(1) állatokban, szilárd képződését a sejtek felszínén a hámszövet. A gerincteleneknél az egyrétegű integumentális hám sejtjeinek származéka, vagy hypodermis. A kutikula funkciói elsősorban védő és támogató jellegűek. A férgekben és ízeltlábúakban kemény testburkolatot képez. A kutikula összetétele kitint tartalmaz (amely ásványi anyagokkal és fehérjékkel együtt mechanikai szilárdságot biztosít) és lipideket (amelyek a kutikulát vízhatlanná teszik).
a gerinceseknél, amelyek többrétegű integumentális epitéliummal rendelkeznek a védőfunkció elvégzéséhez, a kutikula elsősorban a zsigereket (a beleket, a légzőszervek légcsatornáit, a vesék uriniferous tubulusainak részeit, a húgyúti traktusokat) vonó hámsejtek felületén található. Minden sejtnek saját kutikula van, amelyet teljes mértékben a mikrovillák képviselnek (az emberben a vékonybél egyetlen sejtjének felülete 2000-nél nagyobb). Bizonyos enzimek (például alkalikus foszfatáz, invertázok, maltázok) aktivitását fedezték fel a kutikulában, ami bizonyítja a kutikula aktív részvételét a szervek funkcionális aktivitásában.
(2) növényekben a kutikula a levelek és szárak epidermiszét borító vékony védőfólia, amely cutinból áll. A kutikula strukturálatlan képződés, hiányzik a corpuscularis vagy fibrilláris elemek. Ellenáll a kémiai hatásoknak. A vízi növények víz alatti szerveiben hiányzik, árnyékban vagy nedves talajban élő növényekben pedig gyengén fejlett. Különösen jól fejlett olyan növényekben, amelyeknek korlátozniuk kell a transzpirációt. A trópusi növények leveleinek sima, fényes kutikulája visszatükrözi a növényeket érő napfény egy részét, és pajzsként szolgál a túlzott insoláció ellen. Sok xerophytában az epidermisz védő tulajdonságait a kutikula alatt egy cutikuláris réteg erősíti, amely poliszacharidok, cutin és viaszok keverékéből áll. A xerophyták többségében a kutikuláris réteg halványsárga pigmenteket tartalmaz, amelyek segítenek a sejtfal áthatolhatatlanná tenni az ultraibolya sugarakat.
M. E. ASPIZ