1829 novemberében egy 38 éves amerikai művész, Samuel F. B. Morse 3000 mérföldes, 26 napos útra indult New Yorkból, Párizs felé tartva. Szándékában állt megvalósítani az útlevelében rögzített ambíciót: foglalkozása, Morse kijelentette, “történelmi festő volt.”
ebből a történetből
a portréfestőként már tisztelt Morse, aki művészi képességeit a Yale – i főiskolai évei óta csiszolta, 1822-ben bizonyította, hogy képes nagy, kihívást jelentő témákra, amikor elkészült egy 7×11 láb hosszú vászon, amely a Képviselőházat ábrázolja az ülésen, amelyet még soha nem kísérelt meg. Morse ragaszkodott hozzá, hogy a párizsi közjáték döntő fontosságú volt:” festői végzettségem-írta-hiányos nélküle.”
Párizsban Morse ijesztő kihívást állított magának. 1831 szeptemberére a Louvre látogatói furcsa látványt figyeltek meg a magas mennyezetű kamrákban. Morse egy magas, mozgatható állványon ült, és előzetes tanulmányokat végzett, felvázolva 38 festményt, amelyek különböző magasságokban lógtak a múzeum falain-tájakat, vallási témákat és portrékat, köztük Leonardo da Vinci Mona Lisáját, valamint olyan mesterek munkáit, mint Tiziano, Veronese és Rubens.
egy 6-9 láb hosszú vásznon dolgozva Morse belső képet készít a Louvre egyik kamrájáról, amely a 16., 17. és 18. századi művek kicsinyített felmérését tartalmazza. Még a kolerajárvány veszélye sem lassította a tempóját.
október 6-án, 1832-ben Morse elindult New Yorkba, befejezetlen festménye, a Louvre Galériája, biztonságosan a fedélzet alatt. A” nagyszerű és értékes ” munka, írta testvéreinek, a végéhez közeledett. Amikor Morse bemutatta az eredménye munkájával augusztus 9-én, 1833-ban, a New York City, azonban a reményei elérése hírnév és a szerencse is szaggatott. A festmény csak 1300 dollárt parancsolt; a kért árat 2500 dollárra állította.
ma, az újonnan felújított munka megtekinthető a National Gallery of Art Washingtonban keresztül július 8, 2012.
az elmúlt hat évben, mióta Morse elhagyta Párizst, végtelen küzdelmeket és csalódásokat tapasztalt. Most volt 47, haja őszül. Özvegy maradt, és még mindig érezte felesége, Lucretia elvesztését, aki 1825-ben halt meg New Havenben, Connecticutban, három héttel második fiuk születése után. “Nem tudhatod a seb mélységét, amelyet akkor okoztak, amikor megfosztottak drága anyádtól-írta legidősebb lányának, Susannak -, sem azt, hogy hány módon tartották nyitva ezt a sebet.”Üdvözölte az újbóli házasság lehetőségét, de a félszívű udvarlási kísérletek semmivé váltak. Sőt, rendkívüli zavarában a szegénység szélén élt.
a New York-i Egyetem új, 1832-ben biztosított Művészeti professzora némi pénzügyi segítséget nyújtott, valamint stúdióhelyet biztosított az Egyetem Washington Square-I új épületének tornyában, ahol Morse dolgozott, aludt és étkezett, sötétedés után élelmiszert cipelt, hogy senki ne gyanakodjon a szorosra, amelyben volt. A két fia, közben, volt, hogy gondozta testvére Sidney. Susan New England-ben járt iskolába.
Morse sokáig remélte, hogy kiválasztják a washingtoni Capitolium Rotundájának történelmi jelenetének festésére. Ez történelemfestőként minden törekvésének beteljesedése lenne, és 10 000 dolláros díjat hozna neki. Nyíltan pályázott a kitüntetésre levelekben a Kongresszus tagjaihoz, köztük Daniel Webster és John Quincy Adams. Négy nagy panelt különítettek el a Rotundában az ilyen munkákhoz. 1834-ben a ház padlóján tett megjegyzéseiben, amelyeket később megbánott, Adams megkérdőjelezte, hogy az amerikai művészek egyenlőek-e a feladattal. Morse odaadó barátja, az 1830-as évek elején Párizsban külföldön élő társa, James Fenimore Cooper regényíró válaszolt Adamsnek a New York Evening Post. Cooper ragaszkodott ahhoz, hogy az új Capitoliumot “történelmi építménynek” szánják, ezért az amerikai művészet bemutatóhelyének kell lennie. Mivel a kérdés megoldatlan maradt, Morse csak várni és reménykedni tudott.
