Paul Hewitt, PhD, nie ma zbyt wiele cierpliwości do naukowców, którzy twierdzą, że perfekcjonizm-potrzeba bycia lub udawania doskonałego-może czasami służyć jako zdrowa motywacja do osiągania ambitnych celów. „Uważam, że potrzeba bycia doskonałym nie jest w żaden sposób adaptacyjna” – mówi.
W ciągu ponad 20 lat badań, on i jego koledzy-szczególnie psycholog Gordon Flett, PhD-odkryli, że perfekcjonizm koreluje z depresją, lękiem, zaburzeniami jedzenia i innymi problemami zdrowia psychicznego. Tego lata opublikowano kilka nowych badań, które pomagają wyjaśnić, w jaki sposób perfekcjonizm może przyczynić się do psychopatologii.
„w obecnej literaturze-to mnie zadziwia-ludzie mówią, że zorientowany na siebie perfekcjonizm jest adaptacyjny” – mówi Hewitt, praktykujący psycholog i profesor Uniwersytetu Kolumbii Brytyjskiej. „Ludzie będą to twierdzić i zignorują dość dużą literaturę, która mówi, że jest to czynnik podatności na depresję jednobiegunową, anoreksję i samobójstwo.”
kwestia adaptacyjności
Od początku lat 90.Hewitt i Flett, profesor psychologii na York University w Toronto, opowiadają się za ideą, że perfekcjonizm ma różne smaki, z których każdy wiąże się z różnymi rodzajami problemów. Niektóre z tych problemów mogą być mniej poważne niż inne, twierdzą, ale żadna forma perfekcjonizmu nie jest całkowicie bezproblemowa.
inni badacze sugerują jednak, że niektóre formy perfekcjonizmu-szczególnie te, które wiążą się z wysokimi standardami osobistymi-mogą być adaptacyjne. Światowej klasy sportowcy, twierdzą, mają niezwykle wysokie standardy; nie powinni być określani jako patologiczni tylko dlatego, że mają wysoki cel.
to zbytnio uproszczone, mówi Hewitt, które łączy dwie bardzo różne rzeczy: pragnienie doskonałości i pragnienie bycia doskonałym.
aby zilustrować różnicę, Hewitt opowiada historię jednego ze swoich pacjentów, studenta z depresją, który był przekonany, że musi uzyskać szóstkę z danego kursu.
uczeń uczył się ciężko i zdawał klasę, ale kiedy Hewitt zobaczył go później, był jeszcze bardziej przygnębiony i samobójczy niż wcześniej. „Zaczął mi mówić, że A+ to tylko demonstracja tego, jak bardzo był nieudacznikiem”, mówi Hewitt. Gdyby był idealny, uczeń argumentował, że nie musiałby tak ciężko pracować.
Definiowanie perfekcjonizmu
w centrum debaty leży niezgoda co do definicji-co dokładnie oznaczają słowa „adaptacyjny” i „perfekcjonizm.”
dla niektórych badaczy debatę można rozwiązać, dzieląc perfekcjonistów na dwa typy: adaptacyjny i nieprzystosowany. To jest ścieżka obrana przez psychologa Kennetha Rice ’ a, PhD, i jego współpracowników w niedawnym badaniu w Journal of Cognitive Psychotherapy (Vol. 17, nr 1).
odkryli, że zarówno perfekcjoniści adaptacyjni, jak i nieprzystosowani mają wysokie standardy osobiste, ale niespełnienie tych standardów jest bardziej stresujące dla tych drugich niż dla tych pierwszych.
nie wszyscy zgadzają się, że takie wyróżnienie jest najlepszym rozwiązaniem.
„myślę, że to niefortunne, że wyewoluowaliśmy w język, w którym mówimy o perfekcjonizmie jako „adaptacyjnym””, mówi psycholog Randy Frost, PhD. „To może nie być produktywny sposób myślenia o tym.”
w szczególności mówienie o adaptacyjności często ignoruje rolę kontekstu w określaniu, czy dana postawa lub zachowanie jest adaptacyjne, mówi Frost, profesor w Smith College. Wysokie standardy mogą być adaptacyjne w jednej sytuacji, ale nie w innej, lub dla niektórych ludzi, ale nie innych, mówi.
co więcej, podczas gdy wysokie standardy są częścią perfekcjonizmu, same one nie wystarczają, aby uczynić osobę perfekcjonistą.
„jedno jest jasne, że wyznaczanie sobie wysokich standardów nie zawsze jest związane z patologią” – mówi Frost.
linki do psychopatologii
podczas gdy debata nad adaptacyjnością perfekcjonizmu trwa, naukowcy poczynili znaczne postępy w zrozumieniu, w jaki sposób perfekcjonizm może przyczynić się do psychopatologii.
dla niektórych odmian perfekcjonizmu link jest jasny. Społecznie zalecany perfekcjonizm-wiara, że inni będą Cię doceniać tylko wtedy, gdy będziesz doskonały-wiązał się z depresją i innymi problemami, w tym samobójstwami.
