Qual é o ser vivo mais antigo do mundo? Não é uma pergunta fácil de responder. Alguns animais e plantas podem sobreviver por centenas ou milhares de anos, e porque ninguém estava por perto quando eles nasceram, que muitas vezes pode ser difícil obter uma idade exata, de acordo com a BBC.
o animal mais velho conhecido, para o qual se pode medir uma idade precisa, é uma amêijoa descoberta na Islândia em 2006. Amêijoas são fáceis de envelhecer porque os cientistas podem contar o número de anéis nas suas conchas. Infelizmente, isso pode muitas vezes matar a amêijoa, que é o que tragicamente aconteceu com o animal mais velho do mundo há 11 anos.
a amêijoa da Islândia, apelidada de Ming após a dinastia chinesa durante a qual nasceu, foi medida como tendo 507 anos de idade. Infelizmente, não há como dizer a idade da amêijoa se não tivesse morrido. Pode haver muitas mais amêijoas nas profundezas do oceano que são ainda mais velhas.
alguns dos candidatos mais convincentes—bem como alguns dos mais fáceis de envelhecer—são árvores. Muitas árvores criam anéis de árvores anuais que podem ser contados para encontrar uma idade exata. Ao tirar pequenos núcleos das árvores, os cientistas podem medir com precisão as suas idades sem os matar. Usando este método, os cientistas encontraram muitas árvores com milhares de anos de idade.
algumas das mais antigas árvores medidas são um cipreste no Chile com mais de 3.600 anos de idade, um punhado de sequoias gigantes na Califórnia com cerca de 3.200 anos de idade, e um par de pinheiros bristlecone nas Montanhas Brancas com entre 4.800 e 5.000 anos de idade.
estas são as árvores solteiras mais antigas, mas há uma árvore no Utah que pode ser ainda mais velha. A árvore, apelidada de Pando, é uma aspen quaking que se clonou tantas vezes que criou uma floresta inteira. É teorizado que muitos milhares de anos atrás, a árvore original fincar raízes, que cresceu nova marca troncos, que passam mais raízes, que crescem mais troncos, e assim por diante. Agora tem cerca de 50 mil troncos, todos tecnicamente da mesma árvore.
é difícil dizer a idade do Pando porque cada tronco de árvore tem a sua própria idade separada, e o tronco original está quase certamente morto. A maioria das estimativas coloca a idade da árvore em cerca de 80.000 anos, embora algumas estimativas vão até um milhão de anos de idade.
mas mesmo este pode não ser o ser vivo mais antigo. Há também uma colônia de Grama De Netuno localizada ao largo da costa de Ibiza, estimada em cerca de 100.000 anos de idade.
por mais velho que seja o ser vivo mais velho, é provável que ainda não o tenhamos encontrado e que nunca tenhamos a certeza.