fizikai jellemzők
a Carnivora rend (kar-NIH-vuh-ruh) Emlősök olyan csoportjára utal, amelynek evolúciós ősei húsevők vagy húsevők voltak. Több millió év alatt ezek az ősök alkalmazkodtak a nagyobb és erősebb növényevők felemelkedéséhez, fő zsákmányukhoz, a carnassials (kar-NAH-see-uls) kifejlődésével, pengeszerű fogak, amelyek átvágják a húst. A fel-le mozgó erőteljes állkapcsok különösen hasznosak voltak a zsákmány szúrására és tartására, a metszőfogak pedig az ételdarabok harapására.
bár a Carnivora rendbe tartozó 264 faj ugyanazon ősöktől származik, nem minden faj csak húst eszik. Ezért, míg a carnassials nagyon hangsúlyos azokban a fajokban, amelyek nagy zsákmányt fogyasztanak (például macskák), azok, amelyek nem pusztán húsevők, kevésbé fejlett carnassials (medvék). Néhányuknak, mint például a termeszekkel táplálkozó aardwolf, vagy az óriáspanda, amely főleg bambuszt eszik, egyáltalán nincs carnassial.
a ragadozók sokféle méretben kaphatók. A legkisebb húsevő, a legkevésbé menyét, súlya körülbelül 1,76 uncia (50 gramm). Ezzel szemben a déli elefántfóka, a legnagyobb húsevő, súlya körülbelül 5300 Font (2400 kilogramm). Néhány húsevő szárazföldi (szárazföldi) emlős, beleértve az ismerős kutyákat, macskákat, medvéket, mosómedvéket, hiénákat, mongúzokat és skunkokat. A szárazföldi ragadozók vagy a lábuk talpán és sarkán járnak (plantigrade) vagy a lábujjaikon (digitigrade). A lábakban lévő erős csontok és a hajlítható csukló kombinációja lehetővé teszi ezeknek az emlősöknek a mászást, a futást, az ugrást és a zsákmány legyőzését. A fejletlen kulcscsont lehetővé teszi a karok fokozott mozgását a zsákmány üldözésekor. A hosszú baculum (péniszcsont) lehetővé teszi a hosszabb párzást, és különösen fontos azokban a fajokban, ahol a párzás ovulációt eredményez (a petesejtek kialakulása és felszabadulása a petefészekből). Az anális mirigyek olyan anyagokat bocsátanak ki, amelyeket illatjelként használnak a különböző típusú kommunikációhoz.
egyéb ragadozók tengeri (tengeri) emlősök, beleértve a füles fókákat, a valódi fókákat és a rozmárokat. A tengeri emlősöknek, más néven pinnipedeknek (uszonyos lábú emlősöknek) torpedó alakú testük van, amely lehetővé teszi a vízen való könnyű mozgást. A vastag zsírréteg vagy zsír a bőrük alatt nemcsak szigetelést biztosít, hanem hozzájárul a testük racionalizálásához (simításához).
földrajzi tartomány
a húsevők az egész világon megtalálhatók. Néhány, azonban, természetesen nem fordulnak elő, de egyes területeken bevezették őket.
élőhely
a húsevők mind a szárazföldön, mind a tengeren megtalálhatók. Bár a legtöbb szárazföldi húsevő szárazföldön él, a jegesmedve ideje nagy részét tengeri jégen tölti, míg a pálmacibet arborealis (fa lakó). A tengeri vidra kizárólag a vízben él, szemben a többi tengeri húsevővel, akik a tengerben táplálkoznak és a szárazföldön szaporodnak.
diéta
a húsevő kifejezés szó szerint húsevőt jelent, de a Carnivora rendbe nem minden faj él szigorú húsfogyasztással. Az igazi ragadozók közé tartoznak a macskák. Bár a Kalahári-sivatagban élő oroszlánokról ismert, hogy dinnyét esznek, csak a nedvességtartalom miatt teszik ezt, nem a táplálékért. Néhány mustelid (menyét, martens, vidra) szintén tiszta húsevő. A többi mustelid (borz, borz és Tayra) mindenevő, hús étrendjét gyümölcsökkel, gyökerekkel és magvakkal egészítik ki. A medvék általában mindenevők, bár a legtöbben a növényi táplálék nagyobb részét részesítik előnyben, beleértve a gyümölcsöket, a füveket és a gyökereket. A medvecsalád kivételt képez az óriáspanda, amely kizárólag bambuszon él, valamint a jegesmedve, amely főleg gyűrűs fókákat fogyaszt.
