Madame Bovary, der Debütroman von Gustave Flaubert, wurde erstmals von Oktober bis Dezember 1856 in Serie veröffentlicht. Im April 1857, als es erstmals als einbändiges Buch veröffentlicht wurde, wurde es sofort zum Bestseller. Clive James hat darüber geschrieben: „Jeder sollte es lesen. Jeder würde es lesen, einen freien Geschmack gegeben.“ Für viele begründete es eine neue Ära des Geschichtenerzählens, des modernen Realismus. Für andere repräsentiert es den bürgerlichen Roman. Sicher ist, dass es sich als einer der generativsten Romane des 19.Jahrhunderts bezeichnet hat; Seit seiner Veröffentlichung wurde es an Graphic Novel-Form, Oper und mehrere Filme angepasst. Heute feiern wir die Bedeutung von Madame Bovary, indem wir auf einige der Meinungen unserer Lieblingsautoren zu Flauberts bekanntestem Roman zurückblicken.
1) Lydia Davis über die Übersetzung von Madame Bovary im New York Magazine
„Man könnte meinen, wenn man von einem Text aus arbeitet, müssen die Übersetzungen ziemlich ähnlich sein. Aber es ist erstaunlich, wie unterschiedlich sie alle sind. Einige sind ziemlich nah dran, aber dann fügen sie eine Metapher hinzu, die Flaubert nicht hat. Und einige sind unverschämt weit weg. Zwei der beliebtesten, Steegmüller und Hopkins-sie sind nicht schlecht Bücher. Sie sind auf ihre eigene Weise gut geschrieben. Aber sie sind nicht in der Nähe dessen, was Flaubert getan hat.“
2) Nabokov über Madame Bovary im Vergleich zu anderen Romanen in Vorlesungen über Literatur
„Wir können vergeblich auf den Seiten von Anna Karenin nach Flauberts subtilen Übergängen innerhalb von Kapiteln von einer Figur zur anderen suchen. Die Struktur von Anna Karenin ist konventioneller, obwohl das Buch zwanzig Jahre später geschrieben wurde als Flauberts Madame Bovary… Aus diesem Bericht über die Struktur von Tolstois Roman geht hervor, dass die Übergänge weit weniger geschmeidig und weit weniger ausgefeilt sind als die Übergänge von Gruppe zu Gruppe in Madame Bovary innerhalb von Kapiteln. Das kurze abrupte Kapitel in Tolstoi ersetzt den fließenden Absatz in Flaubert. Aber es wird auch bemerkt, dass Tolstoi mehr Leben an seinen Händen hat als Flaubert. Mit Flaubert machen ein Ausritt, ein Spaziergang, ein Tanz, eine Kutschenfahrt zwischen Dorf und Stadt und unzählige kleine Aktionen, kleine Bewegungen diese Übergänge von Szene zu Szene innerhalb der Kapitel. In Tolstois Roman werden große, klirrende und dampfende Züge verwendet, um die Charaktere zu transportieren und zu töten — und jede alte Art von Übergang wird von Kapitel zu Kapitel verwendet, zum Beispiel den nächsten Teil oder das nächste Kapitel mit der einfachen Aussage zu beginnen, dass so viel Zeit vergangen ist und jetzt diese oder jene Gruppe von Menschen dies oder das an diesem oder jenem Ort tut. Es gibt mehr Melodie in Flauberts Gedicht, einem der poetischsten Romane, die jemals komponiert wurden; Es gibt mehr Macht in Tolstois großartigem Buch.“
3) Julian Barnes über verschiedene Übersetzungen von Madame Bovary in der London Review of Books
„Mehrere verschiedene Versionen von Madame Bovary zu vergleichen bedeutet nicht, einen Akkumulationsprozess zu beobachten, einen allmählichen, aber unvermeidlichen Fortschritt in Richtung Gewissheit und Autorität (außer in der gelegentlichen Verwerfung des Irrtums); vielmehr ist es, eine Folge von Annäherungen, eine Reihe von Deliqueszenzen zu betrachten. Wie könnte es anders sein, wenn fast jedes Wort des Französischen auf verschiedene Arten wiedergegeben werden kann? Denken Sie an den Moment, in dem Emma, Charles und Léon in einem Café am Hafen Eis essen, nachdem sie vor