ugyanebben az évben, 1834-ben, sokak megdöbbenésére, Morse csatlakozott a nativista mozgalomhoz, a bevándorlóellenes, Katolikusellenes felháborodáshoz, amely élesen nőtt New Yorkban és az ország nagy részén. Másokhoz hasonlóan ő is látta, hogy az Írországból, Németországból és Olaszországból érkező bevándorló szegények hordái az amerikai életformát romba döntéssel fenyegetik, magukkal hozva tudatlanságukat és “Római” vallásukat. Morse szülővárosában, Charlestownban, Massachusettsben egy dühös tömeg kifosztott és felgyújtott egy Ursuline kolostort.
“Brutus” álnév alatt Morse cikksorozatot kezdett testvérei újságjának, a New York Observernek. “A kígyó már elkezdte tekeregni a végtagjainkat, és mérgének letargiája kúszik felettünk” – figyelmeztetett sötéten. A könyvként megjelent cikkek a címet viselték külföldi összeesküvés az Egyesült Államok szabadságjogai ellen. A monarchia és a katolicizmus elválaszthatatlanok és elfogadhatatlanok, ha a demokrácia fennmaradna-érvelt Morse. Felkérték, hogy induljon nativista jelöltként New York polgármestere 1836-ban Morse elfogadta. Barátai és csodálói számára úgy tűnt, hogy elhagyta az érzékeit. A New York Commercial Advertiser egyik vezércikkében sokan így vélekedtek:
“Mr.Morse tudós és úriember—rátermett ember—művelt művész—, és szeretnénk, ha kilencvenkilenc beszámolóban támogatnánk őt. De a század megtiltja. Így vagy úgy, de a politikájába beleavatkozott.”
a választás napján lesújtó vereséget szenvedett, utoljára négy mezőnyben.
folytatta festményét, elkészítve Susan nagy, különösen szép portréját, amely bőséges dicséretet kapott. De amikor a hír eljutott Morse-hoz Washingtonból, hogy nem őt választották a Capitolium egyik történelmi paneljének festésére, világa összeomlott.
Morse biztos volt benne, hogy John Quincy Adams végzett vele. De erre nincs bizonyíték. Valószínűbb, hogy Morse maga okozta a kárt a katolikusellenes újság esszéinek kendőzetlen intoleranciájával és a politikába való meggondolatlan belekóstolással.
szavai szerint “megtántorodott az ütés alatt”. Ez volt művészi életének végső veresége. Beteg volt a szíve, lefeküdt. Morse “nagyon beteg volt” – jelentette Cooper, nagyon aggódva. Morse másik barátja, a bostoni kiadó, Nathaniel Willis később felidézi, hogy Morse azt mondta neki, hogy annyira belefáradt az életébe, hogy “isteni felhatalmazás” esetén véget vet neki.
Morse teljesen felhagyott a festészettel, feladva az egész karrierjét, amelyet a főiskolai napok óta a szívébe helyezett. Senki sem tudta lebeszélni.”A festészet sokak számára mosolygó szeretője volt, de nekem kegyetlen jilt volt” – írta keserűen Coopernek. “Nem hagytam el őt, ő elhagyott engem.”
egyszerre csak egy dologra kell figyelnie, amint azt apja már régen tanácsolta neki. Az” egy dolog ” ezentúl a távírója lenne, a nyers készülék A New York-i Egyetem stúdió apartmanjában kapott helyet. Később azt feltételezik, hogy ha Morse nem hagyta abba a festést, amikor megtette, akkor nem történt volna sikeres elektromágneses távíró, vagy legalábbis nem Morse elektromágneses távíró.
az 1832-ben írt feljegyzésekben leírt elképzeléséhez elengedhetetlen volt, hogy a jeleket egy elektromos áramkör nyitásával és zárásával küldjék, hogy a vevőkészülék elektromágnes segítségével pontként és kötőjelként rögzítse a jeleket papírra, és hogy legyen egy kód, amellyel a pontokat és kötőjeleket számokra és betűkre fordítják.