„myślę, że powodem tego jest to, że społecznie zalecany perfekcjonizm ma element presji połączony z poczuciem bezradności i beznadziei” – wyjaśnia Flett. Społecznie zalecani perfekcjoniści, zauważa, mają tendencję do odczuwania, że ” im lepiej robię, tym lepiej się ode mnie oczekuje.”
istnieją również wyraźne problemy z innym zorientowanym perfekcjonizmem, tendencją do domagania się doskonałości od przyjaciół, rodziny, współpracowników i innych. Może to być szczególnie szkodliwe dla relacji intymnych, mówi Hewitt.
„jeśli chcesz, aby twój współmałżonek był idealny i jesteś krytyczny wobec tego współmałżonka, możesz od razu powiedzieć, że będą problemy w związku” – mówi Hewitt.
dla zorientowanego na siebie perfekcjonizmu – wewnętrznie motywowanego pragnienia bycia doskonałym-obraz jest mniej wyraźny.
badania Hewitta i Fletta oraz ich współpracowników, a także innych grup badawczych, znalazły związek z problemami zdrowia psychicznego, w szczególności zaburzeniami odżywiania. W niedawnej pracy w kognitywnej terapii i badań (Vol. 26, nr 6), Hewitt, Flett i ich współpracownicy zgłaszali korelację między anoreksją nerwową a zorientowanym na siebie perfekcjonizmem.
jednak w innych badaniach nie udało się znaleźć takich powiązań. Hewitt i Flett sugerują, że dzieje się tak dlatego, że zorientowany na siebie perfekcjonizm jest czynnikiem ryzyka lub podatnością na zaburzenia psychiczne, a nie samym zaburzeniem. Zorientowani na siebie perfekcjoniści radzą sobie dobrze w sytuacjach niskiego stresu, kłócą się, ale są bardziej skłonni do depresji, lęku lub samobójstwa, gdy coś pójdzie nie tak.
„zasadniczo odkryliśmy dla tak zwanego adaptacyjnego wymiaru perfekcjonizmu – zorientowanego na siebie perfekcjonizmu – że kiedy ludzie doświadczają stresorów życiowych, nie okazało się to tak skuteczne”, mówi Flett.
poparcie dla „hipotezy specyficznej podatności” Hewitta i Fletta nie jest jeszcze ostateczne, ale znaleziono na to pewne dowody. W najnowszym numerze Journal of Counseling Psychology (Vol. 50, No. 3), oni i ich koledzy donieśli, że wpływ perfekcjonizmu na depresję u studentek był moderowany przez „problemy”-drobne problemy interpersonalne i związane z osiągnięciami.
inne dowody potwierdzające pochodzą z niedawnych badań brytyjskich psychologów Rory O 'Connor, PhD, z Uniwersytetu Strathclyde, i Daryl B. O’ Connor, PhD, z Uniwersytetu w Leeds.
odkryli, że beznadziejność i psychologiczny niepokój wśród studentów można przewidzieć poprzez interakcję między perfekcjonizmem a unikaniem radzenia sobie-radzenie sobie z problemami przez unikanie ich-ale nie przez perfekcjonizm lub unikanie radzenia sobie sam.
perfekcjoniści z pozytywnymi stylami radzenia sobie, O 'Connor I O’ Connor odkryli, nie byli bardziej przygnębieni niż przeciętni. Wyniki, zgłoszone w Journal of Counselling Psychology (Vol. 50, Nr 3), popierają ideę, że perfekcjonizm współdziała z innymi cechami i wydarzeniami życiowymi, aby stworzyć psychopatologię.
Perfekcjonistyczna autoprezentacja
chęć zaprezentowania się jako doskonały ma również istotne konsekwencje dla psychopatologii, zwłaszcza w kontekście leczenia. Hewitt, Flett i ich współpracownicy opracowali niedawno nową skalę, Perfekcjonistyczną skalę autoprezentacji (PSPS), aby ją zmierzyć.
PSP oceniają trzy aspekty perfekcjonistycznej autoprezentacji: reklamowanie własnej doskonałości, unikanie sytuacji, w których ktoś mógłby wydawać się niedoskonały i nieujawnianie sytuacji, w których był niedoskonały.
Hewitt i Flett odkryli, że PSP przewidują psychologiczne cierpienie ponad to, co przewiduje ich pierwotna miara perfekcjonizmu, Wielowymiarowa Skala perfekcjonizmu. Odkrycie jest zgłaszane w Journal of Personality and Social Psychology (Vol. 84, nr 6).
„takie typy osób zwykle nie ujawniają niczego, co sprawi, że będą wyglądać niedoskonale” – mówi Hewitt. „Trudno jest utrzymać ich w leczeniu, ponieważ prosisz ich, aby zrobili to, z czym walczyli.”
jako praktykujący psycholog, który często traktuje perfekcjonistów, Hewitt unika skupiania się na wysokich standardach osobistych. Pacjenci zostali prawdopodobnie setki razy poinformowani, aby obniżyć swoje standardy, a terapeuta, który powtarza, że grozi zignorowaniem, mówi.
„pracuję bardziej nad prekursorami perfekcji-potrzebą akceptacji, troski” – mówi Hewitt – ” te potrzeby interpersonalne są tym, co napędza perfekcjonistyczne zachowanie.”