L’interval training aerobico può beneficiare gli utenti consentendo loro di bruciare più calorie in un periodo più breve e migliorando la capacità aerobica ad un ritmo più veloce, rispetto all’esercizio a intensità continua. Negli individui in sovrappeso e obesi, l’allenamento ad intervalli ad alta intensità che impiega 4 serie di intervalli di 4 minuti ha dimostrato di migliorare VO2 max in misura maggiore rispetto all’allenamento continuo moderato isocalorico, nonché in misura maggiore rispetto a un protocollo che utilizza intervalli più brevi di 1 minuto.
Alcuni utenti trovano l’interval training meno monotono dell’esercizio a intensità continua. Un certo numero di studi confermano che in individui giovani e sani, sprint interval training sembra essere efficace come allenamento di resistenza continua di intensità moderata, e ha il vantaggio di richiedere un impegno di tempo ridotto. Ci sono alcune prove che l’interval training è utile anche per gli individui più anziani e per quelli con malattia coronarica, ma è necessario un ulteriore studio.
Interval training può migliorare molti aspetti della fisiologia umana. Negli atleti, può migliorare la soglia del lattato e aumentare VO2 max. La soglia del lattato è stata indicata per essere un fattore significativo nella determinazione della prestazione per gli eventi correnti interurbani. Un aumento del VO2 max di un atleta consente loro di assumere più ossigeno durante l’allenamento, migliorando la capacità di sostenere sforzi aerobici più ampi. Gli studi hanno anche dimostrato che l’interval training può indurre adattamenti simili alla resistenza, corrispondenti ad una maggiore capacità di ossidazione lipidica di tutto il corpo e del muscolo scheletrico e ad una maggiore struttura e funzione vascolare periferica.
Ci sono prove limitate che l’interval training aiuta a gestire i fattori di rischio di molte malattie, tra cui la sindrome metabolica, le malattie cardiovascolari, l’obesità e il diabete. Lo fa migliorando l’azione dell’insulina e la sensibilità. La generazione della sensibilità più alta dell’insulina provoca i livelli più bassi di insulina stati necessari per abbassare i livelli del glucosio nel sangue. Questo aiuta le persone con diabete di tipo 2 o sindrome metabolica a controllare i loro livelli di glucosio. Una combinazione di allenamento a intervalli e esercizio continuo aumenta la forma cardiovascolare e aumenta il colesterolo HDL, che riduce il rischio di malattie cardiovascolari. Questo tipo di allenamento diminuisce anche la circonferenza della vita, il rapporto vita-fianchi (WHR) e la somma delle pieghe della pelle sul corpo.
Questo metodo di allenamento può essere più efficace nell’indurre la perdita di grasso rispetto al semplice allenamento ad intensità moderata per la stessa durata. Ciò è dovuto agli effetti che stimolano il metabolismo degli intervalli ad alta intensità.