Tipo de fiesta: Religiosa (Cristiana)
Fecha de Observación: 25 de noviembre
Lugar de celebración: Inglaterra, Francia
Símbolos y Costumbres: Catherine Bonnet, Catherine Wheel, Cattern Cake, Lighthouse
ORÍGENES
Ahora se cree que Santa Catalina es una invención de un escritor en lugar de una persona histórica, y por esta razón su día de fiesta ya no se observa en el calendario de la Iglesia Católica Romana. Debido a que no se ha determinado la evidencia suficiente de la vida de Catalina, su día fue eliminado del calendario de santos en 1969. Pero Catalina fue una de las santas más admiradas y populares de Europa occidental durante la última Edad Media, y algunas de las costumbres asociadas con su fiesta sobreviven hasta el día de hoy.
Según la leyenda, Santa Catalina nació pagana en Alejandría, pero amaba tanto los libros y el aprendizaje que finalmente se interesó por el cristianismo. El alto rango de su familia, si no su juventud, podría haberla protegido de ser perseguida junto con los otros cristianos alejandrinos, pero insistió en enfrentarse al emperador Majencio, regañándolo por sus crueldades y tratando de persuadirlo de que el paganismo estaba mal. El emperador trató de seducirla, pero fue rechazado, y con ira la arrojó a la cárcel, donde logró convertir a 200 soldados de la guardia. Fue condenada a muerte por tortura en una rueda de púas que desgarraría su carne en pedazos mientras giraba. Pero la rueda se rompió y los picos, volando en todas direcciones, terminaron matando a algunos de los espectadores que se habían reunido para verla morir (véase CATHERINE WHEEL ). Finalmente fue decapitada con una espada en 310 C. E. A su muerte, se dice que su cuerpo fue llevado por ángeles a la cima del Monte Sinaí y enterrado en el lugar donde más tarde se construyó un gran monasterio que contenía su santuario.
Los cruzados que regresaron difundieron la leyenda de Santa Catalina a Europa occidental a finales del siglo XI y principios del siglo XII. Su culto se arraigó rápidamente, y fue aún más admirada y popular en Occidente que en su hogar oriental original. Su fiesta, el 25 de noviembre, se observó con gran solemnidad hasta bien entrado el siglo XIX, especialmente por hilanderos, encajes, carreteros y tenderos. También era la patrona de carpinteros, carpinteros, molineros y otros cuyo trabajo estaba de alguna manera conectado con las ruedas. En la Inglaterra del siglo XVIII, las mujeres jóvenes de la industria textil se dedicaban a la fiesta o «catherning» en este día, al que a veces se referían como «Día de Cathern».»
La base de los recuerdos del día de san se encuentra en la antigua tradición romana. En el aniversario de una muerte, las familias compartían una comida ritual en la tumba de un antepasado. Esta práctica fue adoptada por los cristianos que comenzaron a observar una comida ritual en el aniversario de la muerte de los antepasados en la fe, especialmente los mártires. Como resultado, la mayoría de los días de santos cristianos están asociados con la muerte del santo. Hay tres excepciones importantes. Juan el Bautista, la Virgen María y Jesús son honrados en sus nacimientos (cumpleaños). Muchos de los que sufrieron el martirio son recordados en los días santos en los calendarios de varias sectas ortodoxas, católicas y protestantes.
SÍMBOLOS Y COSTUMBRES
Catherine Bonnet
Debido a que murió virgen y se negó a salvar su propia vida sacrificando su virginidad, Santa Catalina es la patrona de las solteras y las jóvenes solteras. Todavía es celebrada en Francia por mujeres solteras menores de veinticinco años, particularmente aquellas que trabajan en la industria de la carpintería y la confección. Llevan «Gorros de Catherine», creaciones caseras de papel y cinta, el 25 de noviembre en su honor. Si una joven francesa llega a la edad de 25 años sin estar casada o comprometida, se dice que se peina a Sainte Catherine, para «peinarse a Santa Catalina» o «ponerse el sombrero de Santa Catalina», lo que es una advertencia de que es probable que se convierta en una solterona.
Rueda Catherine
En Inglaterra, la Rueda Catherine es un tipo de fuegos artificiales que gira como un molinete mientras quema y lanza chispas. La iluminación de Catherine Wheels es una actividad popular allí en el DÍA de GUY FAWKES. En los Estados Unidos, porristas y aspirantes a gimnastas realizan «volteretas», repitiendo el movimiento de St. Catherine en su rueda de tortura mientras giran la cabeza sobre los talones.
La rueda es a la vez el símbolo del martirio de Santa Catalina y un antiguo símbolo de fuego, una imagen del sol vivificante.
Pastel de Cattern
En Inglaterra, el Día de Santa Catalina o el Día de Cattern era un día festivo para los encajes hasta el siglo XIX. Las niñas que trabajaban en el comercio de encajes iban de casa en casa, a menudo vestidas con ropa de niño, para recibir pasteles de felpa, conocidos como «wiggs» por su forma de peluca, y una bebida especial hecha de cerveza caliente, huevos batidos y ron. Cantaban canciones de trabajo tradicionales mientras hacían sus rondas, y por la noche festejaban, jugaban y encendían fuegos artificiales, particularmente CATHERINE WHEELS .
Cattern Day también era un día festivo para los hilanderos. Cambiaban su atuendo normalmente monótono por vestidos blancos decorados con cintas escarlatas y de otros colores. Una de ellas sería elegida Reina, y ella encabezaría una procesión por el pueblo, deteniéndose en todos los hogares más ricos para pedir regalos de comida o dinero. «Catterning» pronto se convirtió en sinónimo de ir de casa en casa, mendigar comida, bebida o dinero y cantar canciones tradicionales.
Faro
Muchas de las iglesias construidas en honor de Santa Catalina estaban, al igual que su tumba, ubicadas en las cimas de las colinas cerca del mar. Desde estos puntos altos de tierra, las balizas se quemaban con frecuencia para guiar a los viajeros, especialmente a los marineros. Su capilla en una colina en Abbotsbury, en Dorset, Inglaterra, una vez que había un faro, como hizo su capilla de santa Catalina de la Isla de Wight. Se ha sugerido que su asociación con los faros derivó de su nacimiento en Alejandría, donde se encontraba el faro más famoso del mundo antiguo. Hoy en día, la asociación de Santa Catalina con la luz y el fuego se ve principalmente en la RUEDA DE CATALINA en llamas .
MÁS INFORMACIÓN
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SITIO WEB
Nueva Enciclopedia Católica de Adviento www.newadvent.org/cathen/03445a.htm