Paul Hewitt, PhD, har ikke mye tålmodighet med forskere som hevder at perfeksjonisme-behovet for å være eller virke perfekt – noen ganger kan tjene som en sunn motivasjon for å nå ambisiøse mål. «Jeg tror ikke at det å være perfekt er på noen måte adaptivt,» sier han.
Hewitt burde vite. I mer enn 20 års forskning har han og hans kolleger-spesielt psykolog Gordon Flett, PhD-funnet ut at perfeksjonisme korrelerer med depresjon, angst, spiseforstyrrelser og andre psykiske problemer. I sommer ble det publisert flere nye studier som bidrar til å forklare hvordan perfeksjonisme kan bidra til psykopatologi.
«i litteraturen akkurat nå-dette forbløffer meg-har folk sagt at selvorientert perfeksjonisme er adaptiv,» sier hewitt, en praktiserende psykolog og professor ved University Of British Columbia. «Folk vil gjøre det kravet, og de vil bare ignorere den ganske store litteraturen som sier at det er en sårbarhetsfaktor for unipolar depresjon, anoreksi og selvmord.»
spørsmålet om tilpasning
Siden tidlig på 1990-tallet Har Hewitt Og Flett, professor i psykologi ved York University I Toronto, kjempet for ideen om at perfeksjonisme kommer i forskjellige smaker, hver forbundet med forskjellige typer problemer. Noen av disse problemene kan være mindre alvorlige enn andre, argumenterer de, men ingen form for perfeksjonisme er helt problemfri.
Andre forskere har imidlertid antydet at noen former for perfeksjonisme-spesielt de som involverer høye personlige standarder-kan være adaptive. Idrettsutøvere i verdensklasse, hevder de, har ekstraordinært høye standarder; de bør ikke merkes patologisk bare fordi de sikter høyt.
Det er en forenkling, sier Hewitt, en som samler to svært forskjellige ting: ønsket om å utmerke seg og ønsket om å være perfekt.
for å illustrere forskjellen, forteller Hewitt en historie om en av sine pasienter, en deprimert universitetsstudent som var overbevist om at han trengte Å få En A + i et bestemt kurs.
studenten studerte hardt og aced klassen, men Da Hewitt så ham etterpå, var han enda mer deprimert og suicidal enn før. «Han fortsatte å fortelle meg At A+ bare var en demonstrasjon av hvor mye feil han var,» sier Hewitt. Hvis han var perfekt, hevdet studenten, ville han ikke måtte jobbe så hardt.
Definere perfeksjonisme
i hjertet av debatten ligger en uenighet om definisjoner-hva menes med ordene «adaptive» og » perfeksjonisme.»
for noen forskere kan debatten løses ved å dele perfeksjonister i to typer, adaptive og maladaptive. Det er stien tatt av psykolog Kenneth Rice, PhD, Og hans kolleger i en nylig studie I Journal Of Cognitive Psychotherapy (Vol. 17, Nr. 1).
de fant at både adaptive og maladaptive perfeksjonister har høye personlige standarder, men ikke å oppfylle disse standardene er mer stressende for sistnevnte enn for den tidligere.
Ikke alle er enige om at et slikt skille er den beste løsningen.
«jeg synes det er uheldig at vi har utviklet seg til et språk der vi snakker om perfeksjonisme som «adaptiv», sier psykolog Randy Frost, PhD. «Det kan ikke være en produktiv måte å tenke på det.»
spesielt ignorerer snakk om tilpasning ofte kontekstens rolle for å avgjøre om en bestemt holdning eller oppførsel er adaptiv, Sier Frost, professor Ved Smith College. Høye standarder kan være adaptive i en situasjon, men ikke en annen, eller for enkelte mennesker, men ikke andre, sier han.
videre, mens høye standarder er en del av perfeksjonisme, er de alene ikke nok til å gjøre en person til en perfeksjonist.
«En ting som er klart er at innstillingen av høye standarder for seg selv ikke alltid er relatert til patologi,» sier Frost.
Lenker til psykopatologi
mens debatten om tilpasning av perfeksjonisme fortsetter, har forskere gjort betydelige fremskritt i å forstå hvordan perfeksjonisme kan bidra til psykopatologi.
for noen varianter av perfeksjonisme er lenken klar. Sosialt foreskrevet perfeksjonisme-å tro at andre vil verdsette deg bare hvis du er perfekt-har vært forbundet med depresjon og andre problemer, inkludert selvmord.
