Kort Tid Etter At Coca-Cola kom på markedet, ble Pemberton syk og var nesten konkurs, noe enkelte rapporter tilskriver sin fortsatte morfinavhengighet. Han begynte å selge rettigheter til sin formel til sine forretningspartnere I Atlanta, Og I 1888 solgte Pemberton og hans sønn den gjenværende delen av patentet Til Asa Candler. (Bilde: HNA)
John Stith Pemberton, En Konføderert Oberstløytnant, tjente i forsvaret Av Columbia, Georgia, under Slaget Ved Columbus i April 1865, hvor han fikk et sabelsår i brystet. Under hans utvinning fra såret ble han avhengig av morfin, som han pleide å dumme smerten. I 1866 begynte Pemberton å eksperimentere med å lage smertestillende midler som var opiumfrie alternativer til morfin. Til slutt begynte han å eksperimentere med coca og coca viner, lage en oppskrift han kalt pemberton franske Vin Coca. Medisinen ble solgt og annonsert I Atlanta til krigsveteraner som lider av narkotikamisbruk, depresjon, og alkoholisme, og til «damer, og alle dem som stillesittende arbeid forårsaker nervøs utmattelse.»I 1886, Da Atlanta vedtok avholdslovgivning, produserte Pemberton et alkoholfritt alternativ til sin franske Vinkoka, som inkluderte å blande basesirupen med karbonisert vann. Han bestemte seg da for å selge den som en fontene drikke i stedet for en medisin. Frank Robinson, som fungerte som bokholder og partner Til Pemberton, ga sirupformelen Navnet Coca-Cola, hvor Coca kom fra coca-bladene som ble brukt og Cola for kola nøtter.