den 28 oktober 1979 sände CBS-programmet 60 minuter ett segment på ”Etiopiska Zion Koptiska kyrkan.”Ligger på ett spretigt gods i Star Island, Miami Beach kyrkan leddes av tidigare Chicago infödda Thomas Riley, även känd som Brother Louv. Programledaren, Dan Rather, introducerade sin publik för dessa ” vita amerikaner ”och kallade dem” en grupp rika dope-huvuden.”Familjer bodde på en kommun och församlingarna uppmuntrades alla att röka marijuana. Med rötter i Jamaica insisterar” Koptikerna ”och deras” Koptiska kyrka”, snarare sagt, att ” Ganja är deras sakrament.”Deras livsstil, fortsatte han, var en kombination av ”Billy Graham fundamentalism och Kosher lag.”
”Marijuana och bara Marijuana,” avslutade Dan Rather, ”är vad Koptikerna handlar om.”Ledarna för den koptiska ortodoxa kyrkan i Egypten i Kanada och USA var upprörda. Ett snabbt och definitivt svar följde programmets luftning för att definiera och avgränsa vad Egyptens kopter handlade om.
Fader Marcos A. Marcos, en lärare vid Clerical College i Kairo och den första prästen som ordinerades för att tjäna invandrare över hela Nordamerika, anlände till Toronto i November 1964. Hans församling växte snabbt till några hundra familjer och flyttade 1978 in i Markus koptiska ortodoxa kyrka i Scarborough, den första kyrkobyggnaden som byggdes enligt Koptisk rit. I September 1970, Fader Ghobrial Amin—en ekumeniskt sinnad präst med examen i historia och teologi i USA före hans ordination-anlände till Jersey City för att betjäna den största församlingen på östkusten.
i Fader Marcos självbiografi, som först publicerades på arabiska 2004 och senare översattes till engelska 2014, registrerar han denna incident i tydlig detalj. På natten som programmet sändes, en medlem av församlingen i Toronto tejpade sändningen och visade den för prästen. Han blev upprörd. Han kunde varken följa användningen av termerna ”Etiopisk” eller ”Koptisk” i gruppens namn eller skildringen av kvinnor och barn som använder droger i andliga tjänster. Samma dag,” mycket sent på kvällen”, ringde han den sena fadern Ghobrial i Jersey City och de gick med på att var och en skickade ett brev till CBS som fördömde programmets täckning. Breven skickades den 30 oktober på uppdrag av den koptiska ortodoxa kyrkan i Kanada respektive den koptiska ortodoxa kyrkan i Amerika. Det skyndade svaret var lika mycket ett resultat av moralisk upprördhet som den skada som kunde göras för den koptiska ortodoxa kyrkans rykte globalt.
30 miles utanför Kingston, Jamaica, den etiopiska Zion Koptiska kyrkan drivs en förening som heter Koptiska höjder. Deras ”moderkyrka”, som leddes av Keith Gordon, höll tunnland mark, en strukturerad sjöfartsinfrastruktur och liknade ett internationellt företag som tjänade på försäljning av marijuana. Jamaican journalist Dawn Ritch, intervjuade på programmet, förklarade att, ” vad de gör är, på en organiserad basis, exportera Marijuana till Miami…. Gruppen i Miami, På Star Island, de är backers. De är människorna med pengarna…. Det är ingen kyrka. Det är en fabrik.”
Miami church publicerade en koptisk Times tidning, anställde ett produktionsföretag för att filma sin verksamhet och köpte annonsutrymme i lokala tidningar för att kräva legalisering av marijuana. Även om deras organisation undersöktes av amerikansk brottsbekämpning, tulltjänster och Internal Revenue Service (IRS), hade inga avgifter lagts mot dem. Snarare förklarade att gruppen ” inte kan klandras på uppriktigheten i deras religiösa åsikter ”eftersom de” aldrig hade kopplats på något sätt med smuggling av hårda droger.”
fäder Marcos och Ghobrial fördömde någon anknytning till en misstänkt grupp som firade användningen av marijuana i sakramenten. Far Marcos diskonterade ”extremistgruppen på ön Jamaica” i sitt brev till producenterna på 60 minuter. Han kallade täckningen av” denna kult ”en” olycklig, föraktlig och vilseledande ” handling. Han klargjorde både historia och riter i kyrkan i Etiopien och Kyrkan i Alexandria och uttalade uttryckligen att ”den så kallade sionistiska koptiska kristna kyrkan har ingen koppling i någon form med den ursprungliga koptiska ortodoxa kyrkan.”
båda prästerna insisterade på att programmet ber om ursäkt till den koptiska ortodoxa kyrkan, dess medlemmar och alla andra kristna kyrkor ”som ser till den koptiska kyrkan i Egypten med hög respekt och stor beundran.”Även om prästerskapet föreslog att Koptologer och kyrkans ledare dyker upp och har ”lika prime time” för att utbilda allmänheten, följde producenterna aldrig upp. Men under ett telefonsamtal med en CBS-representant den 31 oktober detaljerade prästerna historien, arvet och riterna i den koptiska ortodoxa kyrkan. En offentlig ursäkt sändes under följande avsnitt i November att prästerna hoppades skulle ”minska skadan och korrigera det felaktiga intrycket som skapats.”Meddelandet klargjorde att det inte fanns någon anknytning mellan den etiopiska Zion-Koptiska kyrkan och den koptiska ortodoxa kyrkan.
idag finns det rykten om att Fader Ghobrial fortsatte saken vidare. Vissa har hävdat att han väckte talan mot den etiopiska Zion Koptiska kyrkan. Det verkar dock inte finnas något register över rättegången. Medlemmar i den etiopiska Zion Koptiska kyrkan har ändå varit inblandade i domstolstrider och kontroverser sedan mitten av 1970-talet. Gruppen är fortfarande aktiv och följer tron att ”Cannabis är Kristi blod.”
Detta är bara ett exempel på invandrarkyrkans uppmärksamhet och aktivism. Koptiska präster och kyrkans styrelseledamöter över hela Nordamerika följde mediebevakningen noga och många skrev för att försvara en viss bild av Egypten och dess kopter. Även om vi kanske tror att diasporaaktivism ofta kretsar kring hemlandspolitik, ibland, det är också fast beslutet att disaffiliate från ganja. Som en ny invandrargrupp arbetade Copts för att hävda sitt distinkta arv som en modellminoritet i Nordamerika.
CCHP letar alltid efter människor som kan bidra till våra digitala initiativ. Vänligen kontakta [email protected] om du vill stödja projektet.
Michael Akladios är grundare och projektledare för det koptiska kanadensiska Historiska projektet (CCHP). Han fick sin doktorsexamen. i historia från York University, Toronto. Hans doktorandforskning stöddes av flera konkurrenskraftiga stipendier, inklusive Social Sciences and Humanities Research Council Doctoral Award och Avie Bennett Historica Canada Dissertation Scholarship. Hans första bokprojekt heter vanliga kopter: ekumenism, aktivism och tillhörighet i nordamerikanska städer, 1954-1992.