Quando Angela se instala marido, Dario, ficou doente com COVID-19, ele estava preocupado com as contas médicas. Ele tinha dois empregos, mas não tinha seguro de saúde. Blake Agricultor/WPLN Notícias ocultar legenda
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Blake Agricultor/WPLN Notícias
Quando Angela se instala marido, Dario, ficou doente com COVID-19, ele estava preocupado com as contas médicas. Ele tinha dois empregos, mas não tinha seguro de saúde.Blake Farmer / WPLN News
quando Darius Settles morreu de COVID-19 no dia 4 de julho, sua família e a cidade de Nashville, Tenn., ficaram chocados. Mesmo o prefeito observou a morte de uma criança de 30 anos sem quaisquer condições subjacentes-uma das mais jovens mortes da cidade naquele momento.
Settles was also unsured and had just been sent home from an emergency room for the second time, and he was worried about medical bills. Uma investigação sobre a sua morte descobriu que, como muitos pacientes COVID-19 Sem seguro, ele nunca tinha sido dito que o custo não deveria ser uma preocupação.De volta ao final de junho, Settles e sua esposa, Angela, estavam se sentindo doentes com febre e dores no corpo. Depois o Darius passou-se o suficiente para pedir à mulher que chamasse uma ambulância.
“meu marido está tendo problemas respiratórios e ele está fraco, então provavelmente vamos precisar de um paramédico aqui para levá-lo para o hospital”, ela disse à operadora, de acordo com as gravações do 911 obtidas pela WPLN News.Os assentamentos de Darius foram estabilizados e testados para o coronavírus no hospital, de acordo com seus registros médicos. O médico mandou-o para casa com antibióticos e instruções para voltar se as coisas piorassem.
três dias depois, eles fizeram. E agora ele também sabia que tinha COVID-19; os resultados dos seus testes chegaram.
But Settles was also between full-time jobs, playing the organ at a church as he launched a career as a suit designer. Então ele não tinha seguro de saúde.
Sua esposa, que trabalha para o Tennessee State University, diz que ele estava preocupado com custos, como ele voltou para o hospital uma segunda vez; ela tentou tranquilizá-lo
“Ele disse,” eu aposto que isso conta do hospital vai ser alta. E eu disse, ‘Querida, vai ficar tudo bem.”E deixámo-lo em paz, sem mais nem menos”, diz ela.
quando ele retornou ao Centro Médico de TriStar Southern Hills, propriedade da cadeia de hospitais HCA, médicos testaram seus níveis de oxigênio no sangue, que são geralmente um primeiro sinal de que um paciente COVID-19 está em apuros. Tinham caído para 88%. Um raio-X de seus pulmões “parece pior”, escreveu o médico no registro.
mas o médico também notou que suas saturações de oxigênio melhoraram, e ele estava respirando no ar do quarto após algumas horas nas urgências. Os registros mostram que eles discutiram porque ele pode não querer ser internado no hospital, já que ele era jovem e saudável e não notou nenhum fator de risco para complicações.
e quando Angela se instala chamada para fazer o check-in, Ele parecia estar bem com a saída apesar de sua luta persistente para respirar.
ele era um paciente COVID-19 Então, “eu não podia ir lá para vê-lo”, diz ela. “Ele estava a dizer que mais valia ir para casa.”
Angela Settles ficou surpreendida, uma vez que seu marido era o único que queria ir para o hospital em primeiro lugar. No início, ela pensou que o hospital não queria admitir um homem sem seguro que teria dificuldade em pagar uma grande conta. Mas TriStar Southern Hills admite centenas de pacientes por ano sem seguro — mais de 500 em 2019, de acordo com um porta-voz.
e neste caso, o governo federal teria pago a conta. Mas ninguém disse isso quando podia ter feito a diferença para o Darius.
a mensagem nunca chega aos pacientes
TriStar, como a maioria dos principais sistemas de Saúde, participa de um programa através dos Centros de Medicare e serviços de Medicaid em que pacientes sem seguro com COVID-19 têm suas contas Cobertas. Foi criada através da legislação de alívio da pandemia, conhecida como Lei das preocupações.
mas a TriStar não diz isso aos seus pacientes. Nem outros hospitais ou sistemas nacionais de saúde contactados pela WPLN News. Não há nenhum requisito, que é um dos defeitos do programa, diz Jennifer Tolbert da Fundação da Família Kaiser que estuda pacientes sem seguro. (KHN é um programa independente editorialmente da Fundação.)
