jag ger er ett nytt bud: älska varandra. Som jag har älskat dig, så bör du också älska varandra. Så kommer alla att veta att ni är mina lärjungar, Om ni har kärlek till varandra – Joh 13: 34-35
under barmhärtighetens år har vi uppmuntrats att ”vara barmhärtiga, precis som din far är barmhärtig.”(Luk 6: 36) Vi har också fått tydliga instruktioner om vad detta kräver av oss — både individuellt och kollektivt. Vi ska mata de hungriga, ge dryck till de törstiga, klä de nakna, skydda de hemlösa, besöka de sjuka och fängslade, begrava de döda, instruera de okunniga, ge råd till de tvivelaktiga, förmana syndare, bära fel tålmodigt, förlåta brott villigt, trösta de drabbade och be för de levande och de döda.
dessa kroppsliga och andliga barmhärtighetsverk utgör det praktiska sättet vi lever ut vår kallelse att vara barmhärtig. De är faktiskt den frukt som vi kommer att bli kända för. De är uttrycket för vår kärlek till varandra och det definierande kännetecknet för lärjungaskap. De är hur vi sätter makt att använda i livets tjänst.
naturligtvis kan vi inte utföra barmhärtighetens verk på egen hand, även om vi måste vilja göra det. Till sin natur kräver barmhärtighetens verk gudomlig nåd. Denna nåd är den övernaturliga kärleken till Gud som arbetar genom oss. Så när vi avslutar vår årslånga reflektion över barmhärtighet, låt oss utforska några av de hinder som kan hindra Guds övernaturliga kärlek från att arbeta genom oss. Vissa hinder kan hämma att vi är barmhärtiga och därmed spåra vårt liv av lärjungaskap – kort sagt, vissa kan få oss att bära ruttna frukter.
stigar, stenar och törnen
i liknelsen om såningsmannen beskriver Jesus hur En såningsman gick ut för att så utsäde. En del av fröet föll på en stig där fåglar snabbt kom för att konsumera det. Några föll på marken som var stenig. Eftersom jorden inte var djup där växte fröet snabbt men det visade sig lika snabbt i solen, eftersom det saknade tillräckliga rötter. Ännu ett annat frö föll bland törnen och kvävdes. I alla tre fallen producerade fröet ingen frukt.
Jesus förklarar senare betydelsen av denna liknelse för sina lärjungar. På så sätt identifierar han för oss tre olika sätt som vi förhindrar Guds barmhärtiga kärlek från att fungera genom oss.
för det första representerar fröet som föll på vägen den person som hör ”rikets ord” men inte verkligen förstår det. Detta gör det lätt för djävulen att stjäla bort det som såddes. Till exempel kan vi läsa avsnittet om att känna trädet med dess frukt och inte inse att det betyder att vi är det träd som kommer att bli känt av våra frukter. Detta gör oss sårbara för en andlig inflation eller stolthet där vi tror att vi nu har kriterierna för att döma något träd efter dess frukt. I sådana fall kan vi lätt falla i fällan att döma andra, snarare än att vara barmhärtiga mot andra.
fröet som föll på den steniga marken representerar den person som hör ordet och tar emot det med stor entusiasm och iver. Men eftersom personen inte har några rötter, så snart någon trängsel eller förföljelse kommer personens väg på grund av ordet, överger hon eller han omedelbart det. Här konfronteras vi med den typ av kristendom som söker tröst, makt och nöje utan några krav. När vi ge efter för denna frestelse, vi förvandlas till konsumenter av religion som bedömer värdet av tron och vår anknytning till det på vad religionen kan göra för oss. Med andra ord blir det uppenbart att den övernaturliga kärleken till Gud som kräver att vi agerar (för agape, gudomlig kärlek, är ren handling) inte har rotat i vårt liv eftersom ”jorden” i vårt hjärta är för Grunt. Följaktligen visar vårt liv att vi i verkligheten inte vet något om den kärlek som kräver att vi dör för jaget; kärlek som är annan-centrerad av sin natur — som är självgivande, självuppoffrande och barmhärtig.
slutligen representerar fröet som föll bland törnen den person som hör ordet, men har det kvävt av världslig ångest och rikedomens lockelse. Ångest orsakar oro. Oro kan få oss att fokusera helt på vårt eget behov och brist. När detta händer, försvinner grannens behov i bakgrunden. Oro kan också undergräva vårt förtroende för och beroende av Gud. Detta hindrar Guds kärlek, i den Helige Andes person, från att blåsa där den kommer för Anden inte påtvingar sig mot vår vilja.
på ett liknande sätt leder rikedomens lockelse vår önskan från skaparen till den skapade. När vi sätter vår tro på kraften och livet som rikedom erbjuder oss, blir vi offer för en illusion. Detta är en annan form av den oordnade självcentrering som skär oss från kärleken till Gud och granne där sann självkärlek, och vårt liv, ensam bor.
slutliga tankar
det officiella Barmhärtighetsåret slutade för den universella kyrkan i November. Men kyrkans barmhärtighetsmission har inget slut. Låt oss be att kallelsen att ”vara barmhärtig, precis som din far är barmhärtig”, resonerar under våra liv och kyrkans liv under alla kommande år. Sedan, vi kan verkligen säga att vi levde ” år av barmhärtighet ”och, genom våra frukter, vi kan bli kända som” goda träd.”
andlig läsning
” kärnan i perfektion är att omfamna Guds vilja i alla saker, välmående eller negativa. I välstånd finner även syndare det lätt att förena sig med den gudomliga viljan; men det krävs heliga för att förena sig med Guds vilja när saker går fel och är smärtsamma för självkärlek.”