Em 30 de abril de 1975, o último Americano de helicópteros bater uma ignominiosa retiro de Saigon, como os tanques do Exército Norte-Vietnamita retumbou na capital derrotou o Vietnã do Sul. A vitória sobre os militares dos EUA é lembrada todos os anos no Vietnã como um triunfo sobre a agressão estrangeira em uma guerra de Libertação Nacional. Menos célebre é a silenciosa retirada do Vietname da sua guerra estrangeira profundamente impopular que terminou há 25 anos este mês. Uma guerra onde as tropas Vietnamitas, enviadas como salvadoras, mas logo vistas como invasoras, pagavam um preço íngreme em vidas e membros durante um terrível conflito de guerrilha de uma década. No 25º aniversário de sua retirada do Camboja, veteranos Vietnamitas ainda são assombrados por suas memórias de guerra com o exército de Pol Pot. Alguns se perguntam Por que os cambojanos não estão mais agradecidos às tropas que os libertaram do regime brutal do Khmer Vermelho.
“qualquer um que voltou do Camboja intacto era uma pessoa de sorte”, disse Nguyen Thanh Nhan, 50, um veterano da guerra e autor do livro autobiográfico”Away from Home Season – the Story of a Vietnamese Volunteer Veteran in Cambodia”.Enviado para o Camboja aos 20 anos de idade, o Sr. Nhan serviu de 1984 a 1987 numa unidade de combate na linha da frente perto da fronteira entre a Tailândia e o Camboja, onde ocorreram alguns dos mais sangrentos confrontos com os combatentes do Khmer Vermelho.
Apesar de o governo Vietnamita tem nunca oficialmente confirmado número de vítimas, cerca de 30.000 tropas Vietnamitas acreditavam ter sido morto antes da final, retirada em setembro de 1989. Banido na sua forma original pelo governo vietnamita, o livro do Sr. Nhan narra as dificuldades dos soldados vietnamitas e da sua camaradagem enquanto tentava sobreviver entre uma população que os acolhia de dia e o seu inimigo de noite. Tal como os jovens americanos que lutaram no Vietname, os anos do Sr. Nhan no Camboja deixaram marcas psicológicas indeléveis. Ele ainda sofre de pesadelos, e seu equivalente diurno que o arrasta de volta para o terror da batalha. “Quando os seus companheiros morrem em batalha, é uma grande perda”, disse o Sr. Nhan. “Durante a guerra, a batalha não pára. Não temos tempo para reflectir. Temos de ser fortes para continuar. Mais tarde, mais de 30 anos depois, as memórias voltam uma e outra vez.”
” a lesão no corpo não é tão pesada, mas a nossa lesão era mental. Muitos soldados, um ou dois anos depois, quando voltaram, enlouqueceram.”
Sua experiência paralelos a desilusão de tropas norte-Americanas, uma geração antes que chegou no Vietnã, acreditando que eles estavam vindo para salvar uma nação, apenas para descobrir que muitas pessoas consideraram o inimigo.
“soldados americanos pensaram que ajudaram o Vietnã. Então a ilusão deles foi quebrada”, disse o Sr. Nhan. “Éramos iguais no Camboja.”
Pol Pot fugiu antes do ataque e Phnom Penh foi colocado sob controle Vietnamita em pouco mais de uma semana.
aqueles que sobreviveram ao regime do Khmer Vermelho inicialmente saudaram os vietnamitas como libertadores. Anos mais tarde, no entanto, as tropas Vietnamitas ainda estavam no Camboja e, nessa altura, muitos Cambojanos consideravam-nos ocupantes.O Camboja foi uma guerra impopular para o Vietnã, disse Carlyle Thayer, um especialista em Vietnã e professor emérito na Universidade de Nova Gales do Sul na Academia da força de Defesa australiana em Camberra.
“os militares Vietnamitas tinham sido treinados e experientes em derrubar uma potência ocupante e, de repente, o sapato estava no outro pé. Eles tiveram que invadir o Camboja e ocupá-lo, e conseguir criar um governo e criar uma retirada.”
ao contrário das guerras do Vietnã contra os franceses e americanos, a intervenção no Camboja foi “minimizada” para o público Vietnamita, disse o Sr. Thayer. Quando os soldados retornaram do Camboja sem a fanfarra de guerras anteriores, os veteranos sentiram que tinham sido “esquecidos”.
a Gratidão também não veio do Camboja, onde a hostilidade contra os vietnamitas permanece onipresente. É uma inimizade nascida de conflitos entre os antigos imperadores e reis, de territórios perdidos e um Camboja muito menor, que mal consegue sobreviver através da história para um Vietnã muito mais populoso. Hoje, muitos no Camboja gostariam de esquecer que foi o Vietnã que salvou seu país da revolução viciosa de Pol Pot.
a Cada poucos meses, um grupo de veteranos da guerra no Camboja atender em Ho Chi Minh City. Numa manhã de domingo recente, a sua reunião começou cedo com breves discursos de boas-vindas seguidos de brindes rápidos de vinho de arroz forte. Questionado sobre a guerra, o seu humor mudou perceptivelmente. O que aconteceu no Camboja não é algo que eles discutam frequentemente.
one relents, likely out of politeness, and he describes an enduring image from his first days in Cambodia in 1979.
a unidade de Le Thanh Hieu perseguiu o Khmer Vermelho em retirada até a fronteira com a Tailândia. Ele lembra-se de ver aldeões Cambojanos deitados nos lados das estradas morrendo de fome e doença.
“eles estavam morrendo em todos os lugares. Eles estavam morrendo de fome”, disse a criança de 54 anos. “Não tínhamos arroz para alimentar os famintos. Só tínhamos rações do exército para nos alimentarmos em batalha.”
no entanto, ele disse, “diante desta situação os soldados não poderiam evitar salvar vidas” e eles usaram suas rações para fazer uma sopa de arroz fina para os famintos.
“eu não quero ter esta experiência para lhe contar”, disse o Sr. Hieu.O Vietnã não quer esquecer completamente a guerra no Camboja, disse o Sr. Nhan. Ele só quer se lembrar de uma versão oficial: um vitorioso, ataque relâmpago que derrubou Pol Pot. Mais bem esquecidos, disse o Sr. Nhan, são os 10 anos de punições de ataques e lutas em andamento e os veteranos esquecidos ainda marcados por suas experiências.”Para mim, a verdade precisa ser dita”, disse ele. Às vezes acho que os mortos têm sorte. Descansam em paz. Temos de lutar todos os dias. As nossas vidas continuam.”