kernpunt: de term fantoomsensaties (PS) verwijst naar sensaties in een ontbrekend lichaamsdeel. Ze zijn bijna universeel bij geamputeerden en kunnen zowel pijnlijk als niet pijnlijk zijn. Verschillende pathofysiologische interpretaties zijn voorgesteld, met een overwicht van theorieën gebaseerd op een centrale oorsprong. In feite kan PS worden gegenereerd door zowel neuropathische (ectopische) als niet-neuropathische (referred) mechanismen ontwikkeld in het geamputeerde lichaamsdeel of in andere delen van het zenuwstelsel. Aangezien deze mechanismen niet pathognomonisch van amputatie zijn, zijn er geen verborgen spoken om naar te zoeken in fantoomsensaties. De enige interpretatieve regel is het volgen van de pathofysiologische principes.
de term fantoomsensaties (PS) verwijst naar sensaties in een vermist lichaamsdeel, verschijnselen die duidelijk paradoxaal (maar ook intrigerend) lijken voor het grootste deel van de mensen. Een literair voorbeeld is in het zeer beroemde boek “Moby Dick, or the whale” (1851) van Herman Melville, die in een korte zin beschrijft de PS van de kapitein Achab die een been geamputeerd door de walvis: “hier is slechts een duidelijk been aan het oog, maar twee aan de ziel”.
PS zijn bijna universeel bij geamputeerden en kunnen zowel pijnlijk als niet pijnlijk zijn. Meer precies, patiënten kunnen hun PS op verschillende manieren beschrijven, volgens de anatomische en pathofysiologische kenmerken van de amputatie: brandende, tintelende of pijnlijke gewaarwordingen, illusoire beweging van ledematen, visuele hallucinaties, enzovoort.
hoewel PS vaak is beschreven bij amputaties van ledematen, kunnen ze ook voorkomen in andere klinische omstandigheden, zoals na orchidectomie, mastectomie, behandeling van het wortelkanaal van de tanden, penisamputatie, oculaire verwijdering of enucleatie.
verschillende pathofysiologische interpretaties zijn voorgesteld voor PS, met een overheersing van theorieën gebaseerd op een centrale oorsprong, waaronder psychiatrische verklaringen. Eigenlijk zijn verschillende mechanismen (neuropathisch of niet-neuropathisch) in staat om een fantoomsensatie te creëren in een vermist lichaamsdeel.
het wordt algemeen aanvaard dat elk neuropathisch mechanisme wordt gekenmerkt door de ectopische generatie van actiepotentialen in somatosensorische afferente vezels. Bij geamputeerden kunnen neuropathische pijnmechanismen van PS gelokaliseerd worden op het niveau van amputatie of meer proximaal. Soms zijn ze strikt gekoppeld aan de amputatie, soms niet.
na amputatie wordt PS vaak gegenereerd door het ontstaan van ectopische actiepotentialen in de onderbroken zenuwvezels, zoals aangetoond door menselijke microneurografische opnames.
niettemin suggereerden verscheidene studies dat de PS-generator proximaal aan de amputatieplaats kan zijn. Vanuit pathofysiologisch oogpunt is dit helemaal niet vreemd. In de fysiologie is het bekend dat de directe (ectopische) stimulatie van een sensorische zenuwvezel een gevoel veroorzaakt dat gelokaliseerd is op het grondgebied van de gestimuleerde vezel, d.w.z. in het lichaamsdeel waar de receptoren zich bevinden. Toen Penfield en Rasmussen voor het eerst de sensorische homunculus beschreven, meldden zij de sensaties van patiënten die in verschillende lichaamsdelen werden opgewekt tijdens de elektrische stimulatie van de somatosensorische cortex. Dat alles in aanmerking genomen, wanneer het grondgebied van de gestimuleerde zenuwvezels ontbreekt, zorgt de adequate ectopische stimulatie van somatosensorische zenuwvezels altijd voor een fantoomsensatie, waar de stimulatie ook wordt toegepast.
verschillende voorbeelden kunnen worden gegeven. Bijvoorbeeld, in een recent artikel, suggereerden selectieve perifere zenuwblokkades een belangrijke rol gespeeld door dorsale wortelganglia in de generatie van PS in een groep geamputeerde.
