terwijl katholieken meer protestanten in de middeleeuwse stad hadden, was het de laatste die de Raad van Derry beheerste. De spanningen waren aan het sudderen te midden van hoge werkloosheid en slechte huisvesting voor katholieken – die ook onevenredig geblokkeerd waren van het verkiezingsproces.Dit was het decor voor gevechten die begonnen op 12 augustus 1969, toen Katholieke inwoners van Derry ‘ s western Bogside gebied botsten met de Royal Ulster Constabulary (RUC) state police over een beslissing om de Protestantse Leerlingjongens broederschap in de buurt te laten marcheren.Hun jaarlijkse Beleg van Derry parade – een vertoning van Protestantse triomf over de katholieken in 1689 – werd door katholieken gezien als “een festival van haat”, zegt Paul Doherty, die bezoekers meeneemt naar Derry op geschiedenisreizen door de Bogside.Doherty was vijf jaar oud toen de Slag om de Bogside uitbrak en toen zijn vader Paddy, lid van de Northern Ireland Civil Rights Association, de straat op ging naast zijn buren. “Mensen in Derry marcheerden voor gelijke rechten en burgerrechten”, legt Doherty uit. “Discriminatie en werkloosheid waren schril en het was echt.”Ondanks een grote meerderheid van de katholieken, werd de stad gecontroleerd door Unionisten – vanwege gerrymandering. Alleen ratepayers kregen stemmen. Als je geen eigendom had, kon je niet stemmen.”
de spanningen liepen bijzonder hoog in de aanloop naar de 1969 Apprentice Boys parade, die weken na de dood van Sammy Devenny kwam – die bezweek aan zijn verwondingen drie maanden nadat de politie zijn huis in Bogside binnenkwam en hem sloeg voor de ogen van zijn kinderen.”Vanwege de dood van Devenny, waarvan de Gemeenschap nog niet was hersteld, reageerden de mensen van de Bogside op de doortocht van de Leerlingjongens”, zegt Doherty.Interview: Paul Doherty-Bogside History Tours
Britain ‘ s longest-ever continous campaign
het resultaat was drie dagen van rellen waarbij de mensen van de Bogside barricades opwerkten om de RUC te beletten binnen te komen. Voor het eerst gebruikte de politie giftig CS – gas om de protesten te onderdrukken-die zich ook begonnen te verspreiden naar het Noord-Ierse katholieke hart van Belfast en elders.In Britse en Ierse kranten stond op de voorpagina: “traangas gebruikt bij Derry relschoppers, “”Bogside like war-verwoeste zone”, naast foto ‘ s van straatgevechten en brandende huizen.
“De politie schoot bijna 1.100 traangas, 500 rubberen kogels-en er waren 1.000 slachtoffers”, zegt Doherty, en voegde eraan toe dat 600 politieagenten ook gewond raakten.De komst van de Britse troepen was een keerpunt voor Noord-Ierland. Wat bedoeld was als een tijdelijke interventie om de orde te herstellen duurde 38 jaar – werd de langste voortdurende campagne in de Britse geschiedenis.Doherty had nog maar een paar jaar voordat zijn vader, 31 jaar oud, een van de 13 mensen werd die door het Britse leger werden vermoord tijdens het Bloedbad van Bogside in 1972, beter bekend als Bloody Sunday.Deze dag markeerde een keerpunt in de strijd van de katholieken, zegt Doherty, omdat de media gericht waren op Derry en journalisten in staat waren om veel van de gebeurtenissen uit de eerste hand te documenteren.”From afar, Bloody Sunday was one of many gruweldaden, but the media of the world was here, attaining the Parachute Regiment-who wered only inside from Belfast for one day – executies of civil rights protesters on the streets of Derry,” zegt Doherty en voegt eraan toe dat de meeste slachtoffers in de rug werden geschoten toen ze vluchtten.Een historisch monument herdenkt de vrije Derry zone die bestond van 1969 tot 1972 toen de mensen van Bogside de straten barricadeerden om het Britse leger buiten te houden. Muren zijn versierd met muurschilderingen – een van de beroemdste daarvan verkondigt “u bent nu het invoeren van de vrije Derry”.De Britse regering gaf in juni 2010 toe dat de 14 burgers die op 30 januari 1972 door de parachutisten werden gedood onschuldig waren. Geen van de Britse soldaten werd vervolgd.De Britse regering gaf in juni 2010 toe dat de 14 burgers die op 30 januari 1972 door de parachutisten werden gedood onschuldig waren. Geen van de Britse soldaten werd vervolgd. © RFI / Stéphanie Maupas
de muurschilderingen zijn populair bij toeristen, waarbij het bureau voor Toerisme van Noord-Ierland politieke muurschilderingen als de achtste meest bezochte attractie in het hele land beschouwt. Het museum van Free Derry, dat het verhaal van Bloody Sunday vertelt, ontving in 2018 35.000 bezoekers.
naarmate de jaren verstrijken, beweren sommigen dat de muurschilderingen voorkomen dat oude wonden genezen. Natuurlijk vinden anderen dat ze een belangrijke herinnering zijn aan het geweld uit het verleden.
” de meeste muurschilderingen zijn zeer educatief en zeer belangrijk; de meesten zijn niet van gewapende mannen met maskers en Balaclava ‘ s,” zegt Doherty. Er is echter nog ruimte voor vooruitgang, voegt hij eraan toe.”There’ s one of a soldier with a moker that may be less relevant … I ‘ d also like to maybe maybe a mural of Martin McGuinness in the Bogside as well.”