Enseigner aux jeunes enfants les compétences d’adaptation appropriées pour gérer les émotions difficiles est le meilleur moyen de mettre fin aux comportements d’automutilation.
Pincer, mordre, brûler, frapper la tête, donner des coups de pied ou frapper les murs. Ce sont quelques-unes des formes d’automutilation les plus populaires. Que devez-vous faire si vous surprenez votre enfant à se livrer à l’un de ces actes? Et pourquoi font-ils cela?
» C’est une question très complexe « , explique le Dr. Melissa Butler, psychologue clinicienne à l’Hôpital Riley pour enfants de l’Indiana University Health. « L’automutilation est souvent un moyen de faire face aux émotions négatives. Chez un jeune enfant, c’est souvent parce qu’il ne peut pas exprimer ses sentiments ou répondre à ses besoins. Chez les adolescents, cela pourrait être parce qu’ils se sentent comme si personne ne s’en souciait. Parfois, ils sont déprimés. Malheureusement, à mesure que les enfants vieillissent, cela peut également être fait pour s’intégrer à un certain groupe. »
L’automutilation libère des endorphines qui aident l’individu à se sentir mieux – cela devient un mécanisme d’adaptation. Il peut être difficile de traiter les enfants qui s’automutilent car c’est une technique si efficace pour l’enfant. Quelle que soit la raison du comportement – qu’il soit émotionnel ou social – le préjudice devient une partie de qui ils sont et de la façon dont ils s’identifient.
Cependant, tout comportement d’automutilation peut devenir dangereux. » Les enfants peuvent être de mauvais planificateurs « , explique le Dr Butler. » Ils peuvent ne pas vouloir réellement mourir, mais peuvent faire quelque chose qui les met en danger. La raison du comportement ne nie pas cela. Même les enfants que nous connaissons qui n’essaient pas de se suicider pourraient faire une erreur. »
Chez les enfants plus jeunes, l’automutilation peut prendre plusieurs formes : se cogner la tête contre le mur, se frapper ou se pincer, se mordre ou se frapper un mur. En tant que parent, il y a une ligne fine à suivre pour aider votre enfant à aborder ces comportements. Le Dr Butler met en garde contre le fait d’être punitif ou d’accorder trop d’attention au comportement réel, car cela renforcera l’acte. Au lieu de cela, il est conseillé d’aider votre enfant à se calmer, puis de parler de ce qu’il ressent.
Enseigner aux jeunes enfants les compétences d’adaptation appropriées pour gérer les émotions difficiles est le meilleur moyen de mettre fin aux comportements d’automutilation. En travaillant avec un professionnel de la santé mentale, vous et votre enfant pouvez apprendre à vous apaiser et à développer les compétences nécessaires pour surmonter ces émotions difficiles sans avoir recours au mal. La bonne nouvelle est que les jeunes enfants qui s’automutilent ne deviennent pas nécessairement des adolescents qui s’automutilent.
Chez les adolescents, les techniques d’automutilation sont aussi limitées que l’imagination. « Les plus fréquents sont les égratignures et les coupures », décrit le Dr Butler. « Mais ils se brûlent aussi avec des briquets, sortent leurs cheveux et plus encore. Il existe également des sites Web qui apprennent aux enfants à s’automutiler et à ne pas se faire prendre. Ces sites renforcent, encouragent et aident les enfants, et ils offrent également un lieu de compétition – chaque enfant essayant de surpasser le dernier dans son acte d’automutilation. »
Le conseil du Dr Butler est le même pour les parents d’adolescents que pour les jeunes enfants: ne vous concentrez pas sur l’acte lui-même, concentrez-vous plutôt sur leurs sentiments. De plus, elle conseille à la majorité des adolescents de parler à un professionnel qui peut les aider à déterminer pourquoi ce comportement se produit et à évaluer le risque de suicide.
Pour les jeunes enfants et les adolescents, il est très important de toujours aborder le comportement. « L’un des endroits où les adultes peuvent se tromper est ce que j’appelle le licenciement à la recherche d’attention », explique le Dr Butler. « Ils croient que l’enfant veut juste de l’attention, alors ils la rejettent. Bien que cela puisse être vrai, c’est une façon très dangereuse et malsaine d’essayer d’attirer l’attention, et quelque chose doit être fait. »
Bien que chaque enfant soit unique, tout comme ses raisons d’automutilation, il est important de ne pas renforcer ou rejeter le comportement. Quel que soit le groupe d’âge, il est toujours préférable de demander un avis professionnel pour garantir que votre enfant reçoit l’assistance appropriée.
By Par Gia Miller