Quando la guerra civile degli Stati Uniti finì, Edward A. Pollard “della Virginia” scrisse immediatamente una storia delle operazioni militari confederate – La causa perduta: Una nuova storia meridionale della guerra dei Confederati-dove ha insistito sul fatto che la schiavitù umana era immune dalla colpa morale per il conflitto appena concluso. Questo perché ” ha conferito al commercio mondiale in mezzo secolo un singolo prodotto il cui valore annuale era di duecento milioni di dollari. Ha fondato un sistema di industria attraverso il quale il lavoro e il capitale sono stati identificati nell’interesse. molte regioni fertili accessibili solo al lavoro degli africani sono stati portati in utilità, e benedetto il mondo con le loro produzioni.”
C’è di più: La schiavitù ” elevava l’africano ed era nell’interesse del miglioramento umano.”Cita il Sen. Robert Toombs della Georgia, parlando nel 1856:” Il bianco è la razza superiore, e il nero è l’inferiore; e la subordinazione, con o senza legge, sarà lo status dell’africano in questa società mista.”
Pollard introdusse il tema da esplorare qui: il capitalismo-a cui Pollard allude-era ed è sposato con la supremazia bianca. Entrambi erano essenziali per rendere produttivo un tratto di terra fertile in Louisiana ora indicato come Angola. Un’analisi basata sul pensiero marxista fa luce su ciò che ha mosso quel processo.
200 anni una prigione
L’Angola è stata piantagione e prigione per quasi 200 anni. Originariamente, le persone schiavizzate di origine africana producevano cotone per arricchire un proprietario. Più tardi, i prigionieri avrebbero prodotto raccolti vendibili. I discendenti degli schiavi avrebbero riempito la prigione.
Una volta che gli indiani nella regione erano stati radiati, gli imprenditori bianchi discesero sulla Louisiana. A partire dal 1835, Isaac Franklin, figlio di un pioniere del Tennessee, prese possesso di 8.000 acri sulla riva orientale del fiume Mississippi nella parrocchia di Feliciana occidentale (in Louisiana una “contea” è chiamata parrocchia). Secondo lo storico Wendell Stephenson, li divise in sei piantagioni, mettendole tutte in cotone. Ha prodotto anche legname su quello chiamato Angola, con 1.364 acri. (Full disclosure: Franklin era il prozio 4X dell’autore attuale.
Al momento della sua morte nel 1846, Franklin possedeva migliaia di acri in Texas, i 2.000 acri della sua piantagione di casa a Gallatin, Tenn., 600 schiavi, e azioni in una banca del Mississippi, una pista, e una strada a pedaggio—tutto in aggiunta alle sue partecipazioni in Louisiana. Stephenson scrive che ” La tenuta di Franklin a metà degli anni quaranta è stato valutato a tre quarti di un milione di dollari, e una gran parte di esso era stato accumulato nel traffico.”(Isaac Franklin, Commerciante di schiavi e piantatore del Vecchio Sud, Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1938.)
Infatti, come spiegato dal giornalista Betsey Phillips, “L’uomo più ricco del Sud realized si rese conto che poteva fare una fortuna vendendo uomini agli uomini bianchi che volevano mettere il cotone nel Mississippi…. Lui e suo nipote , John Armfield, con sede a Alexandria, in Virginia., e hanno cominciato a commerciare.”Naturalmente compravano e vendevano persone schiavizzate. La loro era la più grande società di commercio di schiavi negli Stati Uniti.
Dopo la morte di Isaac Franklin e fino al 1880, Adelicia Acklen Cheatham, sua vedova e la “donna più ricca del Sud”, continuò le operazioni nelle piantagioni della Louisiana che ereditò. Nel frattempo, nel 1869, l’ex ufficiale dell’esercito Confederato Samuel James contratto di locazione ” tutti i detenuti della Louisiana.”Li avrebbe messi al lavoro. Nel 1880 comprò gli 8.000 acri di Cheatham a West Feliciana. Ha alloggiato i suoi prigionieri in affitto lì, sublocando alcuni di loro e costringendo gli altri a produrre raccolti sulla propria terra. Morì nel 1894.
Nel 1901, lo stato prese a gestire le proprie prigioni e quell’anno acquistò la piantagione di prigione appartenente agli eredi di James. Nel corso dei prossimi venti anni, Louisiana ampliato le sue partecipazioni lì a 18.000 acri. Così è stato creato il Penitenziario di Stato della Louisiana in Angola, di solito indicato come” Angola, “o” la fattoria.”
In un anno recente, “il 73% dei 6.250 detenuti angolani sta scontando l’ergastolo senza condizionale. La frase media per il resto è di 90,9 anni.”L’Angola è la più grande prigione di massima sicurezza degli Stati Uniti in termini di popolazione carceraria, “il più grande complesso penale del mondo” e supera tra le prigioni statunitensi per numero di detenuti incarcerati a vita. Ora, i neri costituiscono il 75 per cento dei prigionieri, forse in calo rispetto agli anni precedenti. A partire da dieci anni fa, guardie e funzionari erano “interamente bianco.”
Le regole della prigione richiedono a tutti i detenuti normodotati di lavorare una settimana di quaranta ore per non più di 20 centesimi all’ora. Predomina il lavoro agricolo: “I detenuti coltivano, raccolgono e lavorano una serie di raccolti ogni anno, producendo quattro milioni di chili di verdure cavoli, mais, cipolle, fragole e pomodori.”Coltivano” grano, mais, soia, cotone e milo.”I prigionieri angolani mantengono una mandria di 2.000 bovini e allevano cavalli da tiro per l’uso e la vendita al pubblico. Inoltre, i prigionieri fanno mobili per ufficio, biancheria da letto, indumenti, dispositivi metallici e prodotti per la stampa.
