als je op zoek was naar een nieuw, ziektebestrijdend antibioticum, waar zou je dan beginnen? In een moeras? Een afgelegen eiland? Wat dacht je van baarden kammen? Michael Mosley onderzoekt.Op Vertrouw me Ik ben een arts We doen experimenten die soms werpen echt nieuwe wetenschap. In een vorige serie, bijvoorbeeld, ontdekten we dat je de calorieën in pasta kunt snijden door te koken, te koelen en vervolgens op te warmen.
dat was een zeer aangenaam resultaat. Maar onze meest recente ontdekking, het vinden van bacteriën die een nieuwe vorm van antibiotica lijken te produceren, voelt veel belangrijker. Wat bijzonder verrukkelijk was, was dat ze in iemands baard groeiden.
baarden, zoals je misschien al hebt gemerkt, zijn terug. De kinriem, het sikje, de nekbaard en de Van Dyke, ze hebben allemaal hun fans. Maar met baarden die overal ontkiemen, als nieuw gras in de lentezon, is er onvermijdelijk een terugslag geweest. Critici beweren dat baarden niet alleen een irritante aandoening zijn, maar ook onaangename insecten kunnen bevatten.
Wat is het bewijs dat baarden een gezondheidsrisico vormen? Pogonofoben, mensen die baarden vrezen, hebben deze angsten bevestigd door een recente studie in New Mexico waar ze sporen van enterische bacteriën vonden, het soort dat gewoonlijk wordt gevonden in feces, in willekeurig bemonsterde baarden.
zoals een krant het uitdrukte: “sommige baarden bevatten meer poep dan een toilet.”
maar is dit typisch? Een recent en meer wetenschappelijk onderzoek, uitgevoerd in een Amerikaans ziekenhuis, kwam tot zeer verschillende conclusies.
lees meer
geloof Me, ik ben Een Dokter is op BBC Two om 20:00 op woensdag 20 januari – inhalen op de BBC iPlayer
In deze studie, gepubliceerd in de Journal of Hospital Infection, ze bemonsterd met de gezichten van 408 ziekenhuis personeel met en zonder gezichtshaar.
zij hadden daar goede redenen voor. We weten dat ziekenhuisinfecties een belangrijke oorzaak zijn van ziekte en overlijden in ziekenhuizen, waarbij veel patiënten een infectie krijgen die ze niet hadden toen ze naar binnen gingen. Handen, witte jassen, stropdassen en apparatuur zijn allemaal beschuldigd, maar hoe zit het met baarden?Wel, de onderzoekers waren verbaasd te zien dat het de schoongeschoren staf was, en niet de beardies, die meer kans hadden iets onaangenaams op hun gezicht te dragen.
de baardloze groep had meer dan drie keer meer kans op het herbergen van een soort bekend als meticilline-resistente stafylokok aureus op hun vers geschoren wangen. MRSA is een bijzonder veel voorkomende en lastige bron van ziekenhuisinfecties omdat het resistent is tegen zoveel van onze huidige antibiotica.
dus wat is er aan de hand? De onderzoekers suggereerden dat scheren micro-schaafwonden in de huid kan veroorzaken “die bacteriële kolonisatie en proliferatie kunnen ondersteunen”.
misschien. Maar er was een andere meer plausibele verklaring staren hen in het gezicht. Dat baarden infecties bestrijden.
onwaarschijnlijk? Gedreven door nieuwsgierigheid hebben we onlangs de baarden van een willekeurig assortiment mannen onderzocht en ze naar Dr Adam Roberts gestuurd, een microbioloog van University College London, om te zien wat hij zou kunnen groeien.
Adam slaagde erin om meer dan 100 verschillende baarden te kweken, waaronder een bacterie die vaker voorkomt in de dunne darm. Maar, zoals hij snel uitlegt, dat betekent niet dat het uit de ontlasting kwam. Dergelijke bevindingen zijn normaal en niets om je zorgen over te maken.
Een korte geschiedenis van baarden
- Alexander de Grote naar verluidt verboden zijn soldaten van het groeien van de baard, uit angst dat de vijanden zouden houden ze bij zich in de strijd als zij hen gedood
- Hadrianus (76-138AD) blijkbaar werd de eerste Romeinse keizer om te groeien van een baard
- Op 17ft 6in lange, Hans Langseth baard kan zijn de langste ooit – na zijn dood werd geschonken aan het Smithsonian in Washington DC
- Baarden waren verplicht Afghanistan onder de Taliban-ze werden verboden door Albanese communistische leider Enver Hoxha (1908-1985), en meer recentelijk voor een tijdje in Turkmenistan
veel interessanter, in een paar van de petrischalen merkte hij dat iets duidelijk de andere bacteriën doodde. De meest voor de hand liggende verdachte was een mede-microbe.We zien microben als onze vijand, maar ze zien ons duidelijk niet zo. Op hun niveau besteden bacteriën en schimmels hun tijd aan het concurreren met elkaar. Ze vechten voor voedsel, grondstoffen en ruimte. Door dit te doen, hebben ze in de loop van millennia een aantal van de meest geavanceerde wapens ontwikkeld die bekend zijn om microbe-soort – antibiotica.Penicilline werd oorspronkelijk gewonnen uit Penicillium notatum, een schimmelsoort. De microbe-dodende eigenschappen van deze schimmel werden ontdekt door Alexander Fleming toen hij merkte dat een schimmelspore, die per ongeluk in zijn lab was geblazen van onderzoekers verderop in de gang, een aantal bacteriën had gedood die hij kweekte op een petrischaal.
zouden onze mysterieuze microben iets dergelijks kunnen doen? Medebacteriën doden door een soort gif te produceren?
“ja,” zegt Adam uiterst voorzichtig. “Eventueel.”
Adam identificeerde de silent assassins als onderdeel van een soort genaamd Staphylococcus epidermidis. Toen hij ze testte tegen een bijzonder resistente vorm van Eschercichia coli (E. coli), het soort dat urineweginfecties veroorzaakt, doodden ze met overgave.Het zuiveren en goed testen van een nieuw antibioticum is zo duur en heeft zo ‘ n hoog percentage mislukkingen dat het uiterst onwaarschijnlijk is dat artsen Beardicilline binnenkort zullen voorschrijven, maar Adam is dodelijk serieus over het zoeken naar vervangingen voor onze huidige voorraad antibiotica.
zoals hij aangaf, sterven antibioticaresistente infecties minstens 700.000 mensen per jaar, naar verwachting zullen ze in 2050 oplopen tot 10 miljoen. Er zijn geen nieuwe antibiotica vrijgegeven in de afgelopen 30 jaar.Naast onze beardy bevindingen heeft Adam ‘ s team onlangs anti-adhesiemoleculen geïsoleerd uit microben die door het grote publiek werden gestuurd, die de binding van bacteriën aan andere oppervlakken stoppen. Zij denken dat er potentieel voor het toevoegen van dit aan tandpasta en mondwater kan zijn, aangezien het zuur-producerende bacteriën van het binden aan email zou kunnen stoppen.Verrassend, is het niet, wat je kunt vinden in een baard?
abonneer u op de nieuwsbrief van het BBC News Magazine om artikelen naar uw postvak in te sturen.