La gara del campionato NASCAR è aperta sulla carta, poiché Chase Elliott, Brad Keselowski, Joey Logano e Denny Hamlin hanno ciascuno punti di forza e di debolezza rilevanti che potrebbero emergere domenica nella gara di coppa del campionato a Phoenix (3 p.m., NBC).
Ecco la logica basata sull’analisi sul motivo per cui ciascuno dei quattro piloti idonei al campionato ha una possibilità — o meno-di rivendicare la corona di NASCAR:
Chase Elliott
Perché vincerà: Raw speed
Risalente al 2005, l’auto più veloce in una determinata gara NASCAR ha vinto circa il 40% delle volte. In questa stagione attraverso le gare 11 su piste da 750 cavalli, il tasso di vincita per le auto più veloci è pari a 54.5%. Il numero 9 di Elliott di Hendrick Motorsports si classifica come l’auto più veloce della serie in questa stagione, sia in generale che su piste da 750 CV in particolare.
Come ha dimostrato la gara di questa primavera a Phoenix, la riduzione delle dimensioni dello spoiler da otto pollici a 2.75 pollici hanno sbloccato la capacità di passaggio, migliorando l’efficienza di passaggio regolata prevista dal vincitore della gara – la percentuale di incontri in pista con conseguente passaggio completato di 5,5 punti. Con la sua velocità, anche se Elliott si ritrova sepolto nel traffico ad un certo punto della gara, dovrebbe essere in grado di tornare al fronte.
Perché non lo farà: un vantaggio neutralizzato
Elliott è due per due quando viene data l’auto più veloce su una pista da 750 CV in questa stagione, vincendo gare sul Daytona road course ea Martinsville, ma queste due tracce condividono un denominatore comune. Hanno curve strette che richiedono un uso frequente e delicato dei freni e un ritorno perfettamente cronometrato all’acceleratore — qualcosa che non sarà altrettanto rilevante nella gara di domenica.
La pista Phoenix Raceway di 1 miglio non vede il tipo di abuso dei freni che dilaga nei luoghi con angoli più stretti, il che significa che il vantaggio chiave di Elliott sarà neutralizzato. Questo livella il campo di gioco per gli altri tre piloti, i quali hanno ottenuto vittorie su piste da 750 CV più in linea con Phoenix in questa stagione.
RISULTATI: NASCAR Xfinity championship at Phoenix
RISULTATI: Campionato NASCAR Truck Series a Phoenix
Brad Keselowski
Perché vincerà: Un telaio imbattuto
Dopo la sua vittoria sulla pista di Richmond di 0,75 miglia, Keselowski si è assicurato che la celebrazione della vittoria non abbia danneggiato la sua auto.
” Volevo fare un burnout davvero cool con esso, ma voglio questa macchina per Phoenix,” ha detto. “È due per due.”
Quello stesso telaio, il risultato del pivot del Team Penske verso la specializzazione per le piste da 750 CV l’ultima offseason, ha vinto anche all’oval 1-mile nel New Hampshire. È stato confermato questa settimana dal capo dell’equipaggio Jeremy Bullins come l’auto che Keselowski avrà domenica. Si è classificato come l’auto più veloce o la seconda più veloce nelle due gare in cui è entrato e ha guidato 338 miglia su un possibile 618.
Se l’auto è chiaramente dominante all’inizio della gara, consideralo un segno che Keselowski potrebbe essere sul punto di una prestazione memorabile.
Perché non lo farà: gli manca un calcio di chiusura
Delle quattro squadre ammissibili al campionato, Keselowski è l’unico le cui auto non diventano più veloci man mano che le gare progrediscono.
La sua media classifica di velocità quarto trimestre (8.89) scende sotto la sua media per l’intera gara (8.44), mentre Logano, Elliott e Hamlin guadagnano rispettivamente 2.47, 2.39 e 1.71 posizioni di classifica in media.
Questa dinamica è un male per la sua uscita di passaggio, che è stato in gran parte legato al fianco con la sua velocità su piste da 750 CV. Il differenziale di passaggio regolato previsto da Keselowski nelle gare ovali con questo pacchetto di regole è plus-65; il suo differenziale di passaggio effettivo è plus-64, mostrando poca capacità di segnare passaggi oltre la capacità della vettura. Per esempio, Hamlin ed Elliott hanno guadagnato plus-31 e plus-21.
