bearbetat kött – som bacon, korv och skinka-orsakar cancer, enligt Världshälsoorganisationen (WHO).
dess rapport sa att 50 g bearbetat kött om dagen – mindre än två skivor bacon – ökade chansen att utveckla kolorektal cancer med 18%.
under tiden sa det att rött kött var ”förmodligen cancerframkallande” men det fanns begränsade bevis.
WHO betonade att kött också hade hälsofördelar.
Cancer Research UK sa att detta var en anledning att skära ner snarare än att ge upp rött och bearbetat kött.
och tillade att en tillfällig baconsmörgås skulle göra liten skada.
vad är bearbetat kött?
bearbetat kött har modifierats för att antingen förlänga hållbarheten eller ändra smaken och de viktigaste metoderna är att röka, härda eller tillsätta salt eller konserveringsmedel.
att bara sätta nötkött genom en köttkvarn betyder inte att den resulterande hakan är ”bearbetad” om den inte ändras ytterligare.
bearbetat kött inkluderar bacon, korv, korv, salami, corned beef, beef jerky och skinka samt konserverat kött och köttbaserade såser.
det är de kemikalier som är involverade i behandlingen som kan öka risken för cancer. Högtemperaturkokning, som på en grill, kan också skapa cancerframkallande kemikalier.
i Storbritannien får cirka sex av 100 personer tarmcancer någon gång i livet.
om de alla fick en extra 50g bacon om dagen för resten av livet skulle risken öka med 18% till cirka sju av 100 personer som får tarmcancer.
” så det är ett extra fall av tarmcancer i alla dessa 100 livstidsbaconätare”, hävdade Sir David Spiegelhalter, en riskprofessor från University of Cambridge.
hur illa?
WHO har kommit till slutsatsen på råd från sin internationella byrå för cancerforskning, som bedömer bästa tillgängliga vetenskapliga bevis.
det har nu placerat bearbetat kött i samma kategori som plutonium, men också alkohol eftersom de definitivt orsakar cancer.
men det betyder inte att de är lika farliga. En baconsmörgås är inte lika dålig som att röka.
”för en individ är risken att utveckla kolorektal (tarm) cancer på grund av deras konsumtion av bearbetat kött fortfarande liten, men denna risk ökar med mängden kött som konsumeras”, säger Dr Kurt Straif från WHO.
uppskattningar tyder på att 34 000 dödsfall från cancer varje år kan vara nere på dieter som är höga i bearbetat kött.
det står i kontrast till en miljon dödsfall från cancer orsakad av rökning och 600 000 tillskrivs alkohol varje år.
rött kött har också näringsvärde och är en viktig källa till järn, zink och vitamin B12.
WHO sa dock att det fanns begränsade bevis för att 100 g rött kött om dagen ökade risken för cancer med 17%.
en åtta uns biff är 225g.
WHO sa att dess resultat var viktiga för att hjälpa länder att ge balanserade kostråd.
liten skada
Prof Tim Key, från Cancer Research UK och University of Oxford, sa: ”detta beslut betyder inte att du behöver sluta äta något rött och bearbetat kött, men om du äter mycket av det kanske du vill tänka på att skära ner.
” att äta en bacon bap varje gång i taget kommer inte att göra mycket skada – att ha en hälsosam kost handlar om måttlighet.”
Dr Teresa Norat, en av rådgivarna till WHO-rapporten och från Imperial College London, sa att det fanns många faktorer som orsakade tarmcancer.
hon berättade för BBC News webbplats: ”Människor bör begränsa konsumtionen av rött kött och undvika att konsumera bearbetat kött, men de bör också ha en kost rik på fiber, från frukt och grönsaker och bibehålla en tillräcklig kroppsvikt under hela livet och begränsa konsumtionen av alkohol och vara fysiskt aktiv.”
branschorganet Köttrådgivningspanelen sa” att undvika rött kött i kosten är inte en skyddande strategi mot cancer ” och sa att fokus bör vara alkohol, rökning och kroppsvikt.