mine essay valg endres med klassen; summer workshop studenter alltid lese Jo Ann Beard er «Den Fjerde Tilstand Av Saken,» den perfekte essay å dissekere når lære å skrive effektivt om store tap uten selv-overbærenhet. Undergrads leser Alltid John Jeremiah Sullivan Og Ta-Nehisi Coates, som mine studenter leser også. Men Vi starter Med Montaigne Og Sei Shonagon.
forfedrene gjør et uutslettelig inntrykk på nye essayister: i forrige uke så jeg en student som gikk over gavebøkene utenfor engelskavdelingen. Hun holdt En medtatt Montaigne-samling, og så opp fra den for å spørre meg: «hva er den der han skriver om tarmene sine?»Shonagon og Hennes» Hatefulle Ting » har inspirert en lærerassistent til rutinemessig å skrive meg på sine mer prøvende dager og spørre om jeg vil, som Shonagon sa det, «summon the exorcist.»
men uansett den demografiske, leser Hver og en av mine essaystudenter Joan Didions «På Å Holde En Notatbok» fra hennes 1968-samling » Slouching Toward Bethlehem.»
«På Å Holde En Notatbok» starter mis en scene, eller hvis du vil kaste litt Latin inn med fransk, in medias res. «Den Kvinnen Estelle, er delvis grunnen Til At George Sharp og jeg er skilt i dag.»Hvem Er Estelle? Hvorfor Didion bruke en så hard tone i diksjon av ‘ at kvinnen? Leseren vet ikke, Og Innen noen få linjer stiller Didion spørsmål til seg selv.
Å Starte midt i en tanke er hyggelig forstyrrende for en leser som studerer håndverket. Jeg ser og lytter når elevene mine mister foten, sliter med forventninger om å vite med en gang hvem som snakker, og hvor-og når, fordi «når» er et sted også. Vi diskuterer verdien av teknikken, måten den fungerer her, og hvordan en mis en scene teknikk kan mislykkes i mindre hender. «Dette er som advarselen du ser på bilreklame,» forteller jeg dem. «Trent sjåfør, lukket vei .»
men veien er ikke stengt. Jeg lærer «På Å Holde En Notatbok» fordi jeg tror voldsomt at forfattere ikke kan skrive godt med mindre de har vane med å holde en notatbok. Vi er, som Didion skriver, «godt anbefalt å fortsette å nikke med de menneskene vi pleide å være…»
Som et essay, «Holde En Notatbok» er en aktiv undersøkelse av selvet – et selv, klart, som hun pleide å være. Dette er rollen våre notatbøker må ta i våre liv også.
Didions kritiske tilnærming introduserer studentene til begrepet posisjonalitet. «Poenget med å holde en notatbok har aldri vært … å ha en nøyaktig saklig oversikt over hva jeg har gjort eller tenkt,» skriver hun. Studenter som er nye for kreativ nonfiction, bryter alltid med konseptet om å fortelle sine egne sannheter, og er enten uoppgjorte eller lettet av ideen om at hvordan og hvorfor vi husker en forekomst ikke er det samme som en faktabeskrivelse av den samme forekomsten. Våre notatbøker kombinert med vår forskning er elementene vi bruker til å lage blandingen som begynner de første utkastene til vår kreative sakprosa.
«Hvordan det føltes for meg…» Skriver Didion. Hvordan, spør jeg elevene, følte «det» for deg, det bryllupet, den begravelsen, den kjedelige ettermiddagen på intercity-bussen, den gangen du brydde deg ned en snøhvit park side bakke med broren din på en rød Fleksibel Flyger? Mot denne undersøkelsen, og gitt tid til å skrive, åpner de seg, ser på innsiden, møter seg selv komme rundt igjen.
Kreativ sakprosa, i motsetning til tradisjonell journalistikk, er laget i en del av tidens gang. Vi som forfattere krever den tidsmessige avstanden for å fange opp det vi ikke visste da, for å oppdage hvem vi er nå på grunn av da. Didion skriver om en «rutete silkekjole Fra Peck & Peck, «av en» crepe-De-Chine wrapper.»Bare mine eldre studenter, sommer workshoppers meste, husker den elegante fifth Avenue varehus, og noen av mine undergrads kan ikke uttale crepe De Chine, men jeg husker mine hvite hansker slitt som et barn til svært vokst opp stilige saker, hansker små som camellia blader, nå innpakket i vev i en skuff. Hva, jeg spør elevene, er et fysisk element som du husker,som ikke lenger passer?
da jeg først begynte å undervise «På Å Holde En Notatbok», ble jeg overrasket over hvor mange studenter som ennå ikke hadde lest Noen Joan Didion. Jeg var mer enn overrasket – jeg var bekymret. Kanonen hviler på Didion, Så Mye Som Montaigne, Shonagon, Woolf, Coates og så mange andre. Og så krevde jeg meg selv å lære Didions klare øye og astringent, wrenching språk; «tyktflytende sommer fortau» av » On Keeping a Notebook, «og det opprivende bildet fra» The White Album «selv, En California advarende fortelling om den fem år gamle datteren Til En Betty Lansdown Fouquet, forlatt på midtdeler Av Interstate 5 sør For Bakersfield,» hvis fingre måtte pried løs Fra Syklon gjerdet da hun ble reddet 12 timer senere Av California Highway Patrol.»
» Husk hva det var å være meg, «Skriver Didion i» På Å Holde En Notatbok.»Hun mener også, tror jeg,» husk hvordan verden var da.»Hvis jeg, som lærer det essayet, har oppmuntret en skrivestudent til å utføre den oppgaven, har jeg mer enn gjort jobben min.
**
Jessica Handler er forfatter Av Invisible Sisters: A Memoir (The University Of Georgia Press, 2015, Public Affairs Books, 2009) navngitt Av Georgia Center For Boken en av » Tjuefem Bøker Alle Georgiere Bør Lese.»Atlanta Magazine kalte det» Beste Memoir av 2009.»Hennes andre bok, Braving The Fire: En Guide Til Å Skrive om Sorg og Tap (St. Martins Press, desember 2013) ble rost av Vanity Fair magazine som » en klok og oppmuntrende guide.»Hennes sakprosa har dukket opp PÅ NPR, I Tin House, Brevity.com Newsweek, The Washington Post, More Magazine og andre steder. Æresbevisninger inkluderer residenser Ved Josef Og Anni Albers Foundation, Et 2010-Fremvoksende Forfatterskap Fra Writers Center, 2009 Peter Taylor Nonfiction Fellowship for Kenyon Review Writers ‘ Workshop, og spesiell omtale for En 2008 Pushcart-Pris. www.jessicahandler.com.