» jeg tror årsaken til det er at sosialt foreskrevet perfeksjonisme har et element av press kombinert med en følelse av hjelpeløshet og håpløshet, » forklarer Flett. Sosialt foreskrevne perfeksjonister, bemerker han, har en tendens til å føle at » jo bedre jeg gjør, desto bedre forventes jeg å gjøre.»
det er også klare problemer med andre-orientert perfeksjonisme, tendensen til å kreve perfeksjon fra venner, familie, kolleger og andre. Det kan være spesielt skadelig for intime relasjoner, sier Hewitt.
» hvis du trenger din ektefelle å være perfekt, og du er kritisk til at ektefelle, kan du fortelle med en gang at det kommer til å være samlivsproblemer, » sier Hewitt.
for selvorientert perfeksjonisme-et internt motivert ønske om å være perfekt-er bildet mindre klart.
Studier Av Hewitt Og Flett og deres kolleger, samt andre forskningsgrupper, har funnet koblinger til psykiske helseproblemer, spesielt spiseforstyrrelser. I En fersk artikkel I Kognitiv Terapi Og Forskning (Vol. 26, Nr. 6) rapporterte Hewitt, Flett og deres kolleger en sammenheng mellom anorexia nervosa og selvorientert perfeksjonisme.
Andre studier har imidlertid ikke funnet slike sammenhenger. Hewitt og Flett foreslår at dette er fordi selvorientert perfeksjonisme er en risikofaktor, eller sårbarhet, for psykiske lidelser-ikke en lidelse i seg selv. Selvorienterte perfeksjonister gjør det bra i situasjoner med lavt stress, de argumenterer, men er mer sannsynlig å bli deprimert, engstelig eller selvmord når ting går galt.
» I Hovedsak er det vi har funnet for den såkalte adaptive dimensjonen av perfeksjonisme-selvorientert perfeksjonisme – at når folk opplever livsstressorer, viste Det seg ikke så vellykket,» sier Flett.
Støtte For Hewitt og Fletts «spesifikke sårbarhetshypotese» er ennå ikke avgjørende, men noen bevis for det har blitt funnet. I en nylig utgave Av Journal Of Counseling Psychology (Vol. 50, Nei. 3), rapporterte de og deres kolleger at effekten av perfeksjonisme på depresjon hos kvinnelige studenter ble moderert av»problemer» – mindre mellommenneskelige og prestasjonsrelaterte problemer.
Andre støttende bevis kommer fra En nylig studie Av Britiske psykologer Rory O ‘Connor, PhD, Ved University Of Strathclyde, Og Daryl B. O’ Connor, PhD, Ved University Of Leeds.
de fant at håpløshet og psykisk lidelse blant studenter kunne forutsies av samspillet mellom perfeksjonisme og unngåelse coping-håndtere problemer ved å unngå dem-men ikke av perfeksjonisme eller unngåelse coping alene.
Perfeksjonister med positive mestringsstiler, O ‘Connor og O’ Connor fant, var ikke mer deprimerte enn gjennomsnittet. Resultatene, rapportert I Journal Of Counseling Psychology (Vol. 50, nr. 3), støtter ideen om at perfeksjonisme interagerer med andre egenskaper og livshendelser for å produsere psykopatologi.
Perfeksjonistisk selvpresentasjon
ønsket om å presentere seg som perfekt har også viktige konsekvenser for psykopatologi, spesielt i sammenheng med behandling. Hewitt, Flett og deres kolleger har nylig utviklet En ny skala, Perfectionistic Self-Presentation Scale (PSPS), for å måle den.
PSPS priser tre aspekter av perfeksjonistisk selvpresentasjon: reklame ens egen perfeksjon, unngå situasjoner der man kan synes å være ufullkommen og unnlate å avsløre situasjoner der man har vært ufullkommen.
HEWITT og Flett har funnet UT at PSP-ene forutser psykisk lidelse utover det som forutses av deres opprinnelige mål for perfeksjonisme, Den Flerdimensjonale Perfeksjonismeskalaen. Studien er publisert I Journal Of Personality And Social Psychology (Vol. 84, nr. 6).
» disse typer individer har en tendens til ikke å avsløre noe som kommer til å få dem til å se ufullkomne, » sier Hewitt. «Det er vanskelig å holde dem i behandling, fordi du ber dem om å gjøre det de har kjempet mot.»
Som praktiserende psykolog som ofte behandler perfeksjonister, unngår Hewitt å fokusere på høye personlige standarder. Pasienter har sannsynligvis blitt fortalt hundrevis av ganger for å senke sine standarder, og terapeuten som gjentar det risikerer å bli ignorert, sier han.
» jeg jobber mer med forløperne til perfeksjon-behovet for å bli akseptert, å bli tatt vare på, «sier Hewitt,» de mellommenneskelige behovene er det som driver perfeksjonistisk oppførsel.»