az általa kidolgozott berendezés egy szinte nevetséges megjelenésű szerelvény volt, amely fából készült órakerekekből, fából készült dobokból, karokból, forgattyúkból, hengerekre hengerelt papírból, háromszög alakú fából készült ingából, elektromágnesből, akkumulátorból, különféle rézhuzalokból és egy olyan fából készült keretből állt, amelyet festmények vászonjának nyújtására használtak (és amelyre már nem volt szüksége). A szerkezet “olyan durva volt” – írta Morse, olyan, mint egy gyermek vad találmánya, hogy vonakodott látni.
fő problémája az volt, hogy a mágnesnek nem volt elegendő feszültsége ahhoz, hogy körülbelül 40 lábnál nagyobb üzenetet küldjön. De a New York-i Egyetem kollégájának, a kémia professzorának, Leonard Gale-nek a segítségével az akadályt legyőzték. Az akkumulátor és a mágnes teljesítményének növelésével Morse és Gale képes volt üzeneteket küldeni egy mérföld egyharmadával az elektromos vezetékeken, amelyeket Gale előadótermében előre-hátra húztak. Morse ezután kidolgozott egy elektromágneses relék rendszerét, és ez volt a kulcselem, mivel nem korlátozta az üzenet küldésének távolságát.
egy bostoni orvos, Charles Jackson azzal vádolta Morse-t, hogy ellopta az ötletét. Jackson 1832-ben Morse Franciaországból visszatérő útjának utastársa volt. Most azt állította, hogy együtt dolgoztak a hajón, és hogy a telegraph, ahogy Morse-nak írt levelében mondta, “kölcsönös felfedezésük volt.”Morse felháborodott. Jackson, valamint a Jackson állításából fakadó egyéb vádak megválaszolása órákon át Morse idejét emésztené fel, és pusztítást okozna az idegrendszerében. “Nem tudok elképzelni olyan rajongást, amely megszállta ezt az embert” – írta magántulajdonban. Ezért Cooper és Richard Habersham festőművész egyértelműen felszólalt Morse védelmében, tanúsítva azt a tényt, hogy gyakran beszélt velük a párizsi távírójáról, jóval azelőtt, hogy hazahajózott volna.
Morse előzetes szabadalmi kérelmet küldött Henry L. Ellsworth-nek, az ország első szabadalmi biztosának, aki osztálytársa volt a Yale-en, és 1837-ben, amikor az ország az eddigi egyik legsúlyosabb pénzügyi válságban volt, Morse egy másik partnert vett fel, fiatal Alfred Vail, aki abban a helyzetben volt, hogy apja pénzének egy részét befektesse. További pénzügyi segítség érkezett Morse testvéreitől. A legfontosabb, hogy Morse kidolgozta saját rendszerét az ábécé pontokban és kötőjelekben történő továbbítására, az úgynevezett Morse-kódban.
egy nagyobb térben, ahol a vezetékeket fel lehet húzni, egy üres gyár New Jersey-ben, ő és Vail hamarosan tíz mérföldes távolságban küldtek üzeneteket. A tüntetések sikeresen zajlottak New Jersey-ben és Philadelphiában.
folyamatosan érkeztek jelentések arról, hogy mások is hasonló találmányon dolgoznak, mind az Egyesült Államokban, mind külföldön, de 1838 február közepére Morse és Vail a washingtoni Capitoliumban készen álltak arra, hogy bemutassák a gépet, amely képes “távolról írni.”Felállították a készüléküket, és tíz mérföldnyi drótot húztak nagy orsókra a Kereskedelmi Bizottság számára fenntartott szoba körül. Néhány napig a Képviselőház és a Szenátus tagjai zsúfolódtak a terembe, hogy megnézzék a” professzor ” előadását. Február 21-én Martin Van Buren elnök és kabinetje meglátogatta.
Morse találmányának csodája tehát szinte egyik napról a másikra jött létre Washingtonban. A Kereskedelmi Bizottság gyorsan költözött, hogy előirányzatot javasoljon a telegraph 50 mérföldes tesztjére.