Procyonids (mosómedve család) mindenevő, több élelmiszer-szakemberrel. A gyűrűsfarkúak a húst részesítik előnyben, a vörös pandák főleg bambuszleveleket esznek, a kinkajous és az olingos pedig gyümölcsökön él. A civets és a genets (viverrids) állatok és gyümölcsök keverékét eszik, bár a pálmacivets elsősorban takarékoskodók (gyümölcsevők). A mongúz család, bár általában a rovarokat részesíti előnyben, rágcsálók, férgek, hüllők és növényi anyagok vegyes étrendjén is él. A kutyák (kutyák) szintén mindenevők, mindenféle méretű emlősöket, valamint rovarokat, bogyókat, dögöket (halott és rothadó hús) és szemetet fogyasztanak.
a legkisebb húsevő család három hiénafajból és az aardwolfból áll. Míg az aardwolf szinte kizárólag termeszeket eszik, a hiénák változatos étrenddel rendelkeznek, a nagy antilopoktól és hüllőktől kezdve a GNÚ ürülékéig és az emberi szemétig. A hiénákat gyakran dögevőként írják le, akik más állatok maradék öléséből táplálkoznak. Azonban gyakran vadásznak saját zsákmányukra. Tény, hogy az oroszlánok már ismert, hogy söpör hiéna öl.
a tengeri ragadozók különböző tengeri emlősöket fogyasztanak, beleértve a halakat, a rákokat (garnélarák, rákok és homár), a puhatestűeket (kagyló, kagyló, tintahal és polip) és a pingvineket. Néhány tengeri húsevő speciális étrenddel rendelkezik. A rákevő fóka szinte kizárólag Krill (egy kis garnélaszerű állat) táplálkozik, míg a rozmár szinte teljes egészében puhatestűekkel táplálkozik.
viselkedés és szaporodás
sok ragadozó magányos lény, kivéve a párosodó párokat és az anya-utódcsoportokat. A többség nem antiszociális, mivel átfedő területeken osztoznak, és bőséges táplálékforrásokhoz gyűlnek össze. Néhányan olyan társadalmi csoportokhoz tartoznak, amelyekben szigorú szabályokat tartanak be. Például a húsevők” beszélnek ” egymással illatjelöléssel, vagy anális váladék, vizelet és ürülék lerakódásával. Különböző vokalizációkat is használnak. Egyesek testhelyzeteket használnak a dominancia vagy a behódolás megmutatására.
a húsevők tipikus párzási rendszere a poligni (puh-LIH-juh-nee), amelyben a hímnek két vagy több partnere van. Néhány, mint a canids, monogám (muh-NAH-guh-mus), egy hím és egy nőstény párosodik egymással. A pinnipedák általában szárazföldön szaporodnak. A hímek a szárazföldre érkeznek, hogy kitűzzenek egy területet. A nőstények később érkeznek, hogy párzás előtt megszüljék az előző évi kölyköt. Az apa párzás után nem sokkal a tenger felé indul, így az anya neveli a kölyköt. Amikor a kölyök képes túlélni a saját, anya és a kölyök elhagyják a földet a víz, megy a külön utakon.
húsevők és emberek
a húsevők és az emberek közötti kapcsolat összetett. Az emberek háziasították a farkasokat és a vadmacskákat, és házi kedvencekké tették őket. Ezenkívül az emberek kiképezték a kutyákat bizonyos feladatok elvégzésére. A collie – k segítenek a juhok terelésében, a német juhászok vakvezető kutyákként szolgálnak, a Beagle-k a repülőtereken szippantják a drogokat, a vérkutyák pedig segítenek megtalálni az eltűnt embereket.