Trasformata in una gigantesca fattoria con il lavoro forzato, la prigione torna in Angola sotto la schiavitù. Ironia della sorte, è stato il 13 ° emendamento per gli Stati Uniti. Costituzione che consente tale continuità. Questo strumento pose fine sia alla schiavitù che alla servitù involontaria – ” tranne che come punizione per un crimine.”
Desiderosi di criminalizzare i neri sia per motivi di repressione che per consentire l’espropriazione del loro lavoro, i funzionari e i legislatori del Sud resuscitarono dalla schiavitù i cosiddetti “codici neri”.”Questi divennero la base per l’invio di ex schiavi in prigione con accuse come vagabondaggio, ubriachezza pubblica e furti minori.
Le autorità hanno poi affittato i prigionieri a imprese private di estrazione mineraria, legname e agricoltura. Samuel James stava facendo uso del sistema di affitto dei detenuti quando possedeva le piantagioni dell’Angola. Il sistema Jim Crow di pregiudizi razziali ha dato una spinta assicurando condanne e condanne lunghe. La lettura essenziale sul sistema convict-lease è la schiavitù di Douglas A. Blackmon con un altro nome (New York: Random House, 2008), che è stata anche l’ispirazione per una serie PBS con lo stesso titolo.
La lunga storia dell’Angola dimostra così una triste continuità di due tipi. Quelli al di là del pallido sono stati costretti a lavorare per volere di altri. E i prodotti del loro lavoro sono stati confiscati. È una storia che chiede spiegazioni su come e perché sono successe le cose.
Schiavi e prigionieri-uno e lo stesso?
Apparentemente, schiavi e prigionieri rappresentano categorie diverse, e spesso è così. Ma negli Stati Uniti, possono essere la stessa cosa. Naturalmente sono entrambi detenuti contro la loro volontà. Oltre a ciò, tuttavia, i prigionieri, come gli schiavi, sono stati costretti a lavorare, a produrre beni vendibili e a rinunciare a qualsiasi guadagno dalle loro fatiche.
L’accumulo di ricchezza sulle spalle di prigionieri e schiavi è stato razionalizzato con l’idea che alcuni prigionieri e tutti gli schiavi sono esseri umani inferiori e quindi adatti all’espropriazione.
Recentemente, gli analisti della tradizione marxista si sono concentrati sull’espropriazione che, dicono, spiega molto sulla diffusione del capitalismo fino ai confini della terra. L’Angola è uno di questi posti.
Nancy Fraser ha la parola. “Ritengo che le concezioni centrate sullo sfruttamento del capitalismo non possano spiegare il suo persistente intreccio con l’oppressione razziale. Al loro posto, suggerisco una concezione espansa.”Spiega:” Due processes processi sono essenziali per teorizzare le dinamiche razziali della società capitalista. Il primo è il ruolo cruciale svolto nell’accumulazione del capitale dal lavoro non libero, dipendente e non retribuito—con cui intendo il lavoro che viene espropriato, anziché sfruttato…. Il secondo riguarda il ruolo degli ordini politici nel conferire lo status di individui e cittadini liberi ai “lavoratori”, costituendo gli altri come esseri minori—per esempio, come schiavi chattel, servi a contratto, sudditi colonizzati, membri “nativi” di “nazioni dipendenti domestiche”, peoni del debito, criminali e esseri “coperti”, come mogli e figli.
” xpropriation funziona confiscando capacità e risorse e arruolandole nei circuiti di auto-espansione del capitale …. I soggetti espropriati possono essere comunità rurali o indigene nella periferia capitalista-o possono essere membri di gruppi sudditi o subordinati nel nucleo capitalista…. I beni confiscati possono essere lavoro, terra, animali, attrezzi, giacimenti di minerali o di energia—ma anche esseri umani…. L’espropriazione in questo senso copre una moltitudine di peccati, la maggior parte dei quali sono fortemente correlati con l’oppressione razziale.”
Gli autori che scrivono per la revisione mensile pesano nel prossimo: “a metà del diciannovesimo secolo, al culmine della rivoluzione industriale, il capitalismo si era trasformato in un modo di produzione sviluppato incentrato su relazioni di valore impersonali e basato sullo sfruttamento sistematico di ciò che Marx chiamava “lavoro formalmente libero”.’Nella fase discendente del capitalismo monopolistico alla fine del diciannovesimo e ventesimo secolo the la spinta complessiva del sistema del capitale si spostò verso il profitto dopo l’espropriazione.profits I profitti monopolistici divennero dominanti mentre l’espropriazione imperialista del surplus in condizioni di disuguaglianza forzata fu estesa a tutta la periferia globale.”
Ricordiamo le parole di Edward Pollard sopra. Ha sottolineato la natura capitalistica della schiavitù. La schiavitù certamente riempì quella descrizione in Angola durante il mandato di Isaac Franklin lì e il capitalismo è rimasto in carica in Angola da allora.
Equivalenti all’Angola, prigioni o no, esistono in vari gradi e forme in tutti gli Stati Uniti. Il messaggio è preso che per annullare la supremazia bianca, ora è il momento di affrontare e sostituire il capitalismo pervasivo.
COLLABORATORE
W. T. Whitney Jr., è un giornalista politico di cui il fuoco è sull’America latina, assistenza sanitaria, e anti-razzismo. Attivista della solidarietà cubana, in precedenza ha lavorato come pediatra, vive nel Maine rurale.