Morse mégis úgy érezte, hogy Európában is kormányzati támogatásra van szüksége, ezért hamarosan az Atlanti-óceán felett haladt, hogy hivatalos Londonban szembenézzen a washingtoni válasz ellentétével. A brit szabadalom iránti kérelmét súlyosbító késésnek vetették alá a másik után. Amikor végül, hét hét után, meghallgatást kapott, a kérelmet elutasították. “A kifogás alapja-jelentette Susannak-nem az volt, hogy találmányom nem volt eredeti, és jobb, mint mások, hanem az, hogy Angliában jelent meg az amerikai folyóiratokban, és ezért a nyilvánossághoz tartozik.”
Párizsnak egy pontig jobban kellett bánnia vele. A tudósok, tudósok, mérnökök, sőt az egész akadémiai Párizs és a sajtó válasza kiterjedt és nagyon hízelgő volt. Az a fajta elismerés, amelyre oly régóta vágyott festménye iránt, most Párizsban jelent meg.
a gazdaság kedvéért Morse a Rue De Rivoli-ból a Rue Neuve des Mathurins szerény negyedébe költözött, amelyet megosztott egy új ismerősével, egy ugyanolyan korlátozott eszközökkel rendelkező amerikai papsággal, Edward Kirkkel. Morse franciája soha nem volt más, csak alig járható, semmi közel ahhoz, amiről tudta, hogy bármilyen komoly összejövetel előtt be kell mutatnia találmányát. De Kirk, aki jártas a franciában, önként jelentkezett szóvivőjének, és emellett megpróbálta összehozni Morse gyakran megereszkedett szellemeit azzal, hogy emlékeztette őt a “nagy feltalálókra, akiknek általában megengedik, hogy éhezzenek, amikor élnek, és a halál után szentté avatják őket.”
elrendezték Morse készülékét szűk helyiségeikben, és minden kedden “levee day” – t tettek annak, aki hajlandó felmászni a lépcsőn, hogy tanúja legyen egy tüntetésnek. “Elmagyaráztam a telegraph alapelveit és működését” – emlékezett vissza később Kirk. “A látogatók maguk is megegyeztek egy szóban, amit nem kellett hallanom. Aztán a professzor megkapja a vezetékek írás végén, miközben rám hárult, hogy értelmezzem azokat a karaktereket, amelyek a másik végén rögzítették. Amint elmagyaráztam a hieroglifákat, a szó bejelentése, amelyet láttak, csak a dróton keresztül juthatott el hozzám, gyakran az örömteli csoda mély érzetét keltette.”Kirk megbánná, hogy nem jegyezte fel, amit mondott. “Mégis-emlékezett vissza-soha nem hallottam olyan megjegyzést, amely arra utalt volna, hogy a Morse Úr által elért eredmény nem új, csodálatos és óriási gyakorlati eredményeket ígér.”
szeptember első hetében a francia tudomány egyik világítótestje, a csillagász és fizikus, Dominique-Fran ons-Jean Arago megérkezett a Neuve des Mathurins-i házba egy privát bemutatóra. Arago azonnal felajánlotta, hogy bemutatja Morse-t és találmányát az Academia des Sciences-nek a következő ülésen, amelyet csak hat nap múlva, szeptember 10-én tartanak. Hogy felkészüljön, Morse jegyzeteket kezdett írni arról, hogy mit kell mondani: “Jelenlegi eszközöm nagyon tökéletlen a mechanizmusában, és csak arra szolgál, hogy bemutassa találmányom alapelveit….”
az Academy des Arts tudósai az Institut de France nagytermében gyűltek össze, amely a Szajna és a Pont Des Arts bal partján található csodálatos 17.századi nevezetesség. A folyó túloldalán állt a Louvre, ahol hét évvel korábban Morse, a festő majdnem halálra dolgozta magát. Most ott állt “a világ leghíresebb tudósai között”, ahogy testvérének, Sidney-nek írt. Nem volt ismerős arc, csak Arago professzor és egy másik, a természettudós és felfedező, Alexander von Humboldt, akik azokban a napokban a Louvre – ban jöttek, hogy figyeljék munkáját.
