Bien qu’il apparaisse que la perte de cheveux ait été précédée d’une peau sèche, la zone de perte de cheveux était lisse et non rugueuse, ce qui correspond à un diagnostic d’alopécie areata (AA).
L’AA se trouve généralement sur le cuir chevelu dans des zones solitaires, mais peut affecter tout le corps, y compris les cils et les sourcils. Les cheveux affectés sont généralement plus étroits à l’extrémité proximale, ressemblant à un point d’exclamation, car les cheveux ne poussent pas et tombent. Parfois, des plaques d’alopécie peuvent se fondre dans une plus grande surface. Des changements d’ongles peuvent également être notés. Les ongles peuvent devenir cassants, avec des piqûres et / ou des crêtes longitudinales. Les patients sont généralement asymptomatiques mais peuvent se plaindre de prurit.
L’AA est considéré comme une maladie auto-immune. Il affecte les hommes et les femmes de tous âges, mais est plus fréquent chez les enfants et les jeunes adultes. On pense que l’AA résulte d’une réponse immunitaire médiée par les cellules T qui fait passer les follicules pileux de la phase de croissance à la phase de repos. Cela conduit à une perte de cheveux soudaine et à une inhibition de la repousse des cheveux. Cependant, le follicule pileux n’est pas détruit en permanence comme dans d’autres processus d’alopécie. Il existe également une association entre les AA et d’autres troubles auto-immunes tels que le vitiligo, la maladie thyroïdienne et le lupus.
Le diagnostic est généralement posé cliniquement, comme chez ce patient, mais un diagnostic définitif peut être posé par biopsie et pathologie. D’autres diagnostics différentiels à considérer sont la trichotillomanie, la tinée, l’alopécie traumatique et le lupus.
Dans près de la moitié des cas, l’AA se résout automatiquement; par conséquent, lors des premiers épisodes de maladie localisée, une attente vigilante est appropriée. Le traitement est adapté au patient et peut être difficile. Les corticostéroïdes intralésionnels sont souvent utilisés pour les cas bénins. Typiquement, 10 mg / mL d’un glucocorticoïde est injecté dans le derme médian toutes les 4 à 6 semaines; cependant, ce traitement comporte un risque d’atrophie transitoire voire permanente du site d’injection. Des corticostéroïdes topiques puissants sont souvent utilisés, en particulier chez les enfants qui ne tolèrent pas les injections intralésionnelles, et le succès peut être variable. D’autres traitements topiques à envisager sont la photochimiothérapie (psoralène plus UVA), ou un agent irritant tel que l’anthraline et un vasodilatateur tel que le minoxidil. On peut s’attendre à une repousse de quelques mois à un an, mais la récurrence est fréquente.