J. Scott Yaruss, universitair hoofddocent Communicatiewetenschap en stoornissen aan de Universiteit van Pittsburgh School of Health and Rehabilitation Sciences en mededirecteur van het stottering Center Of Western Pennsylvania, legt uit.
stotteren is een communicatiestoornis die over het algemeen wordt gekenmerkt door onvrijwillige verstoringen in de spraakstroom. Deze disfluenties kunnen vele vormen aannemen, zoals herhalingen van delen van woorden (li-li-zoals dit) en momenten waarop een geluid of een periode van stilte wordt verlengd (llll zoals dit of L—–zoals dit). Individuen die stotteren ervaren vaak negatieve emotionele, cognitieve of gedragsreacties die hun vermogen om te communiceren verder kunnen beïnvloeden. Uiteindelijk, stotteren kan een aanzienlijke negatieve impact hebben op een individu kwaliteit van leven en het vermogen om deel te nemen aan de dagelijkse activiteiten.
de classificatie van stotteren omvat een aantal communicatiestoornissen: neurogeen stotteren en psychogeen stotteren worden geassocieerd met plotseling ontstaan en, zoals hun namen impliceren, met een specifieke bekende oorzaak-ofwel een fout in de samenstelling van de hersenen of een diepgaande psychologische uitdaging. Deze aandoeningen zijn relatief zeldzaam en verschillen in termen van etiologie, symptomen en behandeling van ontwikkeling stotteren, de meest voorkomende aandoening. Ontwikkeling stotteren begint meestal in de vroege kindertijd, tussen de leeftijden van twee en een half en vier. Het begin van de aandoening, die geleidelijk of relatief plotseling kan zijn, komt over het algemeen tijdens de periode van snelle ontwikkeling in een kind taalvaardigheden, motorische vaardigheden, temperament, en sociale interactie. Later begin van ontwikkeling stotteren is ook gemeld, hoewel minder bekend is over deze variant.
de oorzaken van ontwikkelingsstotteren zijn niet goed begrepen en verschillende theorieën zijn in de geschiedenis van spraak-taalpathologie aangeboden. De wortels van stotteren zijn toegeschreven aan een aantal oorzaken: emotionele problemen, neurologische problemen, ongepaste reacties door verzorgers en familieleden, taalplanning, en spraak motorische problemen, onder anderen. Veel van deze theorieën zijn veelbelovend in het verklaren van een aantal kenmerken van stotteren, maar geen enkele theorie heeft uitgebreid beschreven de interne en externe ervaringen van mensen die stotteren.
de groeiende consensus is dat veel factoren stotteren beïnvloeden. De huidige theorieën stellen voor dat het wegens een combinatie van verscheidene genetische en omgevingsinvloeden ontstaat. Sommige elementen die momenteel worden onderzocht omvatten motorische vaardigheden, taalvaardigheden, en temperament. Er wordt aangenomen dat een kind verstoringen in de spraakproductie ervaart als gevolg van een interactie tussen deze (en vermoedelijk andere) factoren.
er is geen remedie voor stotteren bekend, hoewel veel behandelingsbenaderingen succesvol zijn gebleken om sprekers te helpen het aantal disfluenties in hun spraak te verminderen. Jonge kinderen die slechts korte tijd stotteren, hebben een hoge mate van natuurlijk herstel, hoewel het onmogelijk is om te bepalen welke kinderen het meest waarschijnlijk zullen herstellen en welke waarschijnlijk zullen blijven stotteren.
de meeste deskundigen bevelen vroegtijdige evaluatie en behandeling aan om de ontwikkeling van een chronische communicatiestoornis te voorkomen. Naarmate kinderen de schoolgaande jaren en adolescentie naderen, verschuift de behandeling vaak naar het aanpakken van extra factoren, zoals het verminderen van negatieve reacties op stotteren en het minimaliseren van de negatieve impact van stotteren op het communicatievermogen en de kwaliteit van leven.Spraak – taalpathologen zijn het niet eens over welke aanpak het beste is voor oudere kinderen en volwassenen. Behandelingsopties omvatten training om spraakpatronen te veranderen, counseling om negatieve reacties te minimaliseren, farmaceutische interventies, en elektronische apparaten die vloeiendheid verbeteren. Zelfhulp – en steungroepen spelen ook een prominente rol in herstel voor veel mensen die stotteren.
het uiteindelijke resultaat van de therapie is ervoor te zorgen dat communicatieproblemen de spreker niet belasten, zelfs als er nog wat stotteren in de spraak van de persoon blijft. Veel mensen die stotteren kunnen positieve veranderingen aanbrengen in hun spraakvaardigheden, communicatievaardigheden en cognitieve reacties, zodat ze effectief kunnen communiceren.