Morse kérésére Arago elmagyarázta a közönségnek, hogyan működik a találmány, és mi különbözteti meg a többi ilyen eszköztől, és mi különbözteti meg a többi ilyen eszköztől, miközben Morse állt a műszer működtetése mellett. Minden tökéletesen működött. “A csodálat és a helyeslés zümmögése töltötte be az egész termet-írta Vailnek -, és a felkiáltások:” rendkívüli!”Tr ..’ s bien!”TR ons csodálatra méltó! Minden oldalról hallottam.”
az eseményt elismerték a párizsi és a londoni lapok, valamint az Academy ‘ s saját hetilapja, a Comptes Rendus. Egy hosszú, előrelátó levelet írt két nappal később, az amerikai szabadalmi biztos, Morse barátja Henry Ellsworth, aki történetesen Párizsban idején, azt mondta, az alkalomból megmutatta Morse távíró “túlmutat minden még ismert”, és hogy egyértelműen ” egy másik forradalom kéznél.”Ellsworth folytatta:
“nem kételkedem abban, hogy a következő tíz évben látni fogja, hogy az Atlanti-óceán mindkét oldalán az összes kereskedelmi nagyságrendű pont között átveszik a villamos energiát levelezés céljából, és az emberek képesek arra, hogy megrendeléseiket vagy eseményekről szóló híreiket egyik pontról a másikra villámsebességgel küldjék….A nemzetek végtagjai szó szerint össze lesznek kötve….Az Egyesült Államokban például nem lehet nagyon távoli napon megtalálni a végrehajtó üzeneteket és a kongresszus minden házának napi szavazatait, amelyeket Philadelphiában, New Yorkban, Bostonban és Portlandben—New Orleansban, Cincinnatiben stb.- amint megtudják őket Baltimore-ban, vagy akár a Pennsylvania Avenue ellentétes végén!…Az absztrakt képzelet már nem felel meg a valóságnak abban a versenyben, amelyet a tudomány az Atlanti-óceán mindkét oldalán elindított.”
hogy Párizsban volt, nagyobb büszkeséget érzett, mint valaha, Ellsworth elismerte. “Ha valaki külföldön, idegenek és idegenek között van, az érzés nemzetisége valamivel megbocsáthatóbb, mint otthon.”
a tudósoktól és a sajtótól kapott elismerés egy dolog volt, a francia kormánnyal való előrelépés más volt. Amerika francia minisztere, Lewis Cass “leghízelgőbb” bevezető levelet adott Morse-nak, hogy folytassa köreit, de eredménytelenül. Nyolcadik vagy kilencedik hívása után a ministre de l ‘ Int Adaptrieur irodájában Morse még mindig nem tudott beszélni senkivel a titkári szint felett, aki csak azt kérte, hogy hagyja el a kártyáját. “Minden dolog mozog egy csiga ütemben itt,” panaszkodott egy teljes két hónappal azután, hogy a nap a dicsőség az Academic Enterprises.
Morse, aki nyár közepén legfeljebb egy hónapot akart Párizsban maradni, még az 1839-es újév kezdetén is ott volt, és Kirk segítségével még mindig tartotta keddi gátjait a Neuve des Mathurins utcában. Az, hogy a találmány iránti érdeklődés nem csökkent, még inkább őrjítővé tette a késéseket.
Amerikában otthon lenne, hogy találmányának sok esélye lenne, Morse úgy döntött. “Több a” go-ahead ” karakter velünk….Itt vannak olyan régi rendszerek, amelyek régóta beavatkoznak, és legalább óvatossá teszik őket egy új projekt elfogadása előtt, bármennyire ígéretes is. A vasúti műveletek bizonyítékként szolgálnak.”(A vasútépítés Franciaországban, később kezdődött, mint az Egyesült Államokban, sokkal lassabb ütemben haladt előre.)
márciusra, elege lett a francia bürokráciából, zavarba jött a várakozásra pazarolt hónapok és romló pénzügyi helyzete miatt, Morse úgy döntött, ideje hazamenni. De mielőtt távozott, meglátogatta Monsieur Louis Daguerre-t, egy színházi díszletfestőt. “Minden órában azt mondják nekem-írta Morse egy kis túlzással -, hogy Párizs két nagy csodája, amelyről mindenki beszél, Daguerre csodálatos eredménye a camera obscura és Morse elektromágneses Távírójának végleges rögzítésében.”
