Tipo di Vacanza: Religiosa (Cristiana)
Data di Osservazione: novembre 25
Dove si Celebra: Inghilterra, Francia
Simboli e Costumi: Catherine Bonnet, Catherine Wheel, Cattern Torta, Faro
ORIGINI
Santa Caterina è ora crede di essere uno scrittore invenzione, piuttosto che una persona storica, e per questo motivo il suo giorno di festa è la più osservata nella Chiesa Cattolica Romana calendario. Poiché non sono state determinate prove sufficienti per la vita di Caterina, il suo giorno è stato rimosso dal calendario dei santi nel 1969. Ma Caterina era uno dei santi più ammirati e popolari nell’Europa occidentale durante l’ultimo Medioevo, e alcune delle usanze associate alla sua festa sopravvivono fino ad oggi.
Secondo la leggenda, Santa Caterina nacque pagana ad Alessandria, ma amava così tanto i libri e l’apprendimento che alla fine si interessò al cristianesimo. L’alto rango della sua famiglia, se non la sua giovinezza, avrebbe potuto proteggerla dall’essere perseguitata insieme agli altri cristiani alessandrini, ma lei insistette per affrontare l’imperatore Massenzio, rimproverandolo per le sue crudeltà e cercando di persuaderlo che il paganesimo era sbagliato. L’imperatore cercò di sedurla ma fu respinto, e con rabbia la gettò in prigione, dove riuscì a convertire 200 soldati della guardia. Fu condannata a morte con la tortura su una ruota a spillo che avrebbe fatto a pezzi la sua carne mentre ruotava. Ma la ruota si ruppe e le punte, volando via in tutte le direzioni, finirono per uccidere alcuni degli spettatori che si erano riuniti per vederla morire (vedi CATHERINE WHEEL ). Fu infine decapitata con una spada nel 310 C . E. Alla sua morte, si dice che il suo corpo sia stato portato da angeli sulla cima del Monte Sinai e sepolto sul luogo in cui un grande monastero contenente il suo santuario fu successivamente costruito.
I crociati di ritorno diffusero la leggenda di Santa Caterina nell’Europa occidentale alla fine dell’undicesimo e all’inizio del dodicesimo secolo. Il suo culto ha rapidamente messo radici, ed era ancora più ammirata e popolare in Occidente di quanto non fosse nella sua casa orientale originale. La sua festa, il 25 novembre, fu osservata con grande solennità fino a tutto il diciannovesimo secolo, specialmente da filatori, merlettai, carrettieri e cordai. Era anche la patrona di falegnami, carrai, mugnai e altri il cui lavoro era in qualche modo collegato alle ruote. Nell’Inghilterra del diciottesimo secolo, le giovani donne dell’industria tessile si impegnavano in allegria o “catherning” in questo giorno, che a volte chiamavano “Cathern Day.”
La base dei ricordi del giorno santo si trova nell’antica tradizione romana. Nell’anniversario di una morte, le famiglie avrebbero condiviso un pasto rituale sul luogo della tomba di un antenato. Questa pratica è stata adottata dai cristiani che hanno iniziato a osservare un pasto rituale nell’anniversario della morte degli antenati nella fede, in particolare dei martiri. Di conseguenza, la maggior parte dei giorni santi cristiani sono associati alla morte del santo. Ci sono tre importanti eccezioni. Giovanni Battista, la Vergine Maria e Gesù sono onorati sulle loro natività (compleanni). Molti che hanno subito il martirio sono ricordati nei giorni santi nei calendari di diverse sette ortodosse, cattoliche e protestanti.
SIMBOLI E COSTUMI
Catherine Bonnet
Poiché è morta vergine e ha rifiutato di salvarsi la vita sacrificando la sua verginità, Santa Caterina è la patrona delle vecchie cameriere e delle giovani ragazze non sposate. È ancora celebrata in Francia da donne non sposate di età inferiore ai venticinque anni, in particolare da coloro che lavorano nell’industria della modisteria e della sartoria. Indossano “Catherine Cofani” – creazioni fatte in casa di carta e nastro-il 25 novembre in suo onore. Se una giovane donna francese raggiunge l’età di 25 senza essere sposata o fidanzata, si dice che coiffer Sainte Catherine-per “fare i capelli di Santa Caterina” o “don St. Catherine’s bonnet”, che è un avvertimento che è probabile che diventi una zitella.
