PTSD är i huvudsak ett minne arkiveringsfel orsakat av en traumatisk händelse. När du upplever något riktigt traumatiskt som en fysisk attack, inbrott, missfall eller bilolycka, avbryter din kropp ’normala operationer’ och tillfälligt stänger av vissa kroppsfunktioner som minnesbehandling.
under trauma tycker din hjärna att det inte är viktigt att bearbeta och förstå vad som händer just nu! Att få dina ben redo att springa, din hjärtfrekvens upp och dina armar redo att bekämpa denna fara är det som är viktigt just nu, Jag kommer tillbaka till behandlingen senare.’
som sådan, tills faran passerar, producerar sinnet inte ett minne för denna traumatiska händelse på normalt sätt. När din hjärna så småningom går tillbaka för att försöka bearbeta traumat, presenterar sinnet situationen som ett minne för arkivering, men eftersom det inte finns i ditt minne ännu ser det det som en situation i den aktuella tidslinjen, och så kan det vara mycket oroande.
nöden kommer från det faktum att hjärnan inte kan känna igen detta som ett ’minne’ eftersom det inte har bearbetats som ett. Som sådan kan fakta om vad som hände, känslorna i samband med trauman och känslorna röra, smak, ljud, syn, rörelse och lukt Presenteras av sinnet i form av flashbacks – som om de händer just nu..
du har förmodligen upplevt att dina sinnen är knutna till dina minnen tidigare: lukten glögg kan föra tillbaka minnen av en stor julfest,, eller en låt kan påminna dig om en stor utekväll du en gång hade. De flesta har så kallade flashbulbminnen om var de var och vad de gjorde när något betydelsefullt hände: när prinsessan Diana dog, när de hörde om händelserna 9/11 etc – så det är uppenbart att ett minne är en allomfattande händelse och ett traumatiskt minne är inte annorlunda.
idag läser du den här sidan. Vad händer om jag sa ’i morgon, Jag ska Be er att minnas minnet av att vara på denna webbplats, och läsa denna sida’. När du kom ihåg det, skulle du (medvetet och omedvetet) komma ihåg hela händelsen – inte bara läsningen. Du skulle kanske kunna berätta för mig var du satt, vem du var med, att tv: n var på i bakgrunden, att du hade på dig pyjamas, att du kunde lukta din soppkokning i köket, att du skulle höra dina grannar hund skällande etc. Minnet av ’helt enkelt läsa en webbplats’ skulle innehålla massor av mindre detaljer, Alla relaterade till den händelsen.
Tänk nu om läsning av webbplatsen var ett trauma som orsakade PTSD. Nästa gång du luktade soppa matlagning, eller hörde dina grannar hund skällande, ditt sinne skulle gå att hitta ett minne i samband med dessa saker (ungefär som luktande solkräm väcker minnen av en stor semester), och det första det kan komma över är den ofilerade händelsen (trauma) som det tjänar till dig – men eftersom detta inte har lämnats in som ett minne, antar det att det är en verklig händelse som händer nu: det kan inte skilja mellan de två. Så i ditt sinne är du precis där, läser webbplatsen, hör TV: n i bakgrunden och bär dina pyjamas. Detta är inte något du kan ’knäppa ur’ – ditt sinne har presenterat detta för dig som faktum, och en verklig situation du befinner dig i nu – och så du återuppleva att trauma om och om igen.
på grund av detta, PTSD drabbade kan ha många ’triggers’ – ljud, dofter, smaker, saker du ser, känslor du känner etc kan alla föra tillbaka trauma, presenteras som verkliga livet – en tillbakablick.
för att bekämpa och minska flashbacks är det viktigt att förstå dina triggers.
utlösande flashbacks
en utlösare kan vara vad som helst—en person, plats, sak eller situation—som påminner dig om trauman. För vissa människor är det lätt att identifiera deras triggers (till exempel kan en person som är involverad i en bilolycka utlösas helt enkelt genom att vara i en bil, ett inbrottsoffer kan utlösas genom att höra krossat glas, en militär veteran kan utlösas av höga ljud som låter som skottlossning). Andra utlösare kan ta lite tid att identifiera och förstå. Till exempel kanske en låt spelades under ditt trauma, och nu är den låten eller till och med andra i samma musikgenre triggers; ett överfallsoffer kan utlösas av lukten av alkohol om deras angripare hade druckit etc.
det är också viktigt att förstå att känslor, inre känslor och känslor också kan utlösa PTSD-symtom.
identifiera dina triggers
eftersom du tittar på dina triggers kan vara upprörande (och eventuellt starta en flashback) där det är möjligt, är det bäst att titta på att lista dina triggers med en älskad. Försök att skriva en lista över triggers som tidigare har lett till flashbacks en efter en. Om du då är medveten om dem kommer det att låta dig (tills du har haft behandling) vidta åtgärder för att undvika eller minimera dem.
Flashbacks är en svår del av PTSD, men att veta när de kan hända, och vad som hjälpte (eller inte hjälpte) under och efter än är nyckeln.
för att förstå mer om vetenskapen bakom PTSD, och varför det orsakar flashbacks, läs vår science of PTSD information.
Bild: ’B är för Buzzcocks’ av Andrew Smith