difficultés à concevoir ou une fécondité altérée, définie comme la capacité de réaliser une naissance vivante en un seul cycle menstruel. Comme l’alcool est la substance récréative la plus utilisée, il est important de comprendre ses effets délétères sur la reproduction humaine. Dans cette revue, nous discuterons de la prévalence de la consommation d’alcool aux États-Unis.; les risques et avantages pour la santé associés à la consommation d’alcool en dehors de la reproduction; les risques de consommation d’alcool pendant la grossesse, y compris les anomalies congénitales et la perte de grossesse; les effets de l’alcool sur la fertilité chez les femmes et les hommes, tels que l’impact de l’alcool sur la réserve ovarienne, la production d’hormones stéroïdes, la qualité du sperme et la fécondabilité; et enfin l’impact de la consommation d’alcool sur les traitements de fertilité.
Prévalence de la consommation et de l’abus d’alcool
La consommation d’alcool est courante aux États-Unis. L’Enquête nationale sur la Consommation de drogues et la santé de 2015 (NSDUH) a révélé que 86.4 % des personnes âgées de 18 ans ou plus ont déclaré avoir consommé de l’alcool à un moment donné de leur vie et 56 % ont déclaré avoir consommé de l’alcool au cours du mois écoulé. L’enquête a fait état d’une prévalence de la consommation excessive d’alcool, définie comme la consommation d’une quantité d’alcool pour augmenter la concentration d’alcool dans le sang (BAC) à 0,08 g / dL (généralement 4 verres pour les femmes et 5 verres pour les hommes en 2 h), de 26,9% (voir le tableau 1 pour les définitions de la consommation d’alcool). Une autre étude réalisée à l’aide des données du Système de surveillance des facteurs de risque comportementaux (BRFSS), une enquête téléphonique mise en œuvre par les États-Unis. les services de santé de l’État ont constaté que, bien que la prévalence globale de la consommation d’alcool n’augmente pas, il semble que le taux de consommation excessive d’alcool augmente à travers le pays.
Les taux de consommation d’alcool pendant la grossesse aux États-Unis restent étonnamment élevés. Selon un rapport de l’Administration des services de toxicomanie et de santé mentale, 8,5% des femmes enceintes en 2011-2012 ont déclaré une consommation actuelle d’alcool, 2,7% ont déclaré une consommation excessive d’alcool et 0.3% ont déclaré une consommation excessive d’alcool, définie comme 5 épisodes supplémentaires de consommation excessive d’alcool au cours du dernier mois. Une étude de cohorte récente portant sur plus de 5 000 femmes enceintes a révélé que les femmes ayant une grossesse prévue étaient 31% moins susceptibles de consommer de l’alcool pendant la grossesse que celles ayant une grossesse non désirée. Cette étude a également révélé plusieurs caractéristiques surprenantes associées à la consommation d’alcool pendant la grossesse, notamment les études collégiales, la race blanche, l’âge plus avancé (en particulier plus de 35 ans), un revenu plus élevé et la nulliparité. Les facteurs associés à la consommation excessive d’alcool pendant la grossesse dans cette étude étaient le tabagisme (passé ou actuel), la consommation de drogues illicites, le jeune âge et le fait d’être célibataire. D’autres facteurs de risque de poursuite de la consommation d’alcool pendant la grossesse comprennent des événements de vie stressants avant la conception et un niveau élevé de consommation d’alcool avant la grossesse. Les femmes peuvent être moins susceptibles de boire pendant la grossesse si elles ont éprouvé des difficultés à concevoir.
Les taux de consommation d’alcool chez les femmes sous traitement de fertilité varient selon les études, mais semblent se situer entre 26 et 41%. Cependant, l’étude de la consommation d’alcool chez un groupe de femmes qui tentent de concevoir ou qui sont déjà enceintes présente des défis importants. Bien que des biais de rappel puissent survenir dans n’importe quelle population, ces femmes peuvent être moins susceptibles de déclarer avec précision leur niveau de consommation d’alcool, car elles peuvent être embarrassées par leur consommation d’alcool ou se sentir coupables de cette consommation.