Catherine Wheel
In Inghilterra, la Catherine Wheel è un tipo di fuoco d’artificio che ruota come una girandola mentre brucia e getta scintille. Illuminazione Catherine Wheels è un’attività popolare lì su GUY FAWKES DAY. Negli Stati Uniti, cheerleaders e aspiranti ginnaste eseguono “ruote”, ripetendo il movimento di St. Catherine sulla sua ruota di tortura mentre girano a testa in giù.
La ruota è allo stesso tempo il simbolo del martirio di Santa Caterina e un antico simbolo del fuoco, un’immagine del sole vivificante.
Cattern Cake
In Inghilterra, il giorno di Santa Caterina o Cattern Day era una festa per i merlettai fino al diciannovesimo secolo. Le ragazze che lavoravano nel commercio di merletti andavano di casa in casa, spesso vestite con abiti maschili, per ricevere torte di cattern, conosciute come “wiggs” a causa della loro forma simile a una parrucca, e una bevanda speciale a base di birra calda, uova sbattute e rum. Hanno cantato canzoni tradizionali di lavoro come hanno fatto il loro giro, e di notte hanno banchettato, giocato giochi, e fuochi d ” artificio accesi, in particolare RUOTE CATHERINE .
Cattern Day era anche una vacanza per filatori. Scambiavano il loro abbigliamento normalmente squallido con abiti bianchi decorati con nastri scarlatti e altri colori. Una di loro sarebbe stata scelta come regina e avrebbe guidato una processione intorno al villaggio, fermandosi in tutte le case più ricche per chiedere regali di cibo o denaro. “Catterning” divenne presto sinonimo di andare di casa in casa, elemosinare cibo, bevande o denaro e cantare canzoni tradizionali.
Faro
Molte delle chiese costruite in onore di Santa Caterina erano, come la sua tomba, situate sulle colline vicino al mare. Da questi alti punti di terra, i fari spesso bruciavano per guidare i viaggiatori, specialmente i marinai. La sua cappella su una collina a Abbotsbury nel Dorset, in Inghilterra, una volta aveva un tale faro, come la sua cappella a St. Catherine’s Point sull’isola di Wight. È stato suggerito che la sua associazione con i fari derivasse dalla sua nascita ad Alessandria, dove si trovava il faro più famoso del mondo antico. Oggi, l’associazione di Santa Caterina con la luce e il fuoco è vista principalmente nella RUOTA di CATERINA in fiamme .
ULTERIORI LETTURE
Dunkling, Leslie. Un dizionario dei giorni. New York: Fatti in archivio, 1988. Harper, Howard V. Giorni e costumi di tutte le fedi. 1957. Ristampa. Detroit: Omnigraphics, 1990. Henderson, Helene, ed. Vacanze, Feste e celebrazioni del Dizionario Mondiale. 3a ed. Detroit: Omnigraphics, 2005. Buco, Christina. Santi nel folklore. New York: M. Barrows, 1965. Leach, Maria, ed. Funk & Wagnalls Dizionario standard di folklore, Mitologia & Leg – end. San Francisco: Harper & Row, 1984. MacDonald, Margaret R., ed. Il folklore delle vacanze mondiali. Detroit: Gale Research, 1992. Spicer, Dorothy Gladys. Festival dell’Europa occidentale. 1958. Ristampa. Detroit: Omnigraphics, 1993. Spicer, Dorothy Gladys. Il Libro delle Feste. 1937. Ristampa. Detroit: Omnigraphics, 1990. Urlin, Ethel L. Feste, Giorni Santi, e Giorni dei Santi. 1915. Ristampa. Detroit: Omnigraphics, 1992.
SITO WEB
Nuova Enciclopedia Cattolica dell’Avvento www.newadvent.org/cathen/03445a.htm