az embereknek és a húsevőknek történelmileg ellentétes érdekeik voltak. Több ezer évvel ezelőtt a korai emberek és a ragadozók versengtek az ételért. Ma a vadon élő ragadozók továbbra is háziasított állatokra vadásznak, sőt néhány embert is megtámadnak és megölnek. Azok az emberek, akik fenyegetve érzik magukat a húsevők miatt, mérgezéshez, csapdázáshoz és lövöldözéshez folyamodnak, ami bizonyos fajok kihalásához vezet. Egyes húsevőkre a szőrük, a húsuk és a testrészeik miatt is vadásznak, ami csökkenő populációt eredményez.
egyes kormányzati szervek és magánszervezetek szerte a világon programokat hoztak létre a veszélyeztetett fajok megmentésére. Több millió dollárt és rengeteg emberi erőfeszítést fordítottak a veszélyeztetett fajok megőrzésére és védelmére.
természetvédelmi helyzet
a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) támogatja a fajok védelmét, értékeli azok védettségi állapotát világszerte, és közzéteszi a veszélyeztetett fajok éves listáját. A 2003-as IUCN fenyegetett fajok vörös listája 125 húsevőt sorol fel fenyegetettként. Öt kihalt, már nem élő faj: a Falkland-Szigeti farkas, A Karibi szerzetes fóka, a tengeri nyérc, A Barbadosi mosómedve és a japán oroszlánfóka. A fekete lábú görény a vadonban kihaltnak minősül. Az öt kritikusan veszélyeztetett faj, amelyek rendkívül nagy kihalási kockázattal néznek szembe, a vörös farkas, az etióp farkas, az ibériai hiúz, a mediterrán szerzetesfóka és a Malabari cibet.
minden a fogakban van
az a tulajdonság, amely megkülönbözteti a Carnivora rendet a többi rendtől, az ollószerű karnasszikus fogak halmaza, különösen a felső utolsó premoláris és az alsó első moláris az állkapocs mindkét oldalán. Ezek nyíró fogak, amelyek állati húst vágnak és csontokat törnek össze. Minden karnassziálnak vannak olyan gerincei, amelyek megfogják a húst, hasonlóan egy villához, amely egy darab steaket tart a helyén, így nem csúszik körül.
a kihalás veszélyének kitett ragadozók listája harmincegy fajból áll, amelyek egy kutyából, egy fülű fókából, egy igazi fókából, két medvéből, négy macskából, négy mongúzból, négy viverridből, hét mustelidből és hét procyonidából állnak. E fajok közül három veszélyeztetett fajnak minősül az Egyesült Államokban. Ezek a tengeri vidra, az északi oroszlánfóka és a Hawaii szerzetes fóka.
további információkért
Könyvek:
Attenborough, David. Az emlősök élete. Princeton, NJ: Princeton University Press, 2002.
Ewer, R. F. A Húsevők. Ithaca, NY: Comstock Publishing Associates, 1998.
Kruuk, Hans. Hunter and Hunted: kapcsolat a húsevők és az emberek között. Cambridge, Egyesült Királyság: Cambridge University Press, 2002.
McLoughlin, John C. “A ragadozók felemelkedése” és “az emlős ragadozók világa.”A Kutya Klán. New York: A Viking Sajtó, 1983.
Wade, Nicholas, Szerk. A Science Times Emlősök könyve. New York: A Lyons Press, 1999.
Whitaker, John O. Jr.és William J. Hamilton Jr. Emlősök az Egyesült Államok keleti részén, 3. kiadás. Ithaca, NY: Comstock Publishing Associates, 1998.
folyóiratok:
Tedford, Richard H. “kulcs a Húsevőkhöz.”Természettudomány (1994. Április): 74-77.
weboldalak:
Amerikai Emlősök Társasága. Miért válnak a fajok fenyegetetté vagy veszélyeztetetté: az emlősök perspektívája. http://www.mammal-society.org/committees/commconslandmammals/whyendangered.pdf(hozzáférés: június 23, 2004).
Természetvédelmi Világszövetség. Az IUCN vörös lista gyűjteménye. http://www.iucn.org/redlistcollection/english/index.html(hozzáférés: június 23, 2004).