Séquelles non reproductives de la consommation d’alcool
Une consommation excessive d’alcool peut entraîner de multiples maladies chroniques, notamment l’hypertension, les maladies cardiaques, les maladies du foie, les saignements gastro-intestinaux, le cancer (sein, bouche, gorge, œsophage, foie, côlon), la démence et d’autres déficits cognitifs, l’anxiété / dépression et des pertes sociales et économiques, telles que des dommages aux relations et la perte d’emploi. Inversement, une consommation modérée d’alcool, définie comme jusqu’à 1 verre par jour pour les femmes et jusqu’à 2 verres par jour pour les hommes, peut offrir certains avantages pour la santé. Ces avantages comprennent une diminution du risque d’accident vasculaire cérébral et de diabète, ainsi qu’une diminution du risque de maladie cardiaque ou de mortalité par maladie cardiaque. En 2005, on estimait que 26 000 décès avaient été évités aux États-Unis en raison de la réduction des cardiopathies ischémiques, du diabète et des accidents vasculaires cérébraux ischémiques en raison des avantages attribués à une consommation modérée d’alcool. Cependant, les fournisseurs de soins doivent toujours équilibrer les risques et les avantages globaux de la consommation d’alcool lorsqu’ils conseillent leurs patients sur leur niveau de consommation d’alcool.
Consommation d’alcool pendant la grossesse
Les effets tératogènes de la consommation d’alcool pendant la grossesse sont bien documentés. L’alcool traverse facilement le placenta vers le liquide amniotique et le fœtus. Le fœtus sera généralement exposé à des concentrations d’alcool plus élevées que la mère en raison de l’accumulation d’alcool et de ses métabolites dans le liquide amniotique et de l’activité enzymatique métabolique fœtale comparativement réduite. Certains mécanismes de tératogénicité proposés incluent une capacité anti-oxydante altérée, une augmentation des radicaux libres et des espèces réactives de l’oxygène, ce qui entraîne une augmentation de l’apoptose dans le tissu crânien / cérébral fœtal.
Les troubles du spectre de l’alcoolisation fœtale (ETCAF), qui sont causés par une exposition à l’alcool in utero, comprennent le syndrome d’alcoolisme fœtal (SAF), le syndrome d’alcoolisme fœtal partiel (PFAS), le trouble neurodéveloppemental lié à l’alcool (TNA) et les malformations congénitales liées à l’alcool (voir le tableau 2 pour un résumé des caractéristiques). L’ETCAF représente un continuum de maladies caractérisées par des déficits comportementaux et cognitifs, des anomalies craniofaciales et un retard de croissance. La prévalence de l’ETCAF a été estimée à 2-5% dans la population générale des États-Unis, avec des taux de SAF estimés à 0,2 à 7 pour 1 000 enfants. Bien que des études aient montré que le degré de déficits / défauts s’aggrave avec l’augmentation de la dose et du temps d’exposition, il n’y a pas eu d’identification définitive d’une dose ou d’une durée d’exposition sans danger pendant la grossesse. Une cohorte prospective récente de 992 femmes a trouvé une forte association entre la consommation d’alcool à la fin du premier trimestre et certaines anomalies faciales caractéristiques, la microcéphalie, un faible poids à la naissance et une longueur réduite. Cependant, la consommation d’alcool au deuxième trimestre était également associée à un faible poids et à une faible longueur à la naissance, tandis que la consommation au troisième trimestre n’affectait que la longueur à la naissance. D’autres études ont confirmé qu’un déficit de croissance, des problèmes neurocomportementaux et une microcéphalie peuvent survenir après une exposition à l’alcool au cours de n’importe quel trimestre, mais les traits faciaux caractéristiques sont probablement dus à une exposition au premier trimestre. Dans de nombreuses études, il est souvent difficile de déterminer si l’alcool a été consommé au cours d’un trimestre isolé ou tout au long de la grossesse. Par conséquent, il n’est pas possible, à l’heure actuelle, de déterminer les effets fœtaux de l’alcool chez les femmes qui s’abstiennent de consommer de l’alcool au premier et / ou au deuxième trimestre et qui consomment ensuite de l’alcool au troisième trimestre.
Il existe des données contradictoires concernant les effets de l’exposition à l’alcool in utero lorsqu’il n’existe aucune preuve de l’ETCAF. Plusieurs études de la cohorte de naissance nationale danoise n’ont identifié aucun effet sur l’intelligence générale, l’attention ou la fonction exécutive chez les enfants de 5 ans dont les mères ont déclaré une faible consommation, une consommation modérée ou une consommation excessive d’alcool par rapport aux enfants dont les mères n’ont déclaré aucune consommation d’alcool pendant la grossesse. Cependant, ces études présentent des faiblesses, car elles n’incluaient aucune évaluation diagnostique de l’ETCAF dans leur cohorte, et l’âge de 5 ans peut être trop jeune pour faire une évaluation réelle des effets neuropsychologiques de l’alcool, car le cerveau se développe encore à cet âge.
