Tyrannosaurus rex kan ha varit en kannibal, enligt forskning som släpptes på fredag. Ett team av paleontologer har upptäckt T. rex-ben med gigantiska tandmärken, vilket tyder på att den forntida köttätaren antingen jagade sin egen art eller rensade sina rester. Vad kan dessa dinosaurier ha smakat som?
mer som hökkött än kyckling. Många människor har glatt föreslagit att en hunk av dinosaurie kött kan ha smakat som en ugn stuffer. Fåglar smakar lite som krokodiler, de resonerar, och båda är relaterade till dinosaurier. (Fåglar är de direkta ättlingarna till dinosaurier, och krokodilier är deras kusiner.) Men denna enkla logik är förmodligen fel. Otaliga faktorer bestämmer köttets smak, inklusive sammansättningen av ett djurs muskler, dess matvanor och dess hormoner. Baserat på det evolutionära trädet kan vi spekulera i att T. rex smakade mer som fjäderfä än, säg, nötkött eller fläsk. Dess smak skulle sannolikt ha varit närmare en köttätande fågel-kanske en hök – än en kyckling. Hur smakar en hök? Det är förmodligen inte långt ifrån det mörka köttet i en kalkon men skulle vara mer skarp på grund av dess köttdiet.
krokodiler och kycklingar har båda massor av vitt kött, som kommer från deras snabbverkande, snabba muskler fulla av blek glykogen. Den snabba ryckningsanatomin passar dessa djurs livsstil: kycklingar står runt större delen av dagen och förlitar sig på sina stora bröstmuskler för enstaka utbrott av flapping så att de kan fly in i träden när en rovdjur hotar; krokodiler sparar sin energi för snabba lungor vid passande måltider. Men ett djur som en T. rex, som verkar ha strövat över de alluviala slätterna i västra Nordamerika i en ständig jakt på mat, skulle förmodligen ha haft mer hög uthållighet, långsam muskelvävnad-den typ vi tänker på som mörkt kött.
dessutom är gårdsuppfödda kycklingar huvudsakligen granivorösa och äter på pellets av majs med små mängder sojaprotein. T. rex var en köttätare och åt på växtätande dinosaurier som triceratops (och då och då hans kollega T. rexes). Den skillnaden skulle sannolikt ha påverkat smaken, på samma sätt som gräsmatade nötkreatur kan smaka lite annorlunda än deras majsfödda kusiner. Det fanns några granivorösa dinosaurier, några mycket nära besläktade med T. rex, som verkar ha levt på forntida föregångare till dagens spannmål. Dessa djur kan ha smakat lite mer som kyckling. De mindre specialiserade växtätarna åt mestadels växter som hästsvans och Ormbunkar.
trumpinnar har sannolikt varit den mest rikliga källan till T. rex-kött, med andra stora avlagringar i nacke och rygg. Med sådana små små armar hade Tyrannosaurus rex en relativ brist på bröstkött, men vid sex ton per djur fanns det gott om nästan allt. Om dinosauriernas kung hade något vitt kött alls, skulle det ha varit i svansen, som kan ha piskats runt som ett vapen. Det är också möjligt att svansen endast användes för balans.
har du en fråga om dagens nyheter? Fråga förklararen.
förklarare tack Nick Longrich från Yale University och Paul Sereno från University of Chicago.
som Slate och Explainer på Facebook. Följ oss på Twitter.