Se Keselowski è ancora in piedi o peggio per quanto riguarda la velocità in qualsiasi punto della gara, farà fatica a guadagnare posizione in pista.
Joey Logano
Perché vincerà: riavvia
Logano gioca in attacco quando è in attacco ma difende la posizione quando è in difesa. Sembra elementare, ma è un concetto perso su alcuni driver, confuso e in preda al panico sui riavvii a doppio file.
Ha la capacità di segnare più posizioni del previsto quando si riavvia dal solco preferito, come dimostrato nella sua vittoria primaverile a Phoenix, guadagnando 12 punti su sei tentativi di questo tipo. Prende anche un’azione decisiva nel mantenere la posizione o mitigare la perdita quando si riavvia dalla scanalatura non preferita, una corsia che in genere fornisce ai suoi occupanti una perdita netta. Ci sono solo tre piloti in media una perdita di meno di una posizione quando si riavvia dall’interno dei primi sette punti del groove non preferito; lui è uno di loro, e gli altri due — Martin Truex Jr. e Kyle Busch-non sono campionato ammissibili.
Perché non lo farà: una mancanza di riavvii
La sua velocità è esemplare sulle piste da 750 CV, trainando solo quella di Elliott, e la sua abilità di riavvio lo manterrà nella caccia su piste corte, ma le lunghe corse potrebbero essere la sua rovina.
Al di fuori della finestra di riavvio, è un passante dipendente dalla velocità per tutta la stagione-con un differenziale di passaggio regolato di tre posizioni peggiore delle sue aspettative — su piste da 750 CV. Ha ottenuto un guadagno di 56 posizioni in eccesso a Phoenix questa primavera, ma quella manovra efficiente è arrivata in una gara pesante su brevi corse grazie a 12 bandiere di avvertimento per 3,2 riavvii per 100 miglia, un volume elevato rispetto alla maggior parte delle gare. Non è un dato di fatto che vedremo le precauzioni cadere in una clip simile per mantenere il campo nelle immediate vicinanze.
Denny Hamlin
Perché vincerà: è al suo apice
I piloti NASCAR in genere raggiungono il loro picco statistico all’età di 39 anni, l’età attuale di Hamlin.
È stato con Joe Gibbs Racing dal 2005 e il suo 9.il traguardo medio di 5 posti nelle ultime 71 partenze è il migliore che abbia mai prodotto. Dato il suo profilo statistico completo, la gara di domenica può rappresentare la sua possibilità più realistica di vincere il campionato nei suoi 16 anni a livello di Cup Series.
Il fante solitario di tutti i mestieri tra i quattro contendenti al titolo, Hamlin si colloca tra i primi cinque tra tutti i piloti per il mantenimento della posizione alle ripartenze, è un passer più generale e su piste da 750 CV in particolare e ha uno stile di guida pesante-ingresso in curva facile con frenata minima per massimizzare la sua uscita in curva-che gli si addice bene a Phoenix, dove ha vinto una gara di playoff l’anno scorso.
Perché non lo farà: le sue sette vittorie smentiscono la sua mancanza di dominio
Delle sette vittorie di Hamlin in questa stagione, solo una è arrivata su una pista da 750 CV e nessuna era schiacciante dominante. È interessante notare che, la sua squadra sembra prosperare per due terzi di ogni gara, ma manca l’abilità per l’esecuzione bandiera a bandiera. Questo potrebbe morderlo in uno scenario vincitore-take-all in un relativamente breve concorso di 312 miglia.
Una cosa che dovrà superare è un’auto quantificabilmente più lenta. La sua Toyota Camry ha il settimo miglior ranking di velocità media della serie su piste da 750 CV, ma traina i contendenti al titolo Elliott (primo), Logano (secondo) e Keselowski (quarto). Lui e il suo team hanno prodotto l’auto 11th più veloce nelle ultime otto gare, una forma che non ispira ottimismo.
David Smith è uno scrittore e analista per MotorsportsAnalytics.com e il co-conduttore di Regressione positiva: un podcast di analisi Motorsports.
Programma delle gare NASCAR questo fine settimana a Phoenix
- Campionato camion: Lucas Oil 150, 8 p. m. Venerdì, FS1
- Campionato Xfinity: Desert Diamond Casino West Valley 200, 5 p. m. Sabato, NBCSN
- Campionato Cup Series: Finale di stagione 500, 3 p. m. Domenica, NBC