Les résultats des études portant sur les effets de la consommation d’alcool sur les risques de perte de grossesse ont été variables. Ceci, en partie, peut être attribué à l’incohérence de la classification de la consommation d’alcool: certaines études font état d’une catégorisation dichotomique de la consommation ou de la non-utilisation, tandis que d’autres incluent des informations sur les détails de la quantité ou du type d’alcool utilisé. De plus, étant donné la documentation claire de la tératogénicité de l’alcool, ce n’est pas un sujet qui permet une étude robuste telle qu’un essai contrôlé randomisé. Enfin, comme mentionné précédemment, si les femmes pensent qu’il est socialement inacceptable de boire de l’alcool pendant leur grossesse, elles peuvent sous-déclarer ou ne pas en déclarer la consommation.
Il existe un certain consensus selon lequel, à un seuil de 2 à 4 verres par semaine, le risque de fausse couche commence à augmenter, en particulier en début de grossesse, bien que plusieurs études n’aient documenté aucun risque accru de perte fœtale avec un niveau de consommation d’alcool. Le tableau 3 présente un résumé des résultats notables sur la perte fœtale. Il a été théorisé qu’une augmentation des espèces réactives de l’oxygène joue un rôle important dans la pathogenèse de la perte fœtale due à l’exposition à l’alcool. Avalos et coll., dans une étude de cohorte prospective dans le système Kaiser Permanente, a révélé que les femmes qui consommaient 4 boissons alcoolisées ou plus par semaine étaient plus de deux fois plus susceptibles de faire une fausse couche que celles qui ne buvaient aucun alcool (HR 2.65, IC à 95% 1.38-5.10). L’étude n’a révélé aucun risque accru de fausse couche chez les femmes qui buvaient moins de 4 verres par semaine, ou chez les femmes qui ne buvaient que de la bière ou du vin, par rapport à celles qui s’abstenaient. L’étude a cependant documenté un risque significativement accru de perte fœtale chez les femmes qui ne buvaient que de l’alcool par rapport à celles qui ne buvaient pas du tout (HR 2,24, IC à 95% de 1,32 à 3,80). Une autre étude du registre danois de la santé avait des résultats similaires, le risque de perte du premier trimestre chez les femmes qui buvaient 4 verres ou plus par semaine étant plus du double du risque de celles qui s’abstenaient (HR 2,82, IC à 95% 2,27-3,49). Cette étude a également révélé que les femmes qui consommaient 2 à 3,5 verres par semaine présentaient un risque accru de fausse couche au cours du premier trimestre (HR 1,66, IC à 95% 2,27–3.49) ainsi que la perte fœtale à 13-16 semaines (1,57, IC à 95% 1,30-1,90). Une autre étude de cohorte danoise a également documenté une augmentation du risque de mortinaissance chez celles qui consommaient 5 verres ou plus par semaine pendant la grossesse, par rapport à celles qui buvaient moins d’un verre par semaine en moyenne (OU 2,65, IC à 95% de 1,18 à 5,97). L’étude n’a révélé aucune augmentation du risque de décès néonatal avec une consommation d’alcool quelconque pendant la grossesse. D’autre part, la consommation d’alcool avant la grossesse, du moins en quantités faibles à modérées, ne semble pas augmenter le risque de fausse couche ou de mortinaissance. La recommandation devrait donc être que les femmes enceintes s’abstiennent de toute consommation d’alcool pendant la grossesse, car même les femmes qui boivent moins que modérément courent un risque accru de perte, en plus du risque d’ETCAF avec même de faibles doses d’exposition à l’alcool.
Effets de l’alcool sur la reproduction féminine
Les effets physiologiques de la consommation d’alcool sur la physiologie de la reproduction féminine n’ont pas été bien délimités en raison du manque d’études de haute qualité dans ce domaine. Le tableau 4 résume plusieurs des études examinées ci-dessous. Des études sur des modèles humains et animaux ont révélé des altérations de l’ovulation et de la régularité du cycle menstruel avec une consommation chronique / prolongée d’alcool, bien que la quantité consommée ne soit souvent pas spécifiée. Schliep et coll. a constaté que la consommation aiguë d’alcool augmentait les niveaux d’estradiol, de testostérone et de LH, avec des augmentations plus importantes observées chez les femmes qui ont signalé une consommation excessive d’alcool récente, mais sans dysfonctionnement du cycle menstruel associé. Bien que la consommation aiguë d’alcool puisse avoir peu ou pas d’effet associé sur le cycle menstruel, il semble y avoir un effet négatif sur les résultats du traitement de la fertilité, comme nous le verrons plus loin.