der letzten Szene von Lucia gegangen sind. Charles schlägt naiv vor, dass seine Frau in der Stadt bleibt, um die nächste Aufführung zu sehen – eine Aktion, die ihre Affäre mit Léon auslöst. Charles spricht seine Frau (die Banalität der Phrase im Gegensatz zu den jüngsten Schnörkeln von Donizetti) als ‚mon petit chat‘ an. Marx Aveling hat ‚Pussy‘, Mildred Marmur (1964) ‚mein Kätzchen‘, Wand ‚meine Pussy-Katze‘, Hopkins ‚Liebling‘, Steegmüller ‚Schatz‘, Russell und Davis ‚mein Haustier‘. Marx Avelings Zärtlichkeit würde dann funktionieren, aber leider nicht jetzt; Marmurs ist gut; Walls bringt den leicht unerwünschten Geschmack eines schlechten Dean Martin-Films; Steegmüller und Hopkins ducken sich absichtlich vor der Katzenhaftigkeit (man könnte argumentieren, dass die Franzosen sowieso schon davon abgelassen sind); während Russell und Davis, die Banalität und entfernte Animalität mischen, die beste Lösung gefunden haben. Wahrscheinlich. Zumindest für den Moment. Sie können verstehen, warum Rutherford Übersetzung ein ’seltsames Geschäft‘ nannte, das ‚vernünftige Leute‘ am besten vermeiden sollten.“
4) James Wood über den Stil von Madame Bovary in der Neuen Republik
„Es ist schwer, Flaubert nicht zu ärgern, weil er fiktive Prosa stilvoll gemacht hat — weil er Stil zum ersten Mal in der Fiktion zu einem Problem gemacht hat. Nach Flaubert und insbesondere nach Flauberts Briefen ist Stil immer gespiegelt, immer selbstbewusst, immer eine bewusste Entscheidung. Der Stil wurde mit Flaubert religiös, in dem Moment, in dem die Religion mit Renan zu einer Art literarischem Stil, zu einer Poesie wurde. Flaubert selbst bewunderte Rabelais, Cervantes und Molière, als wären sie Tiere aus bloßem Instinkt: „Sie sind großartig … weil sie keine Techniken haben.“ Solche Schriftsteller „erzielen ihre Wirkung unabhängig von der Kunst“, schrieb er 1853 an seine Geliebte Louise Colet. Aber Flaubert konnte nicht frei sein wie diese Schriftsteller: „Man erreicht Stil nur durch grausame Arbeit, Fanatiker und engagierte Sturheit.“ Er war in Skrupel gefangen, und er hat seine Nachfolger in Skrupel eingesperrt. Er ist der Romanautor, aus dem die Moderne mit all ihren engen Freiheiten hervorgeht.
5) AS Byatt über die Angst, Madame Bovary im Guardian zu lesen
„Madame Bovary zum ersten Mal zu lesen, war eine der schrecklichsten Erfahrungen meines Lebens – zumindest bis zu diesem Zeitpunkt. Ich war eine sehr junge Frau – nicht einmal achtzehn. Ich war in den 1950er Jahren Au Pair in den französischen Provinzen und las Madame Bovary auf Französisch, die in der Furche eines Weinbergs saß. Ich war wie Emma Rouault, bevor sie Madame Bovary wurde, jemand, dessen intensivstes Leben in Büchern bestand, aus denen ich vage Bilder von Leidenschaft und Abenteuer, Liebe und Hochzeiten, Ehe und Kindern geformt hatte. Ich hatte Angst, in einem Haus und einer Küche gefangen zu sein. Madame Bovary eröffnete eine Vision von Sinnlosigkeit und Leere, die umso entsetzlicher war, als sie so voll von Dingen, Kleidern und Möbeln, Räumen und Gärten war. Das Schlimmste von allem war, dass es die Bücher waren, die das heimtückischste Gift waren. Kürzlich erschien Madame Bovary in einer britischen Zeitungsliste der fünfzig besten romantischen Lesungen. Es war und ist das am wenigsten romantische Buch, das ich je gelesen habe. Wenn ich es geliebt habe , dann deshalb, weil ich jetzt ein halbes Jahrhundert älter bin und nicht in einem Haus und einer Küche gefangen bin, Ich kann mit der zentralen Person in dem Buch, die sein Autor ist, gleichermaßen sympathisieren – endlos erfinderisch, aufmerksam und voller Leben.“