6 Vanliga missuppfattningar om vilda katter

det är en bekant syn i de flesta stadsdelar: utomhuskatten. Kanske möter du dem skittering tvärs över gatan, materialiserar på ditt däck när du grillar eller yowling på natten under en uppvärmd katt-på-katt-slagsmål. Medan några av dessa frihjuliga kattdjur helt enkelt är husdjur som roaming för dagen, faller de flesta i en av två kategorier—stridiga katter, som har gått vilse eller övergivits, och vilda katter, som i viss utsträckning är vilda.

Humane Society uppskattar att det finns 30 till 40 miljoner av dessa ”community”-katter som bor i hela USA och medan vissa grannskapsbor anser att vilda katter är en olägenhet, finns det gott om människor och grupper som implementerar Trap-Neuter-Return programs (TNR) som hanterar populationer utan att skada djuren. Dessa kattaktivister försöker skingra myten om att vilda kattdjur är dåliga för samhällen. Som Maryland-baserade Alley Cat Allies påpekar har utomhuskatter samexisterat med människor i minst 10 000 år, och de förtjänar samma skydd som andra vilda djur.

vi har sammanställt en lista över vanliga missuppfattningar om dessa grannkatter i ett försök att vända de negativa stereotyperna.

vildkatter är en annan art än huskatter.

enligt Becky Robinson, president och grundare av Alley Cat Allies, inser många inte att den enda skillnaden mellan vilda katter och huskatter är hur de beter sig. ”Katter har alltid bott utanför, ”förklarar hon,” och i vårt land är katter i stadsmiljöer och vilda miljöer.”Men dessa utomhuskatter är fortfarande en del av den inhemska arten, konstaterar hon. ””Feral” är bara en beteendebeskrivning—de är bara inte socialiserade.”

så hur ser du skillnaden mellan en vildkatt och ett husdjur som har avvikit? Det är ganska enkelt, enligt ASPCA. Stray katter tenderar att förlita sig på människor—bor nära dem, söker kattmat och uppvisar vänligt beteende som meowing eller gnidning mot benen. Vilda katter, å andra sidan, är mer svårfångade, undviker mänsklig kontakt och lever tillsammans i nära sammansvetsade ”kolonier.”

vilda katter kommer att attackera människor och husdjur.

vissa människor-särskilt icke-kattälskare – kan frukta tanken på kattkolonier som roaming sina grannskap tillsammans med sina barn och andra husdjur. Men det finns verkligen inget att frukta, säger Audrey Stratton, klinikhandledare vid San Diego Feral Cat Coalition. ”Om de inte tvingas in i en situation som de inte kan fly från, undviker vilda katter i allmänhet mänskliga interaktioner”, säger hon och tillägger att vissa till och med kan bli ”vänliga” mot vårdgivare som matar dem. Robinson instämmer. ”Dessa katter är absolut inte en fara”, förklarar hon. ”Även efter Veterinärvård förblir de på sin koloniplats.”

vilda katter är lika osannolikt att trassla med våra älskade husdjur. En studie från 2011 publicerad i Wildlife Managementfann att på grund av väldigt olika beteendemönster korsar husdjur och vilda katter sällan vägar. Vilda katter är nattliga och mer aktiva under kallare månader, medan ägda katter vanligtvis är mer aktiva på dagtid och i varmare väder. ”Det finns samhällen över hela landet som samexisterar med kolonier—familjer—av katter”, konstaterar Robinson. ”Och de samexisterar bara bra.”

vilda katter kommer att sprida sjukdom.

precis som människor fruktar aggressiva vilda katter, oroar de sig ofta för spridningen av rabies eller andra vanliga kattsjukdomar. Men enligt Centers for Disease Control är det faktiskt ganska sällsynt att katter sprider sjukdomar till människor, och ännu mer sällsynt när det gäller vilda katter, som oftast undviker människor. ”Vilda katter utgör verkligen inget hot mot människor”, säger Stratton och tillägger att ”det har inte förekommit några fall av rabies som överförs från katt till människa” i hennes delstat Kalifornien, som har en betydande vildkattpopulation.

och även om det finns en möjlighet att vilda katter kan sprida sjukdom till herrelösa eller ägda katter, konstaterar Stratton att TNR-program över hela landet minimerar denna risk. Katter som har kastrerats eller kastrerats är mindre benägna att slåss med varandra (en vanlig metod för att sprida sjukdom), och de som behandlas på kliniker som Stratton får till och med ett rabiesvaccin.

vilda katter är skadedjur som ber om mat.

om du hittar en katt vid din dörr mewling för en smak av middag, är oddsen att det är en herrelös eller husdjurskatt, inte en vildkatt. Enligt Robinson är vilda katter mer än kapabla att hitta mat utan mänsklig interaktion. ”Hur katter alltid har bott hos oss, från och med 10 000 år sedan, beror på jordbruket—för att det fanns matkällor för dem”, förklarar hon. ”Det är inte riktigt annorlunda idag. De bor bredvid våra soptunnor och våra soptunnor, och många människor vet inte ens att de är där.”

den ovannämnda Wildlife Management-studien noterar också att vilda katter är utmärkta jägare, upptar långtgående livsmiljöer och byter platser säsongsmässigt för att hitta byte. Eftersom de är rädda för människor kan du vara säker på att de kommer att hålla avstånd—såvida du naturligtvis inte börjar lämna mat åt dem. Då, som alla katter, kommer de inte att kunna motstå.

om du hittar en vildkatt bör du ta den till ett skydd.

när vissa människor ser en utomhuskatt är den första reaktionen att ringa det lokala djurskyddet. Men om katten uppvisar vilda beteenden är ett skydd inte bra. ”Folk kanske inte vet att att ta en katt till ett skydd betyder att det är mycket troligt att de kommer att läggas ner”, säger Robinson. Och även om katten inte avlivas, konstaterar Humane Society att det kan vara stressande och skadligt att hålla en vildkatt i ett skydd, även kortfattat, inte bara för katten i fråga utan för skyddets andra djur.

ett bättre alternativ är att kontakta en organisation som utövar TNR, så att katten kan fångas, ändras och övervakas humant. ”Medan levande utomhus har sina svårigheter, kan vilda katter leva ett bra liv”, säger Stratton, särskilt med ” dedikerade vårdgivare som TNR och ger färsk mat och vatten.”

vilda katter kan adopteras och hållas som husdjur.

vissa kattälskare som observerar vilda katter i sina samhällen kan ha impulsen att försöka umgås och adoptera dessa katter. ”Om det finns kattungar”, konstaterar Robinson, ” kommer vi vanligtvis att umgås med dem och lägga dem i hem.”Men vuxna vilda katter är vanligtvis för rädda för att människor någonsin ska hållas som inomhusdjur.

även om de inte passar beskrivningen av ditt vanliga husdjur, väljer många samhällen att välkomna närvaron av vilda katter och behandla dem som en värderad del av grannskapet. ”Många människor tycker om att ha dessa katter runt”, förklarar Robinson och citerar ett exempel på en Alley Cat Allies-gemenskap där barn namngav katterna och tänkte på dem som husdjur. ”Den interaktionen och den medkänslan sträcker sig bortom katterna som vi har i vårt hem”, säger hon. ”Det finns en sådan kraft där som vi måste känna igen och omfamna.”

Maura McAndrew är en frilansskribent baserad i Oklahoma. Hon skriver också för Paste Magazine och HelloGiggles.