zeer interessant is ook het onlangs beschreven geval van een patiënt met een oude heupontwijking amputatie als gevolg van een maligne sarcoom. Na 1,5 jaar van amputatie begon deze patiënt te klagen over ernstige fantoompijn in de ledematen, voornamelijk gelokaliseerd aan de rechter fantoomdij. Computertomografie en magnetic resonance imaging toonden de aanwezigheid van een metastatische spinale massa waarbij de L3 wervel met stenose van de rechter laterale uitsparing. Belangrijk is dat de resectie van de wervelmassa de fantoompijn volledig heeft opgelost, wat aantoont dat de pijngenerator zich in de sensorische zenuwvezels bevond die aan de laterale uitsparing van de lumbale wervelkolom werden samengedrukt en niet op de plaats van amputatie.De elektrische stimulatie van de thalamus tijdens functionele stereotactische mapping, die zich proximaal bewoog in het centrale zenuwstelsel, riep constant verschillende PS, waaronder pijn, op in een groep geamputeerden.
soms worden PS niet gecreëerd door de stimulatie van somatosensorische vezels waarvan het grondgebied ontbreekt, maar ze kunnen het resultaat zijn van centrale Sensibilisatie of neuroplastische veranderingen die de convergentie mogelijk maken van impulsen afkomstig van verschillende lichaamsdelen (bedoelde sensaties), waarvan er één ontbreekt. Dat alles gebeurt omdat de bewuste representatie van het lichaam ligt in de activering van een of meer delen van de zintuiglijke cortex, onafhankelijk van wat er werkelijk gebeurt in de periferie. Dit lijkt duidelijk te worden bevestigd bij patiënten met armamputatie waarbij de stimulatie van gezicht en romp een fantoomsensatie kan oproepen. Aangezien gezicht en romp dicht bij de hand liggen in de corticale representatie van het menselijk lichaam, was de interpretatie voor deze bedoelde sensatie opnieuw de verandering van corticale representatie na de amputatie.Uit neurobiologisch oogpunt is veel belang gehecht aan de herschikking van het centrale zenuwstelsel als reactie op het verlies van inputs uit de periferie, maar het is belangrijk te benadrukken dat elk letsel een verandering in de corticale lichaamsweergave kan veroorzaken, onafhankelijk van het voorkomen van PS.
het is ook de moeite waard om te benadrukken dat de gewaarmerkte gewaarwordingen op zich niet neuropathisch zijn en ook kunnen worden waargenomen bij gezonde proefpersonen, zij het alleen in speciale situaties. Sinds het begin van de 20e eeuw was het duidelijk dat een pijnlijk gevoel in een deel van het lichaam kan worden geklaagd als gevolg van een ziekte in een ander. Dit wordt bevestigd door verschillende studies over experimentele pijn die aantonen hoe de intense stimulatie van sommige weefsels in staat is om een pijnlijk gevoel op te roepen, niet alleen in de stimulatieplaats, maar ook op een afstand van het. Tegenwoordig verwezen pijn wordt echt beschouwd als een vrij veel voorkomende klacht in verschillende klinische aandoeningen.
bovendien is de (Traumatische) amputatie van een lichaamsdeel niet noodzakelijk voor de ontwikkeling van PS, zoals blijkt uit het bewijs dat patiënten met aangeboren ledemaatafname PS kunnen ervaren na een klein trauma of een kleine operatie.
interessant is dat veranderingen in de corticale representatie ook andere quasi-fantoomfenomenen kunnen verklaren. Bijvoorbeeld, bij patiënten met volledige ruggenmergletsel kan de stimulatie van lichaamsdelen boven de laesie een sensatie onder het letselniveau oproepen.
alles bij elkaar genomen kunnen verwijderde sensaties dus een bijkomende pathofysiologische basis vormen van PS bij geamputeerden.Concluderend kan PS worden gegenereerd door zowel neuropathische als niet-neuropathische mechanismen die zijn ontwikkeld in het geamputeerde lichaamsdeel of in andere delen van het zenuwstelsel.
aangezien deze mechanismen niet pathognomonisch zijn voor amputatie, zijn er geen verborgen spoken om naar te zoeken in fantoomsensaties. De enige interpretatieve regel is het volgen van de pathofysiologische principes. In dit opzicht, aangezien PS over het algemeen zeer stressvol zijn voor patiënten, volgens Sherman, hebben artsen een belangrijke rol in het verlichten van het lijden van de patiënten door hen te informeren over de PS pathofysiologie om uit te leggen dat hun sensaties niet zo vreemd zijn als ze lijken.