baanbrekende Olympische medaillewinnares
met de bijnaam Skeeter voor haar beroemde snelheid kwalificeerde Rudolph zich voor de Olympische Zomerspelen 1956 in Melbourne, Australië. Op 16-jarige leeftijd won ze een bronzen medaille op de 400 meter estafette. Na het afronden van de middelbare school, Rudolph ingeschreven aan Tennessee State University, waar ze studeerde onderwijs. Ze trainde ook hard voor de volgende Olympische Spelen.De Olympische Spelen van 1960 in Rome waren een gouden tijd voor Rudolph. Na een wereldrecord van 11,3 seconden in de halve finale van de 100 meter, won ze het evenement met haar wind-aided mark van 11,0 seconden in de finale. Op dezelfde manier brak Rudolph het Olympisch record op de 200 meter sprint (23,2 seconden) in de voorrondes voordat ze met haar tijd van 24,0 seconden opnieuw een gouden medaille opeiste. Ze maakte ook deel uit van het Amerikaanse team dat het wereldrecord op de 400 meter estafette (44,4 seconden) vestigde voordat ze goud won met een tijd van 44,5 seconden. Als gevolg daarvan, Rudolph werd de eerste Amerikaanse vrouw die drie gouden medailles te winnen in track and field op een enkele Olympische Spelen. De eerste klas sprinter werd meteen een van de populairste atleten van de Spelen van Rome, evenals een internationale superster, geprezen over de hele wereld voor haar baanbrekende prestaties.Na de Spelen maakte Rudolph talrijke optredens op televisie en ontving hij verschillende onderscheidingen, waaronder de Associated Press Female Athlete of the Year Award in 1960 en 1961. Ze trok zich terug uit de competitie niet lang na, en ging op te onderwijzen, coach en run een community center, onder andere inspanningen, hoewel haar prestaties op de Olympische baan bleef haar meest bekende.