“esta é obviamente uma grande preocupação para a maioria dos pacientes sem seguro”, diz Tolbert. Sua pesquisa descobre que as pessoas sem seguro muitas vezes evitar cuidados por causa da conta ou da ameaça da conta, mesmo que eles possam se qualificar para qualquer número de programas se eles fizeram perguntas suficientes. Tolbert diz que o problema com o programa COVID-19 Sem seguro é que nem mesmo os médicos sabem como ele funciona ou que o programa existe.
“no ponto em que o paciente aparece no hospital ou em outro local provedor, é nesse ponto que essas perguntas precisam ser respondidas”, diz ela. “E nem sempre é claro que isso está acontecendo.”
entre os médicos, há uma relutância em levantar a questão do custo de qualquer forma e correr em detrimento das leis federais. As urgências devem, pelo menos, estabilizar toda a gente, independentemente da sua capacidade de pagar, de acordo com uma lei federal conhecida como “Emergency Medical Treatment and Labor Act”, ou “EMTALA”. Fazer perguntas sobre a cobertura do seguro é muitas vezes referido como uma “biópsia da carteira”, e pode resultar em multas para hospitais ou até mesmo ser temporariamente banido de receber pagamentos do Medicare.
os médicos também não querem fazer uma garantia, sabendo que um paciente ainda pode acabar tendo que lutar contra uma lei.
“eu não quero absolutamente prometer nada”, diz Ryan Stanton, um médico das urgências em Lexington, Ky., e um membro do conselho do American College of Emergency Physicians.
“não deve haver uma falsa sensação de que será um caminho absolutamente suave quando estamos lidando com serviços governamentais e complexidades do sistema de saúde”, diz ele.”Poderia ter feito mais?”
Darius Settles knew he was in bad shape. Mas ele não tentou fazer uma terceira viagem ao hospital. Em vez de 911, ele ligou para seu pai, pastor David Settles, e pediu a seu pai para vir orar por ele. Quando o ancião se estabeleceu, respondeu que ele estava sempre orando por seu filho, Dario disse: “Não, eu realmente preciso que você ore por mim. Preciso que vás buscar o óleo, que me ponhas as mãos em cima e rezes:” o David resolve lembrar-se, e foi-se embora, apesar de se preocupar com a COVID-19.
ele sentou-se ao lado do filho. A mulher do Darius fez chá de hortelã-pimenta, e quando o puseram nos lábios dele, o Darius não bebeu. Pensaram que ele tinha adormecido. Mas ele estava inconsciente.
naquele ponto, eles chamaram 911 novamente e o operador instruiu-os para levar Darius para o chão e realizar compressões torácicas até que os paramédicos chegaram. Durante 11 minutos, Angela se instalou bombeando o peito de seu marido, ocasionalmente perguntando ao despachante “o que está levando tanto tempo”, o programa de gravações do 911. Mesmo depois da ajuda aparecer, o Darius nunca mais ressuscitou.Pastor Settles estava de volta ao púlpito apenas algumas semanas depois, pregando sobre o sofrimento e a dor após a morte de seu filho, “a quem eu assisti enquanto a respiração saía de seu corpo”, disse a sua congregação. “O Senhor dá, e o Senhor tira.”
Dario Settles left behind his own son, who was 6. E a cabeça da viúva ainda está a girar. Ela diz que não consegue livrar-se de um sentimento de culpa pessoal.”Poderia ter feito mais?”Angela resolve pergunta. “Isso é difícil, e eu sei que ele não iria querer que eu me sentisse assim.”
ela se pergunta, também, se o hospital poderia ter feito mais por ele. E mesmo depois de não divulgar a sua política para pacientes de COVID-19 Sem seguro, enviou-lhe uma conta por parte dos cuidados do marido. Perguntado por que, um porta-voz da TriStar diz que foi enviado em erro e não tem que ser pago.
esta história é de uma parceria de relatórios que inclui WPLN, NPR e KHN.