peptide de eliberare a hormonului de creștere (Gh) (GHRPs), o familie de oligopeptide sintetice care stimulează eliberarea GH, au fost identificate cu mai mult de un deceniu în urmă. Efectele acestor peptide asupra eliberării de GH au fost descrise in vivo și in vitro, atât la animale, cât și la om, utilizând diferite doze și căi de administrare. Este general acceptat faptul că GHRPs stimulează eliberarea de GH acționând la nivelul hipofizei printr-un receptor diferit de cel al hormonului endogen de eliberare a GH (GHRH). În plus, s-a raportat că există situsuri specifice de legare pentru aceste peptide în hipotalamus și că administrarea sistemică a GHRPs crește expresia genei timpurii imediate c-fos într-o subpopulație de neuroni hipotalamici. Cu toate acestea, identitatea acestor neuroni hipotalamici și mecanismul de acțiune al GHRPs atât la nivelul hipotalamic, cât și la nivelul hipofizei rămân necunoscute. Un aspect interesant al Ghrp-urilor este că acestea sunt active pe cale orală și acest fenomen a fost demonstrat atât la animale, cât și la oameni. Mai mult, aceste medicamente stimulează secreția de GH la om în funcție de doză, amploarea și durata acestui răspuns fiind comparabile cu cele observate cu un bolus peptidic intravenos. Am studiat activitatea orală a GHRP-2 privind eliberarea GH la copiii normali. În plus, am analizat răspunsul la GHRP-2 al adolescenților obezi, precum și efectele unui bolus intravenos de GHRH singur și GHRH plus GHRP-2. GHRP-2 administrat oral stimulează secreția de GH la copiii normali și, deși se pare că acest medicament este mai puternic la fete, nu au existat diferențe statistice între grupuri. În mod caracteristic, nivelurile de GH au început să crească cu 15 minute, au atins un maxim de 60 de minute și au revenit la concentrațiile bazale cu 180 de minute. Efectul GHRP-2 a fost sinergic cu GHRH 1-29 NH2. În plus, subiecții obezi păreau să aibă un răspuns mai mare la această peptidă decât controalele normale. Pentru a studia efectele GHRPs asupra neuronilor hipotalamici GHRH și somatostatină, șobolanii pitici femele (dw/dw) au fost tratați continuu cu GHRP-6 (1 mg/kg pe 24 h) timp de 14 zile. S-a efectuat hibridizarea in situ pentru GHRH și SS. Am constatat că GHRP-6 a stimulat nivelurile de ARNm GHRH în nucleul arcuat posterior (ARC), fără efect semnificativ în arcul anterior sau neuronii hipotalamici ventromediali. Nivelurile de ARNm SS în nucleul periventricular posterior (PeN) au scăzut după tratamentul cu GHRP-6, în timp ce nu s-a observat niciun efect în PeN-ul anterior, arcul sau nucleul paraventricular lateral. Aceste rezultate sugerează că tratamentul cu GHRP – 6 modulează neuronii hipotalamici care controlează secreția de gh; cu toate acestea, rămâne de elucidat dacă acest efect este direct sau mediat printr-un alt factor.