Une forte consommation d’alcool peut diminuer la réserve ovarienne et la fécondabilité chez les femmes. La réserve ovarienne, une mesure du potentiel reproducteur d’une femme déterminée par ses ovocytes restants, peut être mesurée de diverses manières, y compris les taux sériques d’hormone folliculo-stimulante (FSH) et d’hormone anti-müllérienne (AMH) ainsi que le nombre de follicules antraux. Une étude menée auprès de femmes afro-américaines dans le Michigan a révélé que les femmes qui boivent régulièrement deux fois ou plus par semaine avaient un taux d’AMH inférieur de 26% à celui des buveurs actuels qui ne boivent pas de frénésie après l’ajustement de l’âge. Il existe également des preuves que les femmes qui souffrent d’alcoolisme peuvent être ménopausées plus tôt que leurs homologues non alcooliques.
D’autre part, la relation entre la consommation d’alcool légère à modérée et l’infertilité féminine n’a pas encore été entièrement caractérisée. Une étude de cohorte de 8 ans portant sur 18 555 femmes sans antécédents d’infertilité qui tentaient de concevoir n’a révélé aucune relation entre la consommation d’alcool et le dysfonctionnement ovulatoire. Plusieurs autres études n’ont trouvé aucune relation entre une consommation modérée d’alcool et la fécondabilité. Une étude rétrospective portant sur près de 40 000 femmes enceintes a en fait signalé un délai de grossesse raccourci chez les femmes qui consommaient une quantité modérée d’alcool par rapport à celles qui ne buvaient pas du tout. Cependant, une étude de cohorte danoise a révélé que, par rapport aux femmes qui ne buvaient pas d’alcool, les femmes qui déclaraient consommer 1 à 5 verres par semaine, en plus de celles qui consommaient plus de 10 verres par semaine, avaient moins de chances d’obtenir une grossesse clinique (OU 0,61, IC à 95% 0,40-0,93 et OU 0,34, IC à 95% 0,22-0,52, respectivement). Une étude basée sur une enquête de cohorte menée auprès de 7 393 Suédoises a également révélé une relation dose-réponse entre la quantité d’alcool consommée et le risque de demander un traitement pour l’infertilité, les consommateurs d’alcool élevés étant plus susceptibles de demander un traitement que les buveurs modérés (RR 1,58, IC à 95% de 1,07 à 2,34), tandis que les consommateurs faibles avaient un risque significativement plus faible de poursuivre un traitement de fertilité (RR 0,64, IC à 95% de 0,46 à 0,90). Une autre étude danoise a révélé que la consommation d’alcool de 1 à 6 verres par semaine chez les femmes de plus de 30 ans peut être associée à une incidence accrue d’infertilité par rapport aux femmes du même âge qui consomment moins d’un verre par semaine. Bien que les résultats soient incohérents, les femmes qui cherchent déjà un traitement pour l’infertilité devraient être encouragées à minimiser la consommation d’alcool, car même des niveaux modérés pourraient avoir un impact négatif sur leur capacité à concevoir.
Effets de l’alcool sur la reproduction masculine
La consommation d’alcool chez les hommes peut également entraîner des difficultés de fertilité. Certaines études sur la consommation excessive d’alcool à long terme ont rapporté une réduction de la libération de gonadotrophines, une atrophie testiculaire et une diminution de la production de testostérone et de spermatozoïdes. D’autres études sur des hommes qui boivent beaucoup ont documenté des augmentations des gonadotrophines et de l’estradiol, indépendamment de la maladie du foie, avec une diminution de la testostérone comme résultat cohérent. L’alcoolisme est également associé à un dysfonctionnement du foie, qui peut entraîner des perturbations hormonales dues à l’incapacité de métaboliser les œstrogènes. Une diminution de la qualité des paramètres du sperme a également été systématiquement documentée chez les gros consommateurs d’alcool, même avec une azoospermie occasionnelle. En outre, il a été bien documenté que l’abus d’alcool et l’intoxication aiguë sont associés à un dysfonctionnement sexuel, y compris des problèmes d’excitation et de désir, ainsi qu’à un dysfonctionnement érectile et éjaculatoire, ce qui pourrait entraîner des difficultés à concevoir si les hommes sont incapables d’avoir des rapports sexuels efficaces.
