Perché gli americani usano eufemismi

Perché gli americani usano eufemismi

Il comico George Carlin è famoso per parlare di linguaggio. È famoso per aver criticato il discorso indiretto o eccessivamente piacevole. Considera queste righe di una delle sue esibizioni:

“Non mi piacciono le parole che nascondono la verità. Non mi piacciono le parole che nascondono la realtà. Non mi piacciono gli eufemismi – o il linguaggio eufemistico. E l’inglese americano è carico di eufemismi. Perché gli americani hanno un sacco di problemi a che fare con la realtà.”

Oggi esploreremo il caso degli eufemismi – parole piacevoli o belle che prendono il posto del linguaggio diretto. Vi daremo esempi di eufemismi e spiegheremo perché sono così comuni.

Discorso diretto e cortesia

Nelle precedenti storie di grammatica quotidiana, abbiamo discusso di come gli americani a volte scelgono il discorso indiretto. Lo considerano più educato.

Che cosa prende il posto del discorso diretto?

Gli americani spesso lo sostituiscono con frasi creative, verbi frasali o espressioni. Queste parole danno lo stesso significato di base del linguaggio diretto, ma hanno uno stile molto diverso.

Gli americani usano spesso eufemismi quando parlano di argomenti sensibili – morte, amore, processi corporei, tutto ciò di cui potrebbero non voler parlare direttamente.

Ecco un esempio.

Considera il sostantivo, alcol. Il consumo di alcol può essere un argomento tabù nella società americana. Quindi, alcuni ristoranti e negozi vendono invece bevande per adulti.

Il termine bevande per adulti è un eufemismo. Si riferisce all’alcol, ma in modo indiretto.

Eufemismi e morte

Potresti pensare che gli eufemismi siano molto informali, o gergali. Potresti pensare che gli eufemismi siano stupidi.

Ma gli americani usano spesso eufemismi quando parlano di problemi seri – la morte, per esempio.

Considera il verbo morire. Nel linguaggio eufemistico, gli americani spesso lo sostituiscono con il verbo frasale, pass away.

Quando si esprimono notizie sulla morte di una persona, gli americani potrebbero dire: “Ero triste nel sentire che così e così è morto.”

Gli americani spesso inviano biglietti di condoglianze a coloro che hanno perso amici o familiari. Queste carte di condoglianze spesso non usano il verbo morire. Invece, usano un linguaggio eufemistico o indiretto.

Ecco un altro esempio. Invece di dire eutanasia, o addirittura uccidere, gli americani potrebbero dire, mettere a dormire.

Mettere a dormire suona molto più dolce e gentile di eutanasia o uccidere.

I genitori usano spesso questa struttura quando l’amato animale domestico di un bambino deve essere eutanasia da un veterinario. Il motivo per cui lo fanno è quello di evitare di rendere il bambino più triste per la situazione.

Cibo ed eufemismi

Gli eufemismi non sono sempre usati per parlare di argomenti sensibili. A volte gli uomini d’affari creano eufemismi per aumentare le vendite.

Considera questo esempio.

Se dovessi chiedere agli americani se vorrebbero mangiare i pesci denti della Patagonia, probabilmente direbbero di no. Toothfish semplicemente non suona come un cibo attraente da mangiare.

Tuttavia, se si dovesse chiedere agli americani se vorrebbero mangiare spigola cilena, potrebbero dire di sì.

I due nomi si riferiscono esattamente allo stesso tipo di pesce.

Ralph Keyes è un autore. Ha scritto “Euphemania”, un libro sugli eufemismi.

In un’intervista con NPR, Keyes ha osservato che ” una volta, il pesce dente della Patagonia era liberamente disponibile per chiunque perché nessuno voleva mangiarlo until fino a quando un abile importatore di mare imprenditoriale lo ha ribattezzato Spigola cilena.”

Ora, vedrete spigola cilena sui menu in ristoranti costosi. L’umile pesce dente ha fatto molta strada!

Eufemismi e stile

Gli eufemismi spesso allungano le frasi. Possono anche togliere chiarezza, specialmente per iscritto.

Per questi motivi, le guide di stile di scrittura spesso raccomandano agli scrittori di non usare eufemismi o linguaggio indiretto.

Se ti piacciono gli eufemismi o no, dovresti imparare alcuni di quelli comuni. Essi svolgono un ruolo nella cultura americana – nel bene e nel male.

La prossima volta che stai guardando un film, ascoltando musica o leggendo le notizie, prova a cercare un linguaggio eufemistico. Chiediti perché l’oratore o lo scrittore potrebbe voler usare un eufemismo invece di un linguaggio diretto.

Vi lasceremo con un eufemismo dalla commedia del 2004, Anchorman. L’attore Will Ferrell sta esprimendo sorpresa. Invece di usare parole cattive o offensive, si riferisce a Odino, un personaggio della mitologia norrena.

Gli americani non usano questa espressione. Raramente si riferiscono alla mitologia norrena. Questo fa parte dell’umorismo della linea.

Il Corvo del Grande Odino!

Sono Pete Musto.

E io sono John Russell.

John Russell ha scritto questa storia per imparare l’inglese. Mario Ritter era l’editore.

Vogliamo sentire da voi. Quando è giusto o sbagliato usare un eufemismo? Scrivici nella sezione Commenti.

Parole in Questa Storia

nascondere – v. per impedire la divulgazione o il riconoscimento di

eufemismo – n. una lieve o piacevole parola o una frase che è usato al posto di uno che è sgradevoli o offensivi

creative – sch. avere o mostrare la capacità di fare cose nuove o di pensare a nuove idee

tabù – sch. non è accettabile per parlare o fare

sensibili – tasto adj. probabilmente a causa di persone a diventare sconvolto

condoglianze – n. un sentimento o espressione di simpatia e tristezza soprattutto quando qualcuno sta soffrendo a causa della morte di un membro della famiglia, un amico, ecc.

eutanasia – v. di uccidere o di consentire la morte del irrimediabilmente malati o feriti individui (persone o animali) in modo relativamente indolore per motivi di misericordia

veterinario – n. una persona qualificata e abilitata all’esercizio della professione veterinaria

imprenditoriale – sch. una persona che inizia un business e non è disposto a rischiare la perdita, al fine di fare soldi

mitologia – n. i miti o le storie di un particolare gruppo o cultura