ett jobb ger nödvändig inkomst och lägger till struktur för en persons dag; det är ingen överraskning att studier har visat att sysselsättning kan minska risken för att återföra sig med cirka 20%. Jobb för före detta brottslingar gynnar alla i ett samhälle.
det är en anledning till att ex-brottslingar ingår i klassen av sökande arbetsgivare uppmuntras att överväga med ett incitament som kallas skattelättnader för arbetsmöjligheter. The work Opportunity Tax Credit är en bestämmelse i Internal Revenue Code som godkänner en skattelättnad för företag som anställer från vissa populationer, som veteraner, mottagare av vissa rättighetsprogram, och personer med felony records. Arbetsgivare lämnar in berättigade nyanställda för att kräva en skattekredit som motsvarar en procentandel av en anställds löner.
mer än jobbutbildning eller utbildning, WOTC har löfte för personer som lämnar fängelse vars ansökningar kanske inte är lika konkurrenskraftiga som andra. Det uppmuntrar också högre löner eftersom skattekrediten är en del av vad anställda betalas.
i sin nuvarande form är WOTC inte lika effektiv som den kan vara. Lagen gäller endast för dem som anställs inom ett år från dagen för deras fällande dom eller frigivning från fängelset, beroende på vilket som inträffar senare. I det avseendet kan det begränsa behörigheten endast till första gången användare av programmet; ingen arbetssökande kan certifieras två gånger om de behöver ett annat jobb efter det första året.
men så många som 45% av de frigivna fångarna har inget jobb under det första frigivningsåret. Enligt en studie genomförd av Brookings Institution förra året har endast 55% av de frigivna fångarna någon inkomst alls under det första året de är hemma. Mycket ofta, när de landar ett jobb, är deras behörighet för WOTC borta.
detta kan förklara varför WOTC verkar lida av underutnyttjande. Till exempel, Oklahoma, landets ledande incarcerator, certifierade endast 1,465-personer i fiscal 2018 i kategorin ”ex-felon”. New York, en stat med cirka 47 100 fångar och 36 410 paroleer, certifierade endast 1 534 personer för WOTC. År 2014 var i genomsnitt 41 866 personer på parole i Kalifornien, men endast 527 berättigade brottslingar certifierades för att ge sina arbetsgivare skattekrediten.
arbetsavdelningen rapporterar att för räkenskapsåret 2018 var endast 85 796 personer med kriminalregister certifierade som berättigade anställda—och detta bland ett hav av uppskattningsvis 626 000 personer som lämnar vårdnad varje år.
även om det är möjligt att 500 000 av de släppta personerna inte är berättigade eftersom de är bortom det ettåriga avbrottet för WOTC, kan någon underutnyttjande härröra från den inneboende konflikten mellan två policyer som har samma övergripande mål: att hjälpa missgynnade individer att säkra anställning.
arbetsgivare får inte veta om en sökandes kriminalregister och behörighet under ”Ban the Box” stadgar—lagar som tar bort felony conviction kryssrutor från jobbansökningar.
medvetenheten om WOTC-förmånen måste växa och kan mycket väl göra det på egen hand om blivande anställningar kan avslöja deras behörighet.men de kommer inte att avslöja om de är förbjudna att göra det. Ban the Box-förespråkarna har varit så upptagna att dölja människors register för att ta bort en nackdel med att anställa att de avstår från att utnyttja en fördel. Vi vet inte hur många personer som inte anställdes på grund av den eventuella avslöjandet av deras kriminalregister skulle ha erbjudits ett jobb om företaget visste om den potentiella skatteförmånen.
det finns ett sätt att skydda människors förståeliga önskan att både dölja sin rekord och också signalera till arbetsgivare att anställa dem kan ge en skatteförmån. Det handlar inte om att förbjuda lådan utan att revidera den; en låda som frågar en sökande är medlem i de grupper som omfattas av WOTC skulle dölja ett kriminalregister samtidigt som man informerar företag om skattekrediten om de anställs.
det är sant att stigmatiseringen av brottmålsdom hindrar många människor från att anställas. Det är oklart om WOTC är tillräckligt för att övervinna förutfattade meningar om frigivna fångar. Den lilla bevis vi har på detta, en undersökning av företag i Connecticut av en liten ideell, Malta Justice Initiative, säger arbetsgivare kommer sannolikt att svara på utökade skatteincitament. 73% av de svarande uppgav att en skattekredit skulle motivera anställningschefer; subventioner skulle locka 76% av dem.
Arbetsmöjlighetsskatten är godkänd till slutet av 2019 genom lagen om skydd av Amerikaner från skattehöjningar. Dess reauthorization process kommer nu att innebära straffrättsliga reform insider senator Chuck Grassley som är den nya ordföranden för Senaten finansutskottet och Vice ordförande i gemensamma Utskottet för beskattning. Grassley engagemang för att reformera återinträdesprocessen och hans nya positioner prime honom att optimera skattelagstiftningen för att möta presidentens sysselsättningsmål.
ändring av WOTC för att utöka behörigheten utöver ett år skulle sannolikt gå långt för att hjälpa frigivna fångar att säkra anställning samt ge en välsignelse till företag.
Chandra Bozelko är Vice ordförande för National Society of Newspaper Columnists och skriver den Webby prisbelönta bloggen Prison Diaries.