Les effets d’une consommation d’alcool faible à modérée ne semblent cependant pas être cliniquement significatifs. Le tableau 5 présente un résumé de plusieurs des études citées ici. Plusieurs études ont révélé une diminution de la morphologie normale des spermatozoïdes chez les hommes qui boivent régulièrement de l’alcool, sans aucune autre altération associée des paramètres du sperme. Deux grandes études de cohorte n’ont pas permis d’identifier une corrélation entre la consommation d’alcool chez les hommes et la fécondabilité. Une étude transversale de plus de 8 000 hommes des États-Unis et d’Europe classés comme consommateurs d’alcool faibles à modérés n’a révélé aucune différence dans les paramètres du sperme et a effectivement documenté une augmentation linéaire des taux sériques de testostérone avec une consommation croissante d’alcool. Plusieurs autres études ont également montré aucun effet sur les paramètres du sperme avec une consommation modérée d’alcool. Par conséquent, les hommes qui boivent beaucoup devraient être invités à diminuer leur consommation d’alcool. Cependant, ceux qui boivent modérément devraient être conseillés concernant la consommation d’alcool en fonction de leur état de santé général, et pas nécessairement en fonction de la santé reproductive.
Effets sur le traitement de l’infertilité
Il existe des preuves substantielles que la consommation d’alcool, même en quantité modérée, affecte négativement les résultats de la technologie de procréation assistée (TAR). Une étude prospective multicentrique de 221 couples subissant une FIV ou un transfert intrafallopique de gamètes (DON) a révélé une diminution de 13% du nombre d’ovocytes récupérés (IC de 95% -2% à -23%), une probabilité 2,86 fois plus élevée de ne pas parvenir à une grossesse (IC de 95% 0,99 à 8,24) et une probabilité de 2.un risque de fausse couche 21 fois plus élevé (IC à 95% de 1,09 à 4,49) lorsque la femme consommait un verre supplémentaire par jour par rapport à celles qui en avaient un de moins dans les semaines précédant le traitement. L’étude a également révélé un risque plus élevé de ne pas avoir d’accouchement vivant lorsque les hommes ont bu de l’alcool au cours du mois précédant le cycle de traitement, en particulier lorsque les hommes ont bu la semaine de la collecte de sperme (OU 8,32, IC à 95% de 1,82 à 37,97). Une autre étude portant sur 2 545 couples subissant 4 729 cycles de fécondation in vitro (FIV) a examiné les effets de quantités variables de consommation d’alcool au moment de l’initiation de la stimulation par FIV. L’étude a révélé une diminution du taux de naissance vivante chez les femmes qui consommaient 4 verres ou plus par semaine par rapport à celles qui buvaient moins de 4 verres par semaine (OU 0,84, IC à 95% de 0,71 à 0,99). Dans les couples dans lesquels l’homme et la femme buvaient au moins 4 boissons alcoolisées par semaine, le taux de natalité vivante a encore diminué par rapport aux couples dans lesquels les deux partenaires buvaient moins de 4 boissons par semaine (OU 0,79, IC à 95% 0,66-0,96). Ces résultats ont été largement perçus comme reflétant des échecs dans la fertilisation. Par conséquent, comme il semble que même des niveaux modérés de consommation d’alcool peuvent diminuer le succès de la FIV en diminuant le rendement en ovocytes et les taux de natalité vivante, des efforts devraient être déployés pour réduire la consommation d’alcool avant de commencer le traitement par FIV.
L’étiologie des effets néfastes sur les résultats de la FIV n’a pas été identifiée. Cependant, comme mentionné précédemment, la consommation aiguë d’alcool peut entraîner une augmentation des taux d’estradiol, de testostérone et de LH. De plus, les œstrogènes sont métabolisés par le foie et la FSH est éliminée par les reins et le foie. Par conséquent, les altérations de la fonction hépatique dues à la consommation d’alcool peuvent entraîner une altération du métabolisme des gonadotrophines exogènes utilisées dans la FIV, ainsi que la réponse œstrogène des follicules ovariens à la stimulation. En théorie, ces changements hormonaux pourraient entraîner une folliculogenèse anormale et une altération de la réceptivité de l’endomètre.
Les effets de l’alcool sur d’autres formes de traitements de fertilité n’ont pas été bien étudiés. Un essai de 932 couples randomisés en cycle naturel avec insémination intracervicale (ICI), stimulation ovarienne contrôlée (COS) avec ICI, cycle naturel avec insémination intra-utérine (IUI) ou COS avec IUI a examiné les effets de plusieurs facteurs liés au mode de vie. L’étude a révélé que, dans tous les groupes de traitement, les taux de grossesse et de natalité étaient plus élevés chez les femmes qui ont déclaré avoir consommé de l’alcool dans le passé (ayant déjà consommé au moins une boisson alcoolisée par semaine il y a plus d’un mois) que chez les utilisatrices actuelles ou celles qui ont déclaré ne jamais consommer d’alcool. Cependant, cette étude n’a pas stratifié davantage la consommation d’alcool en fonction de la quantité, et il est donc difficile d’extrapoler ces données pour formuler des recommandations.