Morse és Daguerre körülbelül egyidősek voltak, de ahol Morse kissé körültekintő lehetett, Daguerre tele volt életörömmel. Egyik sem beszélte a másik nyelvét semmilyen jártassággal, de azonnal felvették a kapcsolatot—két festő, akik kezüket a találmányra fordították.
az amerikait lenyűgözte Daguerre áttörése. Évekkel korábban Morse megpróbálta megjavítani a camera obscura-val készített képet ezüst-nitrát oldatba mártott papír felhasználásával, de reménytelennek adta fel az erőfeszítést. Amit Daguerre a kis dagerrotípusaival elért, az világos volt, Morse látta—és késedelem nélkül beszámolt testvéreinek írt levelében – “a kor egyik legszebb felfedezését.”Daguerre képeiben Morse azt írta:” a körülhatárolás finom aprósága nem képzelhető el. Egyetlen festmény vagy metszet sem közelítette meg….A lencse hatása a képre nagy mértékben olyan volt, mint egy távcső a természetben.”
Morse beszámolója Daguerre-I látogatásáról, amelyet testvérei tettek közzé a New York-i megfigyelő április 20-án, 1839-ben volt az első hír a dagerrotípusról, amely megjelent az Egyesült Államokban, amelyet az egész országban újságok vettek fel. Miután Morse megérkezett New Yorkba, miután először lépett át gőzhajóval a Great Western fedélzetén, írt Daguerre-nek, hogy biztosítsa neki, hogy “az Egyesült Államokban egyedül a neved társul a ragyogó felfedezéshez, amely jogosan viseli a nevedet.”Gondoskodott arról is, hogy Daguerre a Nemzeti Akadémia tiszteletbeli tagjává váljon, ez az első megtiszteltetés, amelyet Daguerre Franciaországon kívül kapott.
négy évvel később, 1844 júliusában Párizsba és Európa többi részébe is eljutott a hír, hogy Morse professzor Kongresszusi előirányzattal épített távíróvonalat nyitott Washington és Baltimore között, és hogy a távíró teljes mértékben működött a két város között, 34 mérföld távolságban. A Capitolium egyik bizottsági helyiségéből Morse egy bibliai üzenetet küldött baltimore-i társának, Alfred Vailnek: “mit művelt Isten?”Ezután mások lehetőséget kaptak arra, hogy saját üdvözletüket küldjék.
néhány nappal később Morse készüléke iránti érdeklődés mindkét végén jóval nagyobb lett, amikor a Baltimore-ban tartott Demokratikus Nemzeti Konvent holtpontra került, és több százan gyűltek össze a washingtoni telegraph körül, hogy azonnali híreket kapjanak az egyezmény padlójáról. Martin Van Buren holtversenyben állt a jelöléssel a volt Francia miniszterrel, Lewis Cass. A nyolcadik szavazáson az egyezmény kompromisszumos jelöltet választott, Tennessee kevéssé ismert volt kormányzóját, James K. Polkot.
Párizsban az angol nyelvű újság, a Galignani ‘ s Messenger arról számolt be, hogy a Baltimore-i újságok most már képesek voltak eljuttatni olvasóikhoz a legfrissebb információkat Washingtonból egészen a sajtóig. “Ez valóban az űr megsemmisítése.”
1867-ben Samuel Morse, a távíró feltalálójaként nemzetközileg elismert, ismét visszatért Párizsba, hogy tanúja legyen az Universelle kiállításon, a csillogó világkiállításon bemutatott csodáknak. 76 éves korában Morse-t felesége, Sarah kísérte, akit 1848-ban vett feleségül, valamint a pár négy gyermeke. Annyira nélkülözhetetlenné vált a távíró a mindennapi életben, hogy 50 000 mérföldnyi Western Union vezeték évente több mint kétmillió hírküldést szállított, köztük 1867-ben a párizsi kiállítás.
több mint egy évszázaddal később, 1982-ben a Terra Foundation for American Art, Chicagóban megvásárolta Morse Louvre galériáját 3,25 millió dollárért, amely addig a legmagasabb összeg egy amerikai festő munkájáért.
David McCullough történész négy évet töltött az Atlanti-óceán mindkét partján, miközben kutatta